Enquanto Donald Trump posava para fotos com os bombeiros na quarta-feira (11) – uma das várias paradas do candidato no aniversário dos ataques terroristas no 11 de setembro de 2001 – uma pequena comitiva do círculo íntimo do ex-presidente acompanhava ele.
O grupo incluía os dois indivíduos mais poderosos na órbita de Trump, seus gerentes de campanha Chris LaCivita e Susie Wiles. Perto deles estava outra figura cuja influência com o candidato republicano também não pode ser descontada: a provocadora de extrema direita Laura Loomer.
De todos os dias, que Trump poderia contar com a companhia de Loomer, 11 de setembro foi notável.
No ano passado, ela postou um vídeo nas redes sociais alegando que o ataque às torres do World Trade Center foi um “trabalho interno”, uma teoria da conspiração sem lógica, mas generalizada que continua assombrando as famílias das vítimas e sobreviventes.
Seus posts nas redes sociais anti-muçulmanos acabaram por lhe custar uma proibição do Twitter que durou até o bilionário Elon Musk comprar a rede, agora conhecida como X, e restaurar sua conta.
Perguntado por que Loomer se juntou a Trump para suas viagens do Dia dos Patriotas em Nova York e depois na Pensilvânia, uma funcionária da campanha recusou-se a falar diretamente sobre a presença.
“O dia não era sobre ninguém além das almas que não estão mais conosco, suas famílias e os heróis que corajosamente se levantaram para salvar seus compatriotas naquele dia fatídico”, disse a autoridade.
Loomer, em uma entrevista por telefone com a CNN, disse: “Eu não entendo qual é o problema sobre minha presença em um memorial de 11/9. Na verdade, as pessoas que cumprimentaram o presidente Trump no memorial, ficaram muito felizes em me ver, e disseram: ‘Obrigado por terem vindo.’”
Ela acrescentou: “Eu nunca neguei o fato de que os terroristas islâmicos realizaram os ataques terroristas do 11/9. Na verdade, a mídia me chama de anti-muçulmana precisamente pela razão que eu gasto tanto tempo focando em falar sobre as ameaças do terrorismo islâmico nos Estados Unidos.”
A proximidade de Loomer na quarta-feira foi simbólica de sua influência com Trump ultimamente. Ela sabe o número pessoal dele e já o usou, disse uma fonte familiarizada com a relação dos dois à CNN.
Ela viaja com ele, aparece frequentemente em eventos onde ele está falando e houve momentos em que suas postagens nas redes sociais apareceram para antecipar a próxima linha de ataque de Trump.
O ex-presidente há muito tempo abraçou teorias da conspiração e alinhou-se regularmente com aqueles que as promovem, especialmente se eles o apoiam.
O republicano entrou na arena política como um dos principais fornecedores de mitos sobre o local de nascimento do ex-presidente Barack Obama. E depois de perder a eleição de 2020, Trump se cercou de pessoas que alegavam com evidências questionáveis que poderiam provar que ele havia vencido.
Mas várias pessoas próximas ao ex-presidente dizem que Loomer contribuiu para algumas das teorias de conspiração indecorosas que Trump divulgou desde que Kamala Harris substituiu Joe Biden na chapa democrata. Uma mudança que deixou o candidato do Partido Republicano cada vez mais desconfortável com o cenário política que ele agora enfrenta.
“Não foi ele que trouxe esse assunto”, disse um conselheiro quando Trump questionou a raça de Kamala em uma entrevista especialmente tensa na convenção da Associação Nacional de Jornalistas Negros.
O conselheiro apontou o dedo para Loomer, que acusou Kamala de esconder sua herança negra antes das falas de Trump. Outros recusaram a ideia de que ela estava por trás das declarações de Trump.
“Eu não acho que seja racista zombar do fato de que Kamala Harris faz favores a cada grupo de pessoas que ela encontra em um esforço para tentar convencê-los de que ela compartilha a mesma identidade”, disse Loomer à CNN. Ela não comentou se influenciou as falas de Trump.
Quando Trump desembarcou na Filadélfia na terça-feira antes de seu debate contra Kamala, Loomer estava entre os aliados próximos vistos saindo de seu avião particular.
Alguns viram como uma coincidência que horas depois, Trump disse no palco do debate que os imigrantes estavam “comendo os animais de estimação” das população de Ohio, referindo-se a um rumor crescente sobre migrantes haitianos circulado esta semana pela direita nas redes sociais, incluindo Loomer.
O próprio companheiro de chapa de Trump, o senador JD Vance, espalhou essa afirmação falsa antes de reconhecer na terça-feira que pode não ser verdade.
Trump surpreendeu alguns de seus conselheiros quando ele trouxe os rumores para o palco do debate na terça-feira à noite, disseram fontes familiarizadas com a situação à CNN.
Mas enquanto alguns aliados de Trump admitiram que o debate não foi útil, os conselheiros de Trump alegam que história ajuda seus esforços para colocar o foco no crime migratório nos EUA.
Dois dias antes do debate, Loomer disse que se Kamala ganhar, “a Casa Branca vai cheirar como curry e discursos da Casa Branca serão facilitados através de um call center.” A democrata tem descendência indiana.
A alegação foi longe demais até mesmo para a republicana Marjorie Taylor Greene, conhecida por promover teorias da conspiração, que escreveu nas redes sociais que o post de Loomer era “terrível e extremamente racista.”
Ela acrescentou: “Não representa quem somos como republicanos ou MAGA (movimento trumpista ‘Faça a América Grande de Novo’).”
Loomer disse à CNN sobre o post: “É interessante como a mídia quer, mais uma vez, me acusar falsamente de ser racista. Esta é uma mulher que aparece em um vídeo cozinhando comida indiana com celebridades indianas falando sobre como ela gosta de cozinhar com curry.”
O abraço de Trump a Loomer tem desconcertado muitos conservadores que acreditam que suas falas são prejudiciais à missão de fazer com que o republicano seja eleito.
Steve Deace, um apresentador de podcast conservador, disse à CNN que Loomer “não oferece absolutamente nada a Donald Trump além de um monte de danos colaterais nas mídias sociais que provocam as pessoas a não querer votar nele.”
Surgindo do ecossistema radical de direita online, Loomer tem testado regularmente a disposição das empresas da internet para impor seus termos de serviço. Ela uma vez se descreveu como “orgulhosa islamófobia” e tuitou em 2018 que “alguém precisa criar uma forma não islâmica de Uber ou Lyft porque eu nunca quero apoiar outro motorista imigrante islâmico.” Ela foi banida do Facebook, Instagram e Twitter.
Loomer disse à CNN que não é “anti-muçulmana.”
Ela se candidatou ao Congresso duas vezes em seu estado natal, a Flórida, incluindo uma vez para representar a casa de Trump em Mar-a-Lago, quase exclusivamente fazendo campanha por sua lealdade ao ex-presidente. Ela perdeu as duas corridas.
Sua lealdade inflexível a Trump estava em plena exibição durante as primárias do Partido Republicano, quando ela interrompeu o governador da Flórida Ron DeSantis em aparições públicas com um megafono e espalhou alegações infundadas sobre o diagnóstico de câncer de sua esposa.
Mesmo que LaCivita e Wiles tenham conseguido minimizar muitos dos intrusos que se agarraram às duas primeiras propostas de Trump para a Casa Branca, Loomer tem resistido.
Em agosto do ano passado, Trump até sugeriu que a campanha contratasse Loomer para um papel oficial, disseram fontes da CNN na época.
Seus conselheiros e aliados, indignados com a ideia, rejeitaram a contratação, que nunca aconteceu. Nas redes sociais, Loomer ressaltou que ela não trabalha para o partido político, dizendo que é “simplesmente uma defensora leal” e acredita que Trump merece “lealdade incondicional.”
No entanto, ela conseguiu acesso quase irrestrito ao ex-presidente enquanto ele busca o mais alto cargo do país mais uma vez. Trump a viu na multidão em um comício e disse ao público: “Ela é uma pessoa fantástica, uma grande mulher.”
“Ele gosta dela”, disse uma pessoa próxima a Trump. “Lembre-se que no ano passado houve uma discussão sobre sua possível contratação. Ela não foi contratada, mas não é anormal que algumas dessas pessoas estejam no avião por um dia ou dois.”
Enquanto a viagem de Loomer com Trump reflete seu status elevado dentro de sua órbita, isso causou tensão entre alguns no círculo íntimo de Trump.
Desde a tentativa de assassinato em Butler, na Pensilvânia, no início deste verão, uma presença reforçada de segurança no Boeing 757 de Trump significou menos lugares para conselheiros e aliados.
O acordo tem prejudicado algumas pessoas próximas ao republicano, que foram forçados a viajar em voos comerciais para eventos de Trump, enquanto outros receberam um assento cobiçado a bordo do que é conhecido como “Trump Force One.”
Loomer disse à CNN que também acompanhou Trump no avião no dia seguinte ao atentado.
“Ele me queria no avião com ele no dia depois que ele quase foi assassinado. Eu estava com ele. Eu voei com ele para a (Convenção Nacional Republicana), então poderia mostrar que sou uma pessoa confiável, eu tenho sua aprovação”, disse Loomer.
Com exceção de Loomer, aqueles que foram vistos descendo do avião com ele no debate de terça-feira eram seus mais próximos assessores e conselheiros, e aqueles que o tinham ajudado a preparar para o confronto com Kamala.
