O advogado de Ismael “El Mayo” Zambada, o suposto cofundador do cartel de Sinaloa , diz que seu cliente “não se rendeu nem negociou quaisquer termos com o governo dos EUA”, mas foi sequestrado.
O advogado de Zambada negou veementemente qualquer sugestão levantada anteriormente por autoridades mexicanas de que seu cliente pode ter se rendido por vontade própria ou vindo voluntariamente para os Estados Unidos como parte de um acordo.
Em uma conversa telefônica e uma declaração enviada à CNN no domingo, Frank Pérez disse que Zambada, 76, foi sequestrado por Joaquín Guzmán López, um dos filhos de Joaquín “El Chapo” Guzmán, o outro cofundador do cartel de Sinaloa, que foi extraditado para os Estados Unidos em 2017 e está cumprindo pena perpétua em uma prisão federal dos EUA.
“Joaquín Guzmán López sequestrou meu cliente à força. Ele foi emboscado, jogado no chão e algemado por seis homens em uniformes militares e Joaquin. Suas pernas foram amarradas e um saco preto foi colocado sobre sua cabeça”, disse Pérez na declaração.
“Ele foi então jogado na caçamba de uma caminhonete e levado para uma pista de pouso. Lá, ele foi forçado a entrar em um avião, com as pernas amarradas ao assento por Joaquin, e levado para os EUA contra sua vontade. As únicas pessoas no avião eram o piloto, Joaquín e meu cliente”, acrescentou Pérez.
Autoridades policiais dos EUA disseram anteriormente à CNN que Joaquín Guzmán López havia enganado Zambada e orquestrado sua prisão, fazendo-o acreditar que eles estavam voando para o norte do México para procurar imóveis. Em vez disso, disseram as autoridades, seu pequeno avião particular pousou ao norte da fronteira, perto de El Paso, Texas, onde autoridades dos EUA estavam esperando na pista.
Zambada tem sido uma das figuras mais elusivas do mundo do crime. Ele conseguiu liderar o cartel de Sinaloa por décadas e, até agora, não tinha visto uma cela de prisão. Mike Vigil, um ex-agente da Drug Enforcement Administration que serviu na agência por 31 anos, descreveu o suposto traficante mexicano como “astuto”.
“Mayo Zambada, antes de quinta-feira e com mais de 50 anos de envolvimento no tráfico de drogas, nunca havia sido capturado, nunca cumpriu pena, então ele é altamente respeitado até mesmo por seus rivais”, disse Vigil.
A secretária de Segurança mexicana, Rosa Icela Rodríguez, disse na sexta-feira que seu governo não fazia parte de nenhuma operação para deter os supostos chefões do tráfico mexicano, mas esclareceu que o governo mexicano vai “continuar colaborando com o governo dos Estados Unidos como temos feito até agora”.
“Você pergunta se [eles] se renderam ou foram capturados. Isso é parte da investigação e parte da informação que estaremos esperando do governo dos Estados Unidos”, disse Rodríguez à mídia mexicana, com o presidente Andrés Manuel López Obrador ao seu lado.
O presidente López Obrador disse que, independentemente de Zambada e Guzmán se entregarem ou serem capturados, o fato de eles estarem agora sob custódia é um passo importante na luta contra o tráfico de drogas.
“Acredito que é um sinal de que aí estamos trabalhando juntos [México e Estados Unidos], ainda que neste caso específico não tenha participado nem o Exército nem a Marinha mexicana, mas o fato de ele [Zambada] ter tomado a decisão de se render ou ir embora, correndo o risco de ir para os Estados Unidos e ser capturado lá, significa um avanço importante na luta contra o narcotráfico”, disse o presidente mexicano.
A CNN soube no sábado que qualquer ação que os EUA possam ter tomado para prender Zambada e Guzmán López provocou uma reação furiosa nos bastidores de autoridades do governo mexicano, que estão exigindo que autoridades policiais dos EUA expliquem exatamente o que aconteceu, de acordo com uma autoridade americana familiarizada com a operação.
O governo mexicano está “completamente irritado”, disse a fonte, observando que as autoridades mexicanas não foram informadas com antecedência sobre as capturas planejadas.
A CNN entrou em contato com autoridades mexicanas para comentar sobre a alegação de sequestro feita pelo advogado de Zambada.
A CNN também entrou em contato com o advogado de Guzmán López sobre a alegação no domingo, mas não obteve resposta.
Zambada declarou-se inocente de todas as acusações no Tribunal Distrital dos EUA em El Paso na sexta-feira e deve comparecer pessoalmente no mesmo tribunal para uma conferência de status em 1º de agosto às 11h, horário local (13h, horário do leste), de acordo com Perez e documentos judiciais protocolados.
As prisões de Zambada e Guzmán López marcam um grande desenvolvimento em esforços de décadas para capturar e processar supostos chefes de cartéis. E os detalhes revelados até agora sobre o que levou às prisões deles dão um vislumbre do funcionamento interno do que as autoridades descrevem como um dos empreendimentos criminosos mais notórios e nefastos do mundo.
Josh Campbell e Fidel Gutiérrez, da CNN, contribuíram para esta reportagem.
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