Depois de correr para confortar Israel no momento do pior ataque aos judeus desde o Holocausto, o presidente Joe Biden prometeu no ano passado que a América apoiaria o país nos seus dias sombrios e que os bons, ele insistia, viriam.
Na altura, ninguém sabia das consequências políticas internacionais e internas da sua promessa. A guerra que se seguiu provou o papel existencial que os EUA desempenham na sobrevivência de Israel, mas também prejudicou gravemente a aliança. Também expôs e ampliou algumas das divisões políticas mais profundas da América antes de uma eleição já tumultuada entre a vice-presidente Kamala Harris e o ex-presidente Donald Trump no próximo mês.
Os ataques terroristas do Hamas, de 7 de outubro de 2023, que mataram 1.200 pessoas, não transformaram apenas o equilíbrio estratégico do Oriente Médio, quando Israel confrontou o Hamas, depois o Hezbollah, e trocou fogo com o seu patrocinador, o seu arqui-inimigo, o Irã. Tal como os ataques de 11 de setembro de 2001, o horror do Hamas desencadeou uma cadeia de acontecimentos que afetou inúmeras vidas, desencadeando distúrbios políticos a milhares de milhares de pessoas.
Militarmente, os Estados Unidos e os seus aliados organizaram duas vezes operações sem precedentes para proteger Israel de uma barragem de mísseis e drones provenientes do Irã. Os EUA também bombardearam repetidamente os rebeldes Houthis apoiados pelo Irã no Iêmen, que lançaram ataques contra o transporte marítimo internacional no Mar Vermelho na sequência do 7 de outubro. A fragilidade do exército dos EUA na região ficou evidente em janeiro, quando três militares dos EUA foram mortos num ataque a uma base na Jordânia.
Internamente, as consequências dos ataques do Hamas coincidiram com a política tóxica de um ano de eleições presidenciais. Os protestos nos campus destacaram as divisões no Partido Democrata, que logo viu uma revolta política sem precedentes, com Biden abandonando sua candidatura à reeleição e apoiando Harris poucos meses antes da eleição. Na nova corrida entre Harris e Trump, os acontecimentos no Oriente Médio continuam a provocar repercussões que poderão influenciar o resultado das eleições. Entretanto, uma terrível onda de antissemitismo deixou muitos judeus se questionando se estão seguros na América.
Um enorme desafio para a política externa dos EUA
O ataque de Israel ao Hamas em Gaza, que matou dezenas de milhares de civis, pode ter finalmente destruído as esperanças dos EUA numa solução de dois Estados. E transformou-se na maior crise externa da administração Biden, numa altura em que o sistema global liderado pelos EUA está se fragmentando sob os desafios da Rússia e da China em ascensão.
A escalada da guerra de Israel contra o Hezbollah no Líbano ameaça envolver Washington e desencadear um confronto direto com o Irã, que até agora tem sido evitado num quase meio século de antagonismo desde a revolução islâmica.
Biden tem sido um firme defensor de Israel durante décadas, mas o seu histórico não impediu o aumento das suspeitas e desentendimentos com o governo israelense mais direitista da história. O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu rejeitou repetidamente a tentativa do presidente dos EUA de mitigar o custo civil da guerra em Gaza e ignorou as prioridades de Washington quando os interesses dos EUA e de Israel divergiram. Como resultado, a administração Biden sofreu uma erosão significativa da sua autoridade na cena internacional e as suas prioridades de política externa foram ameaçadas.
Meses de diplomacia de vaivém dos EUA envolvendo o Secretário de Estado Antony Blinken, o diretor da CIA William Burns e outros altos funcionários produziram apenas progressos limitados na libertação de reféns em Gaza. E um acordo que forje um cessar-fogo com o Hamas parece mais distante do que nunca. Muitas vezes, parece que os EUA queriam um acordo muito mais do que Netanyahu ou o líder do Hamas, Yahya Sinwar, que incorporaram forças do Hamas em áreas civis, aumentando a carnificina da guerra.
A credibilidade pessoal de Biden também foi prejudicada pelo desafio de Netanyahu, que não hesitou em intervir na política interna dos EUA no meio de uma aparente preferência pelos republicanos alinhados atrás de Trump.
Semanas após os ataques de 7 de outubro, parecia que Netanyahu estava a caminho do esquecimento político, com a sua imagem como o maior protetor de Israel destruída pelo dia mais dramático da história do país. Mas a sua tenacidade significa que agora é quase certo que sobreviverá a Biden, que deixa o cargo em janeiro. A guerra cada vez maior que o presidente legará a Trump ou a Harris será uma mancha no legado de um estadista que se considerava um especialista em política externa.
Profundos tremores políticos internos
Os ataques terroristas do Hamas – e a resposta de Israel – revelaram e ampliaram as divisões na sociedade americana e na política interna.
Washington tem estado envolvido na mediação da paz no Oriente Médio há várias gerações. Mas o conflito israelense-palestino nunca se tornou uma questão política interna tão traiçoeira como depois do 7 de outubro.
Imagens da retaliação de Israel contra o Hamas em Gaza e cenas angustiantes de crianças e civis palestinos mortos causaram uma reação anti-Israel na esquerda que criou uma pressão política perigosa sobre Biden e depois sobre Harris.
A fúria entre os progressistas em Israel e o fracasso da administração Biden em controlar Netanyahu dividiram a coligação democrata. Milhares de eleitores árabe-americanos e outros recusaram-se a apoiar Biden nas primárias, e a perspectiva de ficarem de fora das eleições do próximo mês ou votarem num terceiro partido, especialmente num estado crítico como o Michigan, pode arruinar as esperanças de Harris na Casa Branca. Enquanto ainda concorria à presidência, Biden foi repetidamente interrompido por protestos pró-palestinos e confrontado por faixas que diziam “Joe Genocida”, referindo-se ao seu fracasso em fazer mais para poupar os civis palestinos.
Harris está agora lutando para realizar o mesmo ato de equilíbrio traiçoeiro que há muito alertou Biden. Ela deve dar prioridade às prioridades da política externa dos EUA, um imperativo político para apoiar Israel, e procurar moderar a agitação dentro do Partido Democrata durante a guerra. Num sinal de ainda profunda preocupação com o revés político, Harris viajou na semana passada para Michigan para se encontrar com líderes árabes americanos.
Mas sua luta ficou evidente em trechos antecipados de uma entrevista ao programa “60 Minutes” da CBS, que vai ao ar nesta segunda-feira (7). “O trabalho que fazemos diplomaticamente com a liderança de Israel é uma busca contínua em torno de tornar claros os nossos princípios, que incluem a necessidade de ajuda humanitária, a necessidade de terminar esta guerra, a necessidade de um acordo a ser feito, que libertaria os reféns e criar um cessar-fogo”, disse Harris.
“E não vamos parar de exercer essa pressão sobre Israel e na região, incluindo os líderes árabes”, acrescentou.
Ela insistiu que, ao contrário do que parece, Washington influenciou significativamente a estratégia de Netanyahu. “O trabalho que fizemos resultou numa série de movimentos de Israel naquela região que foram motivados ou resultado de muitas coisas, incluindo a nossa defesa do que precisa de acontecer na região”, disse ela.
A aliança tácita de Trump e Netanyahu
Netanyahu é há muito um jogador consumado na política americana, desde a administração Clinton na década de 1990. Mas as suas intervenções astutas destinadas a mantê-lo no poder atingiram novos níveis no ano passado. Ele encontrou interesse comum com os republicanos que tentaram usar a guerra para prejudicar Biden à medida que as eleições se aproximavam. Em julho, dirigiu-se ao Congresso dos EUA durante uma viagem que foi em grande parte iniciada pelo Partido Republicano e que enfureceu muitos Democratas.
Netanyahu parece estar apostando no retorno de Trump ao cargo. O ex-presidente acomodou-se em grande parte às políticas agressivas do líder israelense durante o seu primeiro mandato e usou a guerra depois de 7 de outubro para bordar a sua própria narrativa de que o mundo está girando em direção à Terceira Guerra Mundial sob a supervisão dos Democratas.
A divisão política dos EUA sobre as intenções de Israel intensificou-se no fim de semana, depois de Biden ter dito que Israel não deveria responder aos ataques de mísseis balísticos iranianos na última semana atacando instalações nucleares iranianas. Muitos dos apoiantes de Netanyahu nos EUA acreditam que depois de decapitar os principais líderes do Hezbollah e aparentemente degradar as capacidades militares do grupo baseado no Líbano e apoiado pelo Irã, o momento nunca será melhor para Israel tentar interromper o programa nuclear de Teerã, que os EUA diz que pode demorar apenas algumas semanas para ser capaz de fabricar uma bomba.
Mas há dúvidas sobre até que ponto Israel poderia atrasar o programa, dado que as instalações estão dispersas e no subsolo. Muitos especialistas também temem que tal ataque possa desencadear uma guerra apocalíptica que assola os Estados Unidos.
Trump, ao tentar retratar Biden e Harris como fracos, parece estar levando Netanyahu a fazê-lo. “O que você acha do Irã?” Trump pediu uma audiência em uma prefeitura no estado decisivo da Carolina do Norte na sexta-feira. “Você atacaria o Irã? E (Biden) disse: ‘Contanto que eles não atinjam o material nuclear.’ Eu disse, acho que ele entendeu errado. Não é esse que você deveria bater?”
Antissemitismo traumatiza judeus americanos
As repercussões nos Estados Unidos dos ataques de 7 de outubro foram muito mais profundas do que o seu impacto nas eleições presidenciais. Eles também tiveram um impacto traumático sobre os judeus americanos.
A noção de que Israel é um porto seguro para a diáspora judaica global foi comprometida pelos ataques aos kibutzim e por um festival de música dos terroristas do Hamas que irromperam de Gaza. Muitos judeus americanos sentiram-se inseguros em casa devido ao antissemitismo provocado tanto pelos ataques do Hamas como por alguns dos protestos contra a resposta de Israel. Uma onda de protestos pró-palestinos em faculdades dos EUA também ocasionalmente se transformou em antissemitismo.
Jonathan Greenblatt, CEO da Liga Antidifamação, alertou no domingo no programa “Estado da União” da CNN que nunca tinha visto um aumento tão grande no ódio e nas teorias de conspiração antissemitas nos Estados Unidos. “Estamos honrando e comemorando este solene aniversário do assassinato de 1.200 pessoas simplesmente porque eram judeus, certo?” Greenblatt disse a Dana Bash. “Eles foram massacrados, foram torturados, foram mortos, foram sequestrados. E, no entanto, aqui nos Estados Unidos, isso desencadeou um tsunami de ódio antijudaico.”
De acordo com a ADL, registaram-se mais de 10.000 incidentes antissemitas nos EUA desde os ataques de 7 de outubro, incluindo mais de 8.000 casos de assédio verbal ou escrito, mais de 1.800 atos de vandalismo e mais de 150 agressões físicas.
Trump também contribuiu para a angústia. O ex-presidente usou argumentos antissemitas sobre a dupla lealdade a Israel e aos EUA ao dizer que os eleitores judeus que apoiam Biden e Harris deveriam ter a sua “cabeça examinada” e que se ele perder no próximo mês, os eleitores judeus serão parcialmente culpados.
Ondas de choque cada vez maiores no próximo ano
O que vem a seguir?
O próximo ocupante da Casa Branca herdará uma das crises mais perigosas que um presidente moderno enfrenta.
Se Harris vencer, ela terá de traçar a sua própria política na guerra, depois de não estar disposta a abordar os seus pontos de vista fora das restrições da abordagem de Biden. Ela provavelmente enfrentará os mesmos testes à sua autoridade e as complicações de um conflito entre os interesses dos EUA e de Israel que foram atormentados por Biden, uma vez que parece haver pouca probabilidade de uma guerra cada vez mais ampla ser concluída nos próximos meses.
E embora Trump seja frequentemente visto como propenso a oferecer a Netanyahu um estado em branco, a sua antipatia pelo envolvimento dos EUA em guerras estrangeiras – especialmente no Oriente Médio – pode significar que ele estará menos aberto a uma escalada se estiver no cargo, quando tal passo poderia interferir em sua própria posição política.
Aconteça o que acontecer no próximo mês, os EUA continuarão profundamente enredados nas novas realidades do Oriente Médio depois de 7 de outubro de 2023.
