Kyiv precisava de uma vitória, mas não de uma aposta.
A decisão da Ucrânia de lançar uma grande quantidade dos seus escassos recursos militares através da fronteira para a Rússia – em busca de manchetes mas, até agora, com um objetivo estratégico pouco claro – marca um momento de desespero ou de inspiração para a Ucrânia. E talvez prenuncie uma nova fase da guerra.
Não porque as incursões da Ucrânia na Rússia sejam de alguma forma novas – elas acontecem há mais de um ano, principalmente por cidadãos russos, que lutam pela Ucrânia com óbvia assistência militar ucraniana, mas com papel público e não oficial.
Parece novo porque se trata, pelo menos de acordo com a Rússia, do exército regular ucraniano montando um ataque à Rússia, e de uma rara aposta do alto escalão ucraniano cujos movimentos foram criticados principalmente nos últimos 18 meses por serem demasiado lentos e conservadores.
Na terça-feira (6), Kiev pegou recursos extremamente necessários e novas tropas e lançou-os na Rússia. O efeito imediato satisfez duas necessidades: uma manchete que envolvia o embaraço russo e o avanço ucraniano, e outra que as tropas de Moscou deveriam dispersar-se para reforçar as suas fronteiras. Depois de semanas de más notícias para Kiev, durante as quais as forças russas avançaram lenta mas inexoravelmente em direção aos centros militares ucranianos de Pokrovsk e Sloviansk, Moscou vê-se obrigado a lutar para reforçar a sua linha da frente mais essencial – a sua própria fronteira.
Mas mesmo quando Kiev se recusou a dizer qualquer coisa na quarta-feira sobre o que o presidente russo, Vladimir Putin, chamou de “grande provocação”, a sabedoria desta aposta foi abertamente questionada por alguns observadores ucranianos.
Pode haver uma estratégia maior em jogo aqui. Sudzha, agora pelo menos parcialmente sob controle ucraniano, fica ao lado de um terminal de gás russo, mesmo na fronteira, que é fundamental para o fornecimento de gás da Rússia, através da Ucrânia, para a Europa. Diz-se que esse acordo terminará em janeiro, e pode ser uma tentativa de restringir uma fonte lucrativa de financiamento para Moscou que irritou Kiev desde que a invasão em grande escala da Rússia começou em 2022. (Na quinta-feira, não havia indicações públicas de fornecimento de gás sendo afetado).
No entanto, até que surja a importância mais ampla desta incursão, permanece um enorme ponto de interrogação sobre os objetivos estratégicos de Oleksandr Syrskyi, o comparativamente novo comandante das forças da Ucrânia. Divisões no seu comando surgiram recentemente à vista do público, com subordinados mais jovens a questionar a vontade de Syrskyi de suportar baixas significativas em batalhas de desgaste na linha da frente, nas quais a mão-de-obra superior da Rússia geralmente prevalece.
É uma mentalidade soviética e Syrskyi é dessa época. Mas aqueles que morrem ou voltam para casa como amputados são muitas vezes de uma geração mais jovem que valoriza a destreza e a astúcia talvez mais do que a persistência bruta.
A Ucrânia tem se destacado durante meses em atacar – muitas vezes com o que parece ser ajuda ocidental – a infraestrutura interna da Rússia, destruindo pistas, bases navais e terminais petrolíferos numa tentativa de causar danos a longo prazo à economia e à máquina de guerra de Moscou. Mas isto é diferente: agora está enviando uma grande força terrestre de milhares de pessoas para o território inimigo, onde as linhas de abastecimento ucranianas são mais complicadas e os objetivos são, por definição, mais difíceis de alcançar.
A medida surge num momento em que o esforço ucraniano começa a ver um benefício concreto da chegada finalmente das armas ocidentais.
Os caças F-16 são novos nas linhas de frente, mas podem ser capazes de prejudicar a supremacia aérea da Rússia nos próximos meses. Isso poderia significar menos bombas atingindo as tropas ucranianas da linha de frente e menos mísseis aterrorizando as comunidades urbanas da Ucrânia. A munição continua a ser um problema para Kiev, segundo alguns relatos, mas certamente os suprimentos ocidentais poderão eventualmente preencher essa lacuna.
Então, por que essa mudança de alto risco agora? Se olharmos para além do ciclo imediato de notícias positivas para o Presidente Volodymyr Zelensky, surgem outros objetivos. Pela primeira vez na guerra, fala-se em negociações. A Rússia poderá ser convidada a participar na próxima conferência de paz realizada pela Ucrânia e seus aliados. A proporção de ucranianos que aprovam as negociações, embora seja uma minoria, está crescendo marginalmente. E a possibilidade de uma presidência de Trump brilha acima de Kiev.
A vice-presidente dos EUA, Kamala Harris, pode manter a mesma estabilidade que o presidente Joe Biden em relação à Ucrânia. Mas é importante lembrar que a política externa ocidental é uma fera inconstante e facilmente se exauri. O apoio persistente da OTAN à Ucrânia é uma exceção. E à medida que a guerra se aproxima do seu quarto ano, as questões sobre como esta acabará irão aumentar.
Existe algum mérito real no fato de a Ucrânia ter lutado e morrido sem qualquer perspectiva real de retomar o território ocupado a Moscou? Será que a Rússia quer um avanço indefinido, no qual perde milhares de homens por centenas de metros de avanço e vê a sua capacidade militar mais ampla ser lentamente desgastada pelos ataques ucranianos de longo alcance?
Com a perspectiva de um acordo negociado agora menos distante, ambos os lados lutarão para melhorar a sua posição no campo de batalha antes de se sentarem à mesa. Não está claro se a mudança da Ucrânia para Kursk é motivada por isso, ou por uma simples medida para infligir danos onde o inimigo é fraco.
Mas marca uma aposta rara e substancial com os recursos limitados de Kiev e, portanto, pode anunciar a crença dos ucranianos de que uma mudança maior está por vir.
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