Uma semana após a surpreendente incursão da Ucrânia em território russo, está cada vez mais claro que Moscou não tem a situação sob controle.
Dezenas de milhares de russos foram forçados a fugir de suas casas à medida que as tropas ucranianas continuaram a avançar sobre o território russo durante o final de semana e na segunda-feira (12).
A incursão – a primeira vez que tropas estrangeiras entram em território russo desde a Segunda Guerra Mundial – é um grande constrangimento para o Kremlin. O presidente russo, Vladimir Putin, prometeu “expulsar o inimigo” da Rússia, mas suas tropas ainda não conseguiram deter o avanço ucraniano.
O que aconteceu?
Os primeiros relatos de tropas ucranianas cruzando para a região de Kursk, na Rússia, logo ao norte da fronteira ucraniana, começaram a surgir na terça-feira (6). Mas só vários dias depois que Kiev reconheceu oficialmente que suas forças militares estavam operando dentro da Rússia.
A incursão marcou uma mudança notável de táticas por parte de Kiev. O exército ucraniano tem, no passado, atacado regularmente alvos dentro da Rússia com drones e mísseis, e houve ataques limitados por russos alinhados com a Ucrânia, mas até a semana passada, não havia realizado incursões terrestres oficiais além da fronteira.
Na segunda-feira (12), Kiev alegou ter controle sobre cerca de 1 mil quilômetros quadrados de território russo. Em termos de tamanho, é semelhante à quantidade de território ucraniano que a Rússia conseguiu tomar até agora neste ano, estimado pelo Instituto para o Estudo da Guerra (ISW, na sigla em inglês), com sede nos EUA, em 1.175 quilômetros quadrados.
Ainda assim, a área é pequena comparada aos mais de 100 mil quilômetros quadrados, ou 18% do território total da Ucrânia, tomados pela Rússia desde o início do conflito em 2014.
Por que Kiev está fazendo isso?
O objetivo da incursão continua sendo um mistério. Kiev provavelmente está tentando alcançar vários objetivos: retomar campo e aumentar o moral de suas tropas, ao mesmo tempo que desvia a atenção da Rússia e envergonha Putin.
O presidente ucraniano Volodymyr Zelensky disse durante o final de semana que a incursão era uma forma de “pressionar o agressor”.
Na segunda-feira, ele acrescentou que era “justo” e benéfico destruir as posições russas usadas para lançar ataques contra a Ucrânia, afirmando que milhares foram lançados a partir da região de Kursk desde o início de junho.
“A Rússia deve ser forçada a buscar a paz se Putin quer continuar travando a guerra com tanta intensidade”, disse ele.
A Ucrânia tem enfrentado uma pressão crescente ao longo da linha de frente mesmo com a chegada da tão esperada ajuda militar dos EUA. A ofensiva lenta e desgastante de Moscou ao longo de toda a linha de frente tem forçado a Ucrânia a se comprometer com operações defensivas em vez de se preparar para uma contraofensiva.
Os avanços da Rússia foram em direção a várias cidades e estradas estrategicamente importantes no leste da Ucrânia.
Como Putin reagiu?
A escalada da crise tornou-se clara na segunda-feira, quando Putin fez uma reunião tensa com os principais oficiais de segurança e do governo e com os chefes das regiões fronteiriças, prometendo “expulsar o inimigo”.
Um vídeo da reunião publicado pelo Kremlin mostra Putin repreendendo seus subordinados, em um momento interrompendo o governador interino da região de Kursk, Alexei Smirnov, enquanto ele tenta explicar a escala da invasão.
Smirnov estava dizendo a Putin que os ucranianos estavam cerca de 11 quilômetros dentro do território russo quando Putin o interrompeu, dizendo que poderia obter essa informação do exército e ordenou que ele se concentrasse em questões sociais e econômicas.
Putin não está acostumado a ter sua autoridade e poder desafiados e a incursão é a segunda grande humilhação para o presidente em pouco mais de um ano, após o motim do grupo Wagner em junho do ano passado.
Embora o chefe do grupo mercenário privado, Yevgeny Prigozhin, tenha falhado e acabado morto após tentar desafiar Putin, o episódio causou uma grande fissura na imagem que o presidente tem cultivado por décadas.
O que isso significa para a Rússia?
A magnitude da crise não pode ser subestimada. Por mais de uma década, desde que a Rússia iniciou o conflito no leste da Ucrânia e anexou a Crimeia em 2014, a guerra que Moscou vem travando contra a Ucrânia mal tocou o povo russo.
Sanções generalizadas impostas pelo Ocidente à Rússia tornaram as viagens internacionais difíceis e os bens estrangeiros caros ou inacessíveis, mas o sentimento de segurança contra ataques estrangeiros permaneceu mais ou menos intacto.
Isso mudou quando a Ucrânia começou a usar drones e mísseis para atacar regularmente dentro na Rússia no início deste ano, especialmente depois que Kiev obteve permissão de alguns de seus aliados para usar suas armas para ataques que ultrapassam a fronteira. A incursão em terra torna isso ainda mais evidente.
Moscou tem se esforçado para conter o ataque. As autoridades russas impuseram uma ampla operação antiterrorismo em três regiões fronteiriças – Belgorod, Bryansk e Kursk – mas não chegaram a declarar a incursão como um ato de guerra.
O ISW disse que isso provavelmente foi uma tentativa do Kremlin de minimizar deliberadamente o ataque para evitar pânico ou reação interna sobre o fato de que a Rússia não foi capaz de defender suas próprias fronteiras.
O que os aliados da Ucrânia estão dizendo?
Putin atacou os aliados da Ucrânia na segunda-feira, alegando que “o Ocidente está lutando contra nós com as mãos dos ucranianos”.
Ainda assim, tudo parece sugerir que a incursão surpreendeu não apenas a Rússia, mas também alguns dos aliados mais próximos da Ucrânia. A administração Biden disse na semana passada que não estava ciente dos planos de Kiev com antecedência, mas reiterou seu apoio à Ucrânia.
Falando com repórteres na segunda-feira (12), o conselheiro de Comunicações de Segurança Nacional da Casa Branca, John Kirby, disse: “Não se engane: esta é a guerra de Putin contra a Rússia. E se ele não gosta, se isso está deixando-o um pouco desconfortável, então há uma solução fácil: ele pode simplesmente sair da Ucrânia e encerrar o dia”.
Da mesma forma, a União Europeia, Alemanha, Reino Unido e outros países ocidentais expressaram apoio à Ucrânia.
O que acontece a seguir?
Os analistas não esperam que a Ucrânia tente avançar muito mais no território russo. O sucesso da incursão foi em grande parte pelo fator surpresa, com Moscou correndo para alocar recursos para tentar defender suas fronteiras.
Uma vez que os reforços russos estejam no seu devido lugar, é improvável que a Ucrânia consiga manter o território conquistado.
A Ucrânia passou os últimos meses tentando conter os avanços russos, primeiro enquanto esperava as entregas atrasadas de armas dos EUA e agora enquanto aguarda os novos recrutas serem treinados e chegarem às linhas de frente.
A incursão pode ter dado à Ucrânia o impulso tão desesperadamente necessário.
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