O presidente dos EUA Joe Biden apostou que o debate presidencial de junho viraria a disputa a seu favor.
Agora, Donald Trump pode estar fazendo um cálculo semelhante ao concordar em debater na ABC no próximo mês, à medida que a sua nova adversária democrata desfruta de um impulso crescente nas pesquisas.
Trump claramente não acredita que sofrerá o tipo de desastre que encerrou a campanha de Biden, mas a sua decisão – e a convocação de mais dois debates na NBC e na Fox, com os quais a vice-presidente Kamala Harris não concordou – revela uma verdade emergente sobre o eleição.
Depois de uma semana agitada para Harris e seu novo companheiro de chapa, o governador de Minnesota, Tim Walz, Trump de repente parece uma notícia velha – uma experiência nova e esmagadora para um ex-presidente que se orgulha de conduzir a narrativa pública.
Um grande teste para ambos candidatos
A preparação para o debate de 10 de setembro, se de fato ele for realizado, será intensa, e a natureza truncada da nova campanha significa que poderá criar outro ponto de articulação histórico no caminho cada vez menor para a Casa Branca.
Trump já está jogando o seu jogo idiossincrático de expectativas de atacar as capacidades do seu oponente, que poderá ser a primeira mulher negra e asiática a ocupar a presidência dos EUA. Em entrevista coletiva em seu resort em Mar-a-Lago na quinta-feira, ele comparou Kamala Harris desfavoravelmente a Biden, um presidente que há muito Trump argumentava que não tinha capacidade mental para o trabalho.
“Na verdade, ela não é tão inteligente quanto ele. A propósito, também não acho que ele seja muito inteligente. Não sou um grande fã do cérebro dele”, disse Trump.
O confronto também parece um teste extremo para Harris. A vice-presidente tem um histórico misto em debates – ela teve um forte desempenho em tais eventos no início de sua campanha presidencial fracassada em 2020. Mas em outros, ela sofreu. E seus momentos mais desfavoráveis no cargo ocorreram quando ela foi pressionada a explicar suas posições ou a responder perguntas difíceis em entrevistas importantes.
Mas Harris é uma política mais talentosa do que era há quatro anos – e os seus apoiadores estão ansiosos para vê-la aproveitar as suas habilidades como ex-promotora para espetar o ex-presidente indiciado em quatro casos criminais.
Harris criticou Trump por sua mudança de opinião em relação ao debate da ABC e disse que estava feliz por ter uma conversa sobre um segundo encontro posterior. “Estou feliz que ele finalmente tenha concordado com um debate em 10 de setembro. Estou ansiosa por isso e espero que ele apareça”, disse ela aos repórteres antes de embarcar para Detroit.
Trump está lutando por tração em uma corrida transformada
Depois de Harris ter virado a campanha de cabeça para baixo em menos de três semanas, Trump mostrou na sua coletiva de imprensa que ainda está lutando para formular uma resposta eficaz.
O ex-presidente parece estar de luto pela disputa contra Biden, de 81 anos, e em negação sobre o sucesso inicial da enérgica nova chapa democrata.
Questionado sobre por que não estava fazendo mais para fazer campanha e para conter o lançamento da campanha de Harris, Trump argumentou: “Estou liderando muito e estou deixando a convenção deles passar”. Ele insistiu que não tinha “recalibrado de todo a estratégia”, ao apresentar os mesmos argumentos de que os EUA estão sobrecarregados por fronteiras abertas e pela criminalidade dos imigrantes.
Mas há um sentimento crescente de que sua campanha precisa de uma reinicialização. Harris conseguiu reverter uma vantagem anterior do ex-presidente sobre Biden com a disputa agora acirrada na última pesquisa de pesquisas da CNN.
Uma nova pesquisa da Marquette Law School divulgada na manhã de quinta-feira (8) revelou que Harris liderava com 52% contra 48% de Trump entre os eleitores registrados em todo o país.
O problema de Trump não é que não existam argumentos sólidos contra Harris e o seu novo companheiro de chapa: milhões de americanos sofrem com a inflação e são perseguidos pela insegurança econômica. O mundo é um lugar cada vez mais perigoso à medida que os inimigos dos americanos se unem para desafiar o poder de Washington. E Harris está intimamente ligada a tudo o que a impopular administração Biden fez nestas áreas.
A nova chapa Democrata não ofereceu políticas concretas para abordar tais questões, e a vice-presidente ainda não se submeteu a perguntas detalhadas dos repórteres ou deu uma grande entrevista televisiva. E muitos republicanos e independentes de direita são receptivos aos argumentos de Trump sobre a crise na fronteira sul, mesmo que as chegadas de migrantes indocumentados tenham diminuído desde que Biden ampliou a fiscalização no início deste ano.
Mas Trump não está defendendo muitos desses pontos de forma eficaz enquanto reflete sobre suas queixas pessoais. Sua coletiva de imprensa caracteristicamente fora dos trilhos em um ponto divagou sobre ele comparando o tamanho da multidão dele e a mobilizada por Martin Luther King Jr.
E o antigo presidente também parece estar estabelecendo um predicado para desafiar novamente a lisura das eleições caso perca – insistindo falsamente na quinta-feira que a mudança de nomeados pelo Partido Democrata era inconstitucional.
“Temos uma Constituição. É um documento muito importante e vivemos de acordo com ele”, disse Trump, aparentemente alheio à ironia de tais comentários vindos de um ex-presidente que tentou roubar as eleições de 2020 e ameaçou a estrutura da democracia dos EUA.
Num comunicado, a campanha de Harris tentou interpretar as divagações de Trump como prova de que ele está perdido num momento em que ela tenta rotular Trump e o seu companheiro de chapa, o senador JD Vance, como “estranhos”.
“Donald Trump fez uma pausa para vestir as calças e organizar uma coletiva de imprensa de colapso público”, disse a campanha em um comunicado que incluía o aviso. “Ele não fez campanha a semana toda. Ele não irá para nenhum estado decisivo esta semana. Mas ele com certeza está bravo por Kamala Harris e Tim Walz estarem atraindo grandes multidões nos campos de batalha”.
O retorno da carnificina americana
A estratégia de Trump na quinta-feira era familiar. Ele se reinseriu em um ciclo de notícias que estava perdendo com uma mensagem sombria e distópica. Este é “o período mais perigoso que alguma vez vi para o nosso país”, disse ele, e previu uma Grande Depressão e uma Terceira Guerra Mundial se não for eleito.
Com seu retorno à política do medo e da escuridão, as narrativas da carnificina americana apresentaram um contraste com a leveza e a alegria que eclodiram em grandes comícios democratas esta semana, depois que Harris nomeou seu companheiro de chapa e eles partiram em uma jornada conjunta pelos estados indecisos que serão determinantes nas eleições de novembro.
Apesar dos receios renovados de uma recessão, o desemprego está atualmente em 4,3% e o crescimento econômico é sólido. Nenhum economista confiável prevê um regresso ao desemprego de 25% da década de 1930. E embora o poder americano esteja a ser desafiado por líderes ditatoriais na Rússia, na China e na Coreia do Norte, e as guerras assolem o Oriente Médio e a Ucrânia, não há sinais de que uma terceira conflagração global seja iminente.
A atmosfera da campanha de 2024 mudou a uma velocidade notável. Há três semanas, na quinta-feira, os delegados republicanos deixaram a sua convenção em Milwaukee entusiasmados com as chances de Trump, com muitos prevendo uma vitória eleitoral esmagadora depois que sua resposta desafiadora a uma tentativa de assassinato sobrecarregou sua campanha.
Agora, Trump parece preso num momento de paralisia política. Mas é improvável que ele permaneça assim. Toda a sua carreira política, e especialmente a sua campanha de 2024, tem sido um estudo de caso no aproveitamento de ameaças quase existenciais e na sua utilização para obter vantagens políticas. Afinal, este é um ex-presidente que aproveitou uma foto tirada numa prisão da Geórgia para construir uma campanha nas primárias que esmagou os seus rivais com base na premissa de que ele estava a ser perseguido.
O feito de Harris até agora foi restaurar as eleições para uma disputa acirrada numa nação polarizada.
Mas apesar das multidões que o adoravam esta semana, a vice-presidente continua sem ser testada no calor intenso de uma eleição presidencial nacional. E o caminho dos Democratas para os 270 votos eleitorais ainda parece desafiador, mesmo que haja sinais de que a vice-presidente possa estar colocando novamente em jogo alguns estados pêndulo.
Os assessores de Trump insistiram na quinta-feira que a recuperação inicial de Harris era esperada.
“Eles estão comemorando o retorno dos eleitores que deveriam ter tido desde o início”, disse uma autoridade aos repórteres. “Eles sabem, como nós, que os fundamentos da corrida não mudaram.” O funcionário acrescentou: “Quando você pergunta aos eleitores se eles preferem retornar à economia Trump ou permanecer na economia Biden, ganhamos por dois a um”.
É por isso que muitos republicanos acreditam que a sua versão da realidade em breve se reafirmará.
“O período de lua de mel vai acabar”, insistiu Trump na quinta-feira.
Mas o ex-presidente dá poucos sinais de que sabe como fazer isso acontecer.
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