Os preços dos alimentos aumentaram mais de 20% sob a administração Biden-Harris, deixando muitos eleitores ansiosos para esticar o orçamento nas compras. Na sexta-feira (16), a vice-presidente Kamala Harris disse ter uma solução: uma proibição federal do aumento abusivo de preços em toda a indústria alimentícia.
Há apenas um problema: a proposta de Harris pode criar mais problemas do que o que está tentando resolver, segundo alguns economistas.
Gavin Roberts estudou leis contra o aumento abusivo de preços que alguns estados implementaram durante a pandemia. Um dos maiores efeitos que ele observou, especialmente em supermercados, foi que essas leis motivaram as pessoas a “comprar mais bens do que comprariam se os preços tivessem aumentado.”
Quando os preços estão altos, na maioria dos casos, a melhor ação política em resposta é, na verdade, não tomar nenhuma ação, disse Roberts, chefe do departamento de economia da Weber State University, à CNN. Isso faria com que consumidores desestimulados, por exemplo, pelos altos preços da carne, optassem por outro tipo de carne ou proteína. Isso ajuda a manter a carne nas prateleiras dos supermercados para aqueles que estão dispostos a pagar os preços mais altos.
E, enquanto Kamala afirma que sua proposta “ajudará a tornar a indústria alimentícia mais competitiva,” Roberts disse que ela faria exatamente o oposto. “É mais provável que mantenha o status quo,” ele afirmou, pois impediria a entrada de nova concorrência que poderia aproveitar as maiores margens de lucro — uma concorrência que poderia ajudar a reduzir os preços a longo prazo.
Em vez de adotar políticas contra o aumento abusivo de preços, Roberts recomendou que Kamala investigue o que, se é que há algo, está impedindo a entrada de novos concorrentes em indústrias concentradas.
A equipe de campanha recusou-se a comentar as críticas à proposta de proibição do aumento abusivo de preços de Harris.
A proposta também teve seus apoiadores. Lindsay Owens, diretora executiva do Groundwork Collaborative, um think tank progressista, elogiou o plano.
“Eu definitivamente não acho que a legislação contra o aumento abusivo de preços resultará em escassez,” ela disse à CNN, acrescentando que daria às agências governamentais, como a Federal Trade Commission, mais autoridade para “agir contra maus atores” que cobram preços mais altos dos consumidores.
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