Somente um acordo de cessar-fogo em Gaza, resultante das esperadas negociações desta semana, impediria o Irã de retaliar diretamente Israel pelo assassinato do líder político do Hamas Ismail Haniyeh em seu território, disseram três autoridades iranianas de alto escalão.
O Irã prometeu uma resposta severa ao assassinato de Haniyeh, que ocorreu quando ele visitou Teerã no final do mês passado e que foi apontado como culpa de Israel.
Israel não confirmou nem negou seu envolvimento. A Marinha dos EUA enviou navios de guerra e um submarino para o Oriente Médio para reforçar as defesas israelenses.
Uma das fontes, um alto funcionário de segurança iraniano, disse que o Irã, junto com aliados como o Hezbollah, lançaria um ataque direto se as negociações de Gaza fracassassem ou se percebesse que Israel está arrastando as negociações.
As fontes não disseram quanto tempo o Irã permitiria que as negociações progredissem antes de responder.
Com o aumento do risco de uma guerra mais ampla no Oriente Médio após os assassinatos de Haniyeh e do comandante do Hezbollah, Fuad Shukr , o Irã tem se envolvido em intenso diálogo com países ocidentais e os Estados Unidos nos últimos dias sobre maneiras de calibrar a retaliação, disseram as fontes, que falaram sob condição de anonimato devido à sensibilidade do assunto.
Em comentários publicados nesta terça-feira (13), o embaixador dos EUA na Turquia confirmou que Washington estava pedindo aos aliados que ajudassem a convencer o Irã a diminuir as tensões.
Três fontes do governo regional descreveram conversas com Teerã para evitar a escalada antes das negociações de cessar-fogo em Gaza, que devem começar na quinta-feira no Egito ou no Catar.
“Esperamos que nossa resposta seja cronometrada e executada de uma forma que não prejudique um potencial cessar-fogo”, disse a missão do Irã na ONU na sexta-feira em uma declaração.
O Ministério das Relações Exteriores do Irã disse na terça-feira que os apelos para exercer moderação “contradizem os princípios do direito internacional”.
O Ministério das Relações Exteriores do Irã e seu Corpo de Guardas Revolucionários não responderam imediatamente às perguntas para esta história. O gabinete do primeiro-ministro de Israel e o Departamento de Estado dos EUA não responderam às perguntas.
“Algo pode acontecer ainda esta semana pelo Irã e seus representantes. Essa é uma avaliação dos EUA e também de Israel”, disse o porta-voz da Casa Branca, John Kirby, a repórteres na segunda-feira.
“Se algo acontecer esta semana, o momento disso certamente pode ter um impacto nessas conversas que queremos fazer na quinta-feira”, ele acrescentou.
No fim de semana, o Hamas lançou dúvidas sobre se as conversas iriam adiante. Israel e o Hamas realizaram várias rodadas de conversas nos últimos meses sem concordar com um cessar-fogo final.
Em Israel, muitos observadores acreditam que uma resposta é iminente depois que o líder supremo, aiatolá Ali Khamenei, disse que o Irã “puniria severamente” Israel pelo ataque em Teerã.
A política regional do Irã é definida pela Guarda Revolucionária de elite, que responde apenas a Khamenei, a autoridade máxima do país. O novo presidente relativamente moderado do Irã, Masoud Pezeshkian, reafirmou repetidamente a posição anti-Israel do Irã e seu apoio aos movimentos de resistência em toda a região desde que assumiu o cargo no mês passado.
Meir Litvak, pesquisador sênior do Centro de Estudos Iranianos da Universidade de Tel Aviv, disse acreditar que o Irã colocaria suas necessidades antes de ajudar seu aliado Hamas, mas que o Irã também queria evitar uma guerra em grande escala.
“Os iranianos nunca subordinaram sua estratégia e políticas às necessidades de seus representantes ou protegidos”, disse Litvak. “Um ataque é provável e quase inevitável, mas não sei a escala e o momento.”
O analista Saeed Laylaz, baseado no Irã, disse que os líderes da República Islâmica agora estão interessados em trabalhar por um cessar-fogo em Gaza, “para obter incentivos, evitar uma guerra total e fortalecer sua posição na região”.
Laylaz disse que o Irã não estava envolvido anteriormente no processo de paz em Gaza, mas agora estava pronto para desempenhar “um papel fundamental”.
O Irã, disseram duas fontes, estava considerando enviar um representante às negociações de cessar-fogo, o que seria a primeira vez desde que a guerra começou em Gaza.
O representante não compareceria diretamente às reuniões, mas se envolveria em discussões nos bastidores “para manter uma linha de comunicação diplomática” com os Estados Unidos enquanto as negociações prosseguem.
Autoridades em Washington, Catar e Egito não responderam imediatamente a perguntas sobre se o Irã desempenharia um papel indireto nas negociações.
Duas fontes importantes próximas ao Hezbollah do Líbano disseram que Teerã daria uma chance às negociações, mas não desistiria de suas intenções de retaliar.
Um cessar-fogo em Gaza daria ao Irã cobertura para uma resposta “simbólica” menor, disse uma das fontes.
Israel lançou seu ataque a Gaza depois que combatentes do Hamas invadiram o sul de Israel em 7 de outubro, matando 1.200 pessoas, a maioria civis, e capturando mais de 250 reféns, de acordo com contagens israelenses.
Desde então, quase 40.000 palestinos foram mortos na ofensiva israelense em Gaza, de acordo com o Ministério da Saúde.
Mísseis de abril
O Irã não indicou publicamente qual seria o alvo de uma eventual resposta ao assassinato de Haniyeh.
Em 13 de abril, duas semanas após dois generais iranianos terem sido mortos em um ataque à embaixada de Teerã na Síria, o Irã lançou uma barragem de centenas de drones, mísseis de cruzeiro e mísseis balísticos em direção a Israel, danificando duas bases aéreas.
Quase todas as armas foram abatidas antes de atingirem seus alvos.
“O Irã quer que sua resposta seja muito mais eficaz do que o ataque de 13 de abril”, disse Farzin Nadimi, pesquisador sênior do Instituto de Políticas do Oriente Próximo de Washington.
Nadimi disse que tal resposta exigiria “muita preparação e coordenação”, especialmente se envolvesse a rede de grupos armados aliados do Irã que se opõem a Israel e aos Estados Unidos em todo o Oriente Médio, com o Hezbollah sendo o membro sênior do chamado “Eixo da Resistência”, que, junto com as milícias iraquianas e os houthis do Iêmen, têm atormentado Israel desde 7 de outubro.
Duas fontes iranianas disseram que o Irã apoiaria o Hezbollah e outros aliados se eles lançassem suas próprias respostas ao assassinato de Haniyeh e do principal comandante militar do Hezbollah, Fuad Shukr, que morreu em um ataque em Beirute um dia antes de Haniyeh ser morto em Teerã.
As fontes não especificaram que forma esse apoio poderia assumir.
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