Por quase um mês, as pessoas no Líbano e em Israel se prepararam para uma guerra mais ampla.
Um ataque mortal de foguetes do Líbano no mês passado na cidade de Majdal Shams nas Colinas de Golã ocupadas por Israel foi seguido por um ataque retaliatório israelense que matou o principal comandante do Hezbollah no sul de Beirute.
O poderoso grupo apoiado pelo Irã prometeu responder. A ameaça desencadeou uma série de cancelamentos de voos em ambos os lados da fronteira, vários governos implorando para que seus cidadãos deixassem o Líbano e Israel e um esforço diplomático para evitar uma escalada que poderia desencadear um conflito regional.
Na manhã deste domingo (25), o Hezbollah entregou o que chamou de “primeira fase” de sua resposta antecipada ao assassinato do comandante Fu’ad Shukr no mês passado, lançando centenas de drones e foguetes Katyusha, projéteis de curto alcance da era soviética, em direção a Israel.
O ataque, disse, buscava sobrecarregar os sistemas de defesa aérea de Israel e abrir caminho para seus alvos: 11 locais militares israelenses no norte de Israel e nas Colinas de Golã ocupadas. O primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu disse que todos os drones do Hezbollah foram interceptados.
Israel disse que havia atacado preventivamente alvos do Hezbollah durante a noite para evitar um ataque muito mais amplo, dizendo que atingiu muitos lançadores de foguetes no Líbano.
Três pessoas foram mortas nesses ataques israelenses, de acordo com o Ministério da Saúde libanês, que não distingue entre civis e combatentes.
O incêndio na fronteira na manhã de domingo (25) marcou uma escalada significativa após 11 meses de hostilidades entre o Hezbollah e Israel. Mas os temores de uma guerra mais ampla parecem ter diminuído, por enquanto.
Em Israel, as autoridades logo suspenderam as restrições de segurança no território mais ao norte do país, conhecido como Alta Galileia. No Líbano, o Hezbollah disse que havia concluído os ataques a Israel pelo dia.
Isso sinaliza a retomada do conflito de baixa intensidade na fronteira. Também parece marcar a conclusão de uma escalada antecipada do Hezbollah que levou o Oriente Médio, mais uma vez, à beira de uma guerra total.
O Hezbollah disse que esta foi a “primeira fase” de sua resposta, mas foi escasso nos detalhes de um acompanhamento. A frase pode ser retórica — o grupo é propenso a manter suas ameaças em aberto.
Netanyahu fez uma promessa similar, em aberto, neste domingo, dizendo: “Este não é o fim do assunto.”
Mas enquanto a resposta prometida do Hezbollah parece estar em grande parte fora do caminho, Israel deve continuar a esperar que outra ameaça aconteça: a “vingança” prometida pelo Irã pelo assassinato do chefe do Hamas, Ismail Haniyeh, no Teerã, que ele atribuiu a Israel.
Uma região no limite
Após os ataques em Beirute e Teerã no final do mês passado, oficiais de inteligência ocidentais e israelenses, diplomatas e analistas se esforçaram para descobrir como seriam as retaliações prometidas pelo Irã e seu parceiro não estatal mais poderoso.
Isso desencadeou uma diplomacia com os Estados Unidos, o Reino Unido e a França pedindo ao Hezbollah e ao Irã que exercessem contenção. E pareceu acelerar outra rodada de negociações sobre um acordo de cessar-fogo e libertação de reféns em Gaza, em uma tentativa de evitar outra escalada do eixo liderado pelo Irã, que repetidamente condicionou a interrupção de seus ataques a Israel e seus aliados ao fim da ofensiva israelense em Gaza.
As negociações para encerrar a guerra continuam a se mover em um ritmo glacial, apesar dos intensos esforços diplomáticos dos EUA. Mas a última escalada mostrou que nem o Irã nem seus grupos de combate não estatais aliados na região podem suportar a perspectiva de uma guerra mais ampla.
O Hezbollah prometeu repetidamente retaliar qualquer ataque israelense em Beirute com um ataque aos principais centros urbanos de Israel.
No entanto, seja por design ou devido aos alegados ataques preventivos de Israel, ele ficou aquém dessa ameaça.
Seus alvos declarados permanecem dentro da área de fronteira que tem sido o local das hostilidades desde outubro e os foguetes de curto alcance da era soviética que ele usou têm sido um pilar dos ataques do Hezbollah às forças israelenses por décadas.
O risco de um conflito total parece ser significativamente menor após o fogo cruzado deste domingo.
No entanto, a ameaça aberta do Irã continuará a contribuir para a guerra de nervos que definiu grande parte do conflito de baixo grau entre o eixo liderado por Teerã e Israel, e a região permanecerá no limite enquanto a guerra em Gaza continuar.
