Os pacotes de ajuda militar dos EUA para a Ucrânia têm sido menores nos últimos meses, pois os estoques de armas e equipamentos que o Pentágono está disposto a enviar para Kiev de seu próprio inventário diminuíram. A mudança ocorre em meio a preocupações sobre a prontidão militar dos EUA sendo impactada, já que os fabricantes de armas dos EUA tentam alcançar a enorme demanda criada pela guerra contra a Rússia.
A escassez significa que o governo Biden ainda tem US$ 6 bilhões em fundos disponíveis para armar e equipar a Ucrânia, mas o Pentágono não tem o estoque que está disposto a entregar mais de dois anos após o início da guerra, disseram duas autoridades dos EUA à CNN.
“Isso tem relação com os estoques que temos em nossas prateleiras, o que [os ucranianos] estão pedindo e se podemos atender a essas solicitações com o que temos atualmente” sem impactar a prontidão, disse uma das autoridades.
O Pentágono pediu ao Congresso mais tempo para gastar esse dinheiro antes que ele expire no final de setembro, de acordo com o major-general Pat Ryder, secretário de imprensa do Pentágono. É uma reversão gritante do inverno passado, quando a administração estava implorando aos legisladores por financiamento adicional para apoiar a Ucrânia contra a invasão da Rússia.
“A reposição também é um problema”, disse o oficial. Os EUA estão aumentando a produção de itens essenciais, como munição de 155 mm e sistemas de mísseis Patriot, tanto para abastecer a Ucrânia quanto para reabastecer os estoques dos EUA. Mas é um processo de anos que não atenderá rapidamente à crescente demanda.
Antes da guerra na Ucrânia, os EUA produziam aproximadamente 15.000 projéteis de artilharia de 155 mm por mês. Com novas fábricas e linhas de produção abrindo, os EUA agora estão produzindo 40.000 projéteis por mês. Mas ainda levará mais de um ano para o Pentágono atingir sua meta de 100.000 projéteis por mês. O processo de aumento da produção está dentro do cronograma, mas levará anos, exigindo novas instalações, fábricas expandidas e o Congresso disposto a alocar o dinheiro.
A Ucrânia está sentindo o impacto da escassez de estoque, de acordo com o presidente Volodymyr Zelensky. Durante uma reunião do Grupo de Contato de Defesa da Ucrânia na Alemanha neste mês, Zelensky disse aos EUA e outros aliados que as entregas dos sistemas de defesa aérea prometidos estavam se movendo muito lentamente e alertou sobre um déficit “significativo” em ajuda vital.
Em abril, o Congresso deu ao governo Biden US$ 13,4 bilhões adicionais para usar especificamente para enviar armas e equipamentos para a Ucrânia retirados dos estoques dos EUA. Mas o Departamento de Defesa não conseguiu usar tudo por causa da falta de suprimento correspondente do qual está disposto a se desfazer sem arriscar a prontidão dos EUA, disseram autoridades à CNN.
O Pentágono anunciou em abril que enviaria até US$ 1 bilhão em armas e equipamentos diretamente dos estoques dos EUA para Kiev depois que o Congresso finalmente aprovou um pacote de financiamento suplementar para a Ucrânia.
Desde então, no entanto, o valor de cada pacote de ajuda militar para a Ucrânia tem sido significativamente menor, com nenhum excedendo US$ 400 milhões e a maioria na faixa de US$ 125 milhões a US$ 250 milhões. Em 2022 e 2023, o Pentágono anunciou regularmente pacotes no valor de US$ 600 milhões a US$ 800 milhões, com o maior valor sendo US$ 2,85 bilhões em janeiro de 2023.
Outro funcionário dos EUA observou que o governo não conseguiu retirar suprimentos dos estoques do Departamento de Defesa nos primeiros quatro meses do ano devido ao atraso do Congresso em aprovar financiamento suplementar. O funcionário também disse que os EUA estão tentando não enviar muito para a Ucrânia de uma só vez.
“Há limites para a rapidez com que podemos retirar o equipamento sem afetar a prontidão militar, o que é um dos motivos pelos quais os pacotes são espaçados”, disse o funcionário. Também há limites, acrescentou o funcionário, para a rapidez com que a Ucrânia pode absorver o equipamento e distribuí-lo de forma eficaz.
Os EUA ainda estão tentando anunciar um novo pacote de ajuda aproximadamente a cada duas semanas, acrescentou o funcionário, que a Ucrânia “apoia porque acredita que receber novos pacotes a cada duas semanas é um incentivo moral”.
O Secretário de Defesa Lloyd Austin prometeu continuar fornecendo suporte militar à Ucrânia e anunciou um novo pacote de ajuda de US$ 250 milhões na reunião na Alemanha este mês. Austin reconheceu na reunião que os EUA estão trabalhando para aumentar a produção e “acelerar as entregas” para a Ucrânia.
“O tempo é essencial, especialmente com o inverno chegando”, disse Austin. “E todos nós devemos intensificar nosso apoio — e rapidamente”.
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