Pelo menos seis pessoas morreram e muitas outras ficaram feridas em ataques aéreos israelenses em um porto iemenita, disseram fontes médicas no Iêmen à Reuters neste domingo (21), um dia após o grupo apoiado pelo Irã reivindicar um ataque mortal na cidade israelense de Tel Aviv.
As Forças de Defesa de Israel (FDI) disseram que seus caças atingiram “alvos militares do regime terrorista Houthi” na área do Porto de Hodeidah, no Iêmen, neste sábado (20), no que o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu disse ser uma resposta direta à morte de um israelense de 50 anos em um ataque de drones Houthi em Tel Aviv na sexta-feira (19).
Esta é a primeira vez que Israel ataca o Iêmen, de acordo com autoridades israelenses.
A TV Al Masirah, administrada pelos Houthis, disse que os ataques tiveram como alvo instalações petrolíferas no porto da costa oeste do Iêmen, matando pelo menos três pessoas e ferindo 87, a maioria delas com “queimaduras graves”.
O porta-voz Houthi Mohammed Abdulsalam disse que os ataques também atingiram alvos civis e uma estação de energia. Ele criticou o que disse ser “agressão israelense brutal” com o objetivo de aumentar o “sofrimento do povo do Iêmen” e pressionar o grupo a parar seu apoio a Gaza.
O porta-voz do exército Houthi, Yehya Saree, prometeu responder ao ataque, dizendo que os Houthis não hesitariam em atacar os “alvos vitais” de Israel e alertando que Tel Aviv – uma grande cidade que abriga dezenas de missões diplomáticas – ainda não era segura.
“Nós nos preparamos para uma longa guerra com esse inimigo até que a agressão pare e o bloqueio ao povo palestino seja retirado”, disse Saree.
“Não é um porto inocente”
Netanyahu disse em uma declaração no sábado que Hodeidah “não era um porto inocente”.
“Foi usado para fins militares, foi usado como ponto de entrada para armas mortais fornecidas aos Houthis pelo Irã”, disse Netanyahu, acrescentando que Hodeidah também foi usado para atacar navios internacionais no Mar Vermelho.
Netanyahu também disse que a operação, que atingiu alvos a 1.800 km das fronteiras de Israel, mostra que Israel leva a sério a resposta às ameaças.
“Isso deixa claro para nossos inimigos que não há lugar que o longo braço do estado de Israel não alcance”, disse Netanyahu.
O exército israelense disse neste domingo (21) que seu sistema de defesa aérea havia interceptado posteriormente um míssil superfície-superfície que se aproximava do Iêmen.
“O projétil não cruzou o território israelense”, disse as FDI em uma declaração, embora sirenes tenham sido tocadas sobre a possibilidade de estilhaços caindo.
Em uma declaração no domingo, os rebeldes Houthi disseram que lançaram “vários mísseis balísticos” em direção a Israel, acrescentando que a saraivada “atingiu seus objetivos com sucesso”.
O grupo disse que realizou a operação em “alvos importantes” na área de Umm al-Rashrash, também chamada de Eilat, uma cidade israelense na costa do Golfo de Aqaba, no Mar Vermelho.
O secretário-geral das Nações Unidas, António Guterres, disse em uma declaração da ONU que estava “profundamente preocupado” com os relatos dos ataques.
“A resposta à agressão israelense contra nosso país está chegando inevitavelmente e será enorme”, alertaram os rebeldes Houthi na declaração, acrescentando que continuarão suas operações contra navios israelenses, americanos e britânicos até que Israel interrompa seu “cerco” a Gaza.
“O Secretário-Geral apela a todos os envolvidos para que evitem ataques que possam prejudicar civis e danificar a infraestrutura civil”, diz a declaração.
O porta-voz das FDI, Daniel Hagari, disse que os ataques também foram uma resposta aos cerca de 200 projéteis que o grupo rebelde disparou contra Israel desde outubro, quando a guerra de Israel com o Hamas em Gaza começou.
Desde o início da guerra, os rebeldes iemenitas têm regularmente alvejado o país com drones e mísseis, a maioria dos quais foi interceptada pelas defesas de Israel ou de seus aliados.
No entanto, os Houthis alegaram que seu ataque de drones em Tel Aviv na sexta-feira – que também feriu 10 pessoas – foi realizado por um novo drone capaz de “ignorar os sistemas de interceptação do inimigo”.
Os Houthis também atacam regularmente alvos americanos e navios comerciais no Mar Vermelho.
Tanto o Reino Unido quanto os EUA responderam aos ataques à navegação realizando ataques a alvos Houthi no Iêmen. No entanto, Israel não participou dessas respostas.
Um oficial de defesa israelense disse à CNN que este foi um ataque 100% israelense. O oficial disse que Israel havia deixado os EUA e o Reino Unido assumirem a liderança na resposta aos ataques Houthi, mas decidiu responder sozinho desta vez por causa da morte do cidadão israelense em Tel Aviv.
De acordo com a autoridade, o ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant, informou o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, antes do ataque ser realizado.
O oficial de defesa acrescentou que Israel conseguiu atacar tão rapidamente porque estava se preparando para esse cenário há meses.
Um funcionário da Casa Branca disse que o presidente dos EUA, Joe Biden, foi informado sobre os “desenvolvimentos” no Oriente Médio. Um porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca disse que os EUA não coordenaram com Israel os ataques aéreos, mas acrescentou que os EUA reconhecem totalmente “o direito de Israel à autodefesa”.
Quem são os Houthis?
O movimento Houthi, também conhecido como Ansar Allah – palavra árabe para “Apoiadores de Deus” – é uma organização política e militar islâmica xiita apoiada pelo Irã, que surgiu na década de 1990.
Semelhante aos cânticos usados pelo representante iraniano Hezbollah, sediado no Líbano, o slogan oficial dos Houthis diz: “Deus é o Maior. Morte à América. Morte a Israel. Amaldiçoem os Judeus. Vitória ao Islã.”
Em 2014, as forças Houthis aliadas ao ex-presidente iemenita Ali Abdullah Saleh tomaram o controle da capital do Iêmen, Sanaa, do governo iemenita reconhecido pela ONU, desencadeando uma guerra civil que aflige o país desde então.
Desde março de 2015, a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos lideram uma coalizão no Iêmen contra as forças Houthis.
Mais recentemente, o grupo passou a ser visto em partes do mundo predominantemente muçulmano sunita e além como campeões da causa palestina, defendendo o povo de Gaza contra Israel.
Desde 7 de outubro, os rebeldes Houthi realizaram vários ataques com mísseis e drones contra navios no Mar Vermelho e no Golfo de Áden, afirmando que essas embarcações estão ligadas a Israel e seus aliados, o que aumentou as tensões em todo o Oriente Médio.
Aumentam as tensões regionais
Nas últimas semanas, o Hezbollah vem intensificando ataques transfronteiriços com Israel após meses de combates de baixa intensidade, levando o exército israelense a alertar que está preparado para lançar um ataque em larga escala em sua fronteira norte.
Após o ataque a Hodeidah, o Ministro da Segurança Nacional de Israel, Itamar Ben Gvir, parabenizou Netanyahu pela operação e disse que Israel deveria “adotar a mesma política contra o Hezbollah no Líbano”.
O Ministro das Finanças israelense Bezalel Smotrich e o Ministro da Defesa Gallant ecoaram o sentimento de Ben Gvir. Smotrich disse que Israel deve continuar a atacar “com todo o seu poder, mesmo em lugares distantes”, enquanto Gallant disse que “o sangue dos cidadãos israelenses tem um preço” e que em qualquer lugar onde os israelenses sejam atacados o “resultado será idêntico”.
“O incêndio que está queimando atualmente em Hodeidah é visto em todo o Oriente Médio e o significado é claro”, disse Gallant.
O Hezbollah no Líbano condenou o ataque ao Iêmen e disse: “estamos firmemente ao lado do povo iemenita na defesa de si mesmo, de sua soberania e de sua posição heroica e histórica ao lado da Palestina”.
O Hamas também condenou o ataque, chamando-o de “escalada perigosa”.
Enquanto isso, o Ministro das Relações Exteriores de Israel, Israel Katz, apelou à comunidade internacional para “maximizar as sanções ao Irã”.
“O Irã apoia, treina e financia a organização terrorista Houthi como parte de sua rede regional de organizações terroristas destinadas a atacar Israel”, disse ele.
“O Irã é a cabeça da serpente – isso deve ser detido agora”, acrescentou Katz.
O Irã condenou o ataque israelense a Hodeidah. O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Nasser Kanaani, alertou sobre o risco de guerra na região, dizendo que as ações de Israel em Gaza eram a “raiz” das tensões crescentes.
“O povo oprimido, mas poderoso, do Iêmen está pagando o preço por seu apoio honroso aos cidadãos inocentes, mulheres e crianças de Gaza”, disse Kanaani.
(Com informações de Thom Poole, Sophie Tanno, Eyad Kourdi, Adam Pourahmadi, Andrew Carey, Lauren Izso, Hira Humayun e Andrew Raine, da CNN)
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