Um ex-aluno da Universidade de Cornell foi condenado a quase dois anos de prisão por ameaçar matar membros da comunidade judaica da universidade no outono passado, de acordo com o escritório do promotor.
O ex-aluno, Patrick Dai, foi condenado na segunda-feira (12) a 21 meses de prisão, seguidos por três anos de liberdade condicional, conforme Richard Southwick, do Escritório do Procurador dos EUA para o Distrito Norte de Nova York.
Dai foi preso em outubro, dias depois de uma série de ameaças antissemitas serem publicadas em um fórum de discussão online. Na época, ele era estudante do terceiro ano na escola da Ivy League.
Em abril, Dai se declarou culpado de uma acusação de fazer ameaças usando comunicação interestadual após chegar a um acordo de confissão com os promotores federais, de acordo com registros judiciais online. Como parte do acordo, Dai admitiu ter publicado postagens ameaçando matar e ferir pessoas judias e “atacar” o refeitório kosher da Cornell, que fica ao lado do Centro para Vida Judaica da escola.
A advogada de defesa de Dai, Lisa Peebles, disse que planeja apelar da sentença porque acredita que o juiz aplicou de forma inadequada algumas agravantes na sentença.
“Ficamos obviamente desapontados porque estávamos buscando uma sentença de tempo já cumprido, uma vez que ele já cumpriu quase 10 meses,” disse Peebles à CNN por telefone na segunda-feira (12).
Após a postagem das ameaças, a polícia da Universidade de Cornell intensificou as patrulhas e aumentou a segurança para os alunos e organizações judaicas, informou a agência. A Polícia do Estado de Nova York também aumentou sua presença de segurança no campus, disse a governadora Kathy Hochul.
As ameaças surgiram em meio a um aumento de incidentes antissemitas enquanto a guerra entre Israel e o grupo militante palestino Hamas se intensificava no Oriente Médio. A Liga Anti-Difamação informou que os incidentes antissemitas nos Estados Unidos aumentaram quase 400% nos dias após o ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro, e o Diretor do FBI, Christopher Wray, disse em uma audiência no Senado que o antissemitismo estava atingindo “níveis históricos” nos Estados Unidos.
A equipe jurídica de Dai alegou em documentos judiciais que ele é “pró-Israel” e que as postagens foram uma “tentativa equivocada” de cultivar apoio para o país.
“Ele acreditava, erroneamente, que as postagens provocariam uma reação contra o que ele percebia como cobertura midiática anti-Israel e sentimento pró-Hamas no campus,” escreveu Peebles em um memorando de sentença.
Dai começou a tomar medicação para um transtorno depressivo durante o verão de 2023 e reclamou que isso o fazia sentir-se pior, conforme Peebles escreveu na petição. Ele também foi diagnosticado recentemente com autismo, uma condição que sua advogada afirmou ter contribuído para sua “lógica falha.”
Em seus próprios documentos de sentença, os promotores levantaram dúvidas sobre as “alegações autojustificadoras” de Dai, mas disseram que não eram “insensíveis” às dificuldades de saúde mental de Dai.
“Dito isso, muitas pessoas passam por períodos em que se sentem isoladas e/ou deprimidas, e muitas enfrentam desafios de saúde mental,” escreveram os promotores na petição. “Esses testes e desafios não dão a ninguém o direito de aterrorizar seus vizinhos e colegas.”
A CNN entrou em contato com a Universidade de Cornell e com o Cornell Hillel para obter comentários.
“Antes de impor a sentença, o tribunal considerou que este foi um crime de ódio de acordo com as Diretrizes Federais de Sentença porque Dai visou estudantes judeus e perturbou substancialmente a função central da universidade de educar seus alunos,” disse a Procuradora dos EUA Carla B. Freedman em uma declaração após a sentença. “As ameaças do réu aterrorizam a comunidade do campus de Cornell por dias e destruíram o sentimento de segurança da comunidade. Meu escritório continuará a investigar e processar de forma agressiva ameaças e atos de violência motivados por antissemitismo e por ódio de qualquer tipo.”
Na declaração, o Chefe de Polícia da Universidade de Cornell, Anthony Bellamy, afirmou que a sentença demonstra que “ameaças contra nossa comunidade não serão toleradas.”
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