Exatamente 16 anos atrás, um Barack Obama incrivelmente jovem estava viajando por Ohio em um passeio de ônibus, eletrizando multidões enormes e fechando enfaticamente o acordo em sua vitória eleitoral de 2008.
Em outra noite de outubro na quinta-feira, o ex-presidente de 63 anos estava de volta ao palco, com uma vasta bandeira americana como pano de fundo, tentando fazer por Kamala Harris o que ela mesma lutou para fazer até agora — deixar de lado a eleição de 2024.
O Obama de cabelos brancos trocou Ohio, que deixou de ser um estado presidencial muito disputado assim que ele deixou a Casa Branca, pelo estado potencialmente decisivo deste ano, a Pensilvânia. Que o profeta da esperança e da mudança de 2008 ainda seja o orador político mais eficaz de seu partido quatro eleições presidenciais depois é uma acusação aos democratas. Mas a urgência de sua mensagem em Pittsburgh contou uma história mais imediata — seu inimigo Donald Trump pode estar pronto para retornar ao Salão Oval.
“Não precisamos de mais quatro anos de arrogância, trapalhadas, fanfarronice e divisão. A América está pronta para virar a página”, disse Obama. “Estamos prontos para uma história melhor, uma que nos ajudou a trabalhar juntos em vez de nos voltarmos uns contra os outros. Pensilvânia, estamos prontos para a presidente Kamala Harris”.
Às vezes, é preciso um ex-presidente para fornecer a clareza de argumento que um candidato envolvido em uma disputa acirrada não consegue fazer sozinho. Isso aconteceu antes — em 2012, quando Bill Clinton pegou o discurso confuso de reeleição de Obama e criou uma justificativa para os eleitores cansados da dor econômica para mandá-lo de volta à Casa Branca.
Obama pintou na quinta-feira (10) um quadro contundente de Trump como uma ameaça maliciosa, ridícula e incompetente, enquanto tentava tecer um caso retórico para os eleitores que estão se sentindo economicamente inseguros para votar em Harris, que faz parte de uma administração em exercício, no entanto.
“Eu sou o cara esperançoso da mudança, então entendo as pessoas se sentindo frustradas, sentindo que podemos fazer melhor”, disse Obama. “O que não consigo entender é por que alguém pensaria que Donald Trump vai agitar as coisas de uma forma que seja boa para você, Pensilvânia. Eu não entendo isso”.
Os democratas estão começando a se preocupar com as perspectivas de Harris
O apelo apaixonado de Obama por Harris em um estado que pode condenar suas esperanças presidenciais chega em um momento em que os democratas estão preocupados que seu ímpeto inicial após assumir a campanha do presidente Joe Biden tenha diminuído, deixando a eleição geral potencialmente mais crítica em décadas, na melhor das hipóteses, um empate com menos de um mês para o fim.
“Ele tem uma visão clara sobre o quão acirrada está essa disputa”, disse uma fonte familiarizada com os comentários de Obama a Kayla Tausche, da CNN. O ex-presidente zombou selvagemente de Trump, perguntando se seu sucessor já havia trocado um pneu ou uma fralda e condenando seu mandato único e suas políticas de fronteira “maldosas e feias”.
A aparição de Obama, um momento de círculo completo desde que Harris bateu em portas para ele na gélida Iowa antes das primárias de 2008, também teve um significado pessoal muito mais profundo. Os 44º e 45º presidentes travaram uma disputa política por mais de uma década, desde que Trump construiu a base de seu movimento populista em falsas alegações de que Obama não nasceu nos EUA.
A mentira em relação ao nascimento foi a primeira indicação da potência do coquetel político de calúnias e inverdades raciais de Trump, que atingiu novos patamares na eleição de 2024.
De forma mais ampla, o antagonismo entre Obama e Trump ajuda a explicar a política dos últimos 15 anos nos Estados Unidos.
O 44º presidente anunciou uma nova coalizão democrata multirracial, jovem e socialmente diversa ao construir uma marca como um líder que busca, pelo menos retoricamente, superar algumas das divisões mais profundas do país. Trump moldou a política de reação após a primeira presidência negra do país, usando apelos raciais e o zelo de um homem forte para demonizar oponentes para criar um movimento político tão duradouro quanto o de Obama. De muitas maneiras, a próxima eleição representa uma nova batalha entre esses dois credos — e o legado de Obama, incluindo sua assinatura Affordable Care Act, pode depender da vitória de Harris.
Obama critica Trump por falsas teorias de conspiração sobre furacões
O ex-presidente acusou Trump na quinta-feira de violar valores americanos básicos. “Esses não costumavam ser valores republicanos e democratas. Costumava ser que tínhamos discussões sobre política tributária e política externa, mas não tínhamos discussões sobre se você deveria dizer a verdade ou não”, disse ele.
Ele criticou Trump por suas falsas alegações de que o governo Biden negou ajuda para furacões aos republicanos. “Você terá líderes que tentarão ajudar e então você terá um sujeito que simplesmente mentirá sobre isso para marcar pontos políticos e isso tem consequências”, disse Obama. “Quando isso se tornou OK?”
Mas a campanha de Trump não está deixando de lado as alegações que foram desmascaradas até mesmo por muitas autoridades estaduais e locais republicanas. “Você tem muitas pessoas que poderiam ter sido ajudadas, muitas vidas que poderiam ter sido salvas, que não foram, e há muitos detalhes para descobrir”, disse o senador JD Vance, o candidato republicano à vice-presidência, na quinta-feira.
Uma estratégia emergente para Harris no final da eleição
Os comentários de Obama foram direcionados especialmente aos republicanos tradicionais que podem abominar a conduta de Trump e aos eleitores homens que formam sua base de poder.
Anteriormente, Obama havia tentado reforçar outro eleitorado tradicionalmente democrata — os homens negros, relatou Edward-Isaac Dovere da CNN. Em um escritório de campanha de Harris, Obama se perguntou se a reticência de alguns “irmãos” em apoiar o candidato democrata se resumia ao sexismo. “Você está pensando em ficar de fora ou apoiar alguém que tem um histórico de diminuir você, porque você acha que isso é um sinal de força, porque é isso que é ser um homem? Rebaixar as mulheres?”, disse Obama. “Isso não é aceitável.”
No entanto, o ex-presidente só pode fazer até certo ponto. Ele não está na urna e, apesar de todo seu apelo inabalável aos democratas, ele é o homem de ontem. E, no passado, seu apelo por excelência nem sempre foi transferível para outros democratas. Ele trabalhou duro para eleger Hillary Clinton, que foi derrotada em 2016. Uma grande questão agora é se Harris, que tem baseado sua campanha na mudança geracional e em sua biografia, pode aproveitar as críticas de Obama a Trump para fazer seu próprio argumento final afiado.
A aparição do ex-presidente ocorreu após uma semana em que a campanha de Harris intensificou seus esforços para encontrar e atrair quaisquer eleitores disponíveis. O vice-presidente tem se mostrado muito mais disposto a entrar em situações improvisadas — de uma entrevista no “60 Minutes” a uma aparição no “The View” da ABC, que é popular entre as mulheres, a uma viagem ao programa de rádio de Howard Stern, o favorito de muitos homens americanos.
Na quinta-feira, Harris estava tentando reverter parte do sucesso de Trump entre outro bloco de eleitores tradicionalmente democrata, os eleitores hispânicos, em uma reunião pública organizada pela Univision em Nevada, que ela seguiu com um comício no Arizona.
Os democratas estão tentando aumentar suas perspectivas em estados indecisos, cortando as margens de Trump em áreas rurais onde ele tem mais força. O esforço ganhará um impulso na próxima semana quando outro ex-presidente, Bill Clinton, entrar na trilha em nome de Harris, recriando os eventos íntimos de pequena escala que antecederam sua campanha presidencial de 1992. O 42º presidente terá a chance de empregar sua afinidade sulista para se conectar com os eleitores rurais com argumentos econômicos relacionáveis.
Mas as preocupações democratas sobre a campanha de Harris são palpáveis. Não há um líder claro na média de pesquisas nacionais recentes da CNN, as pesquisas em estados indecisos mostram empates, e várias pesquisas nesta semana sugeriram que o vital Blue Wall do candidato democrata em Michigan, Wisconsin e Pensilvânia pode estar oscilando.
Harris também aparentemente ainda não decidiu uma maneira de se diferenciar da impopularidade do governo Biden com muitos eleitores — especialmente aqueles frustrados com os altos preços dos alimentos. No “The View”, por exemplo, Harris disse: “Não há nada que venha à mente em termos de” o que ela teria feito diferente do presidente nos últimos quatro anos.
Mas, apesar de toda a ansiedade entre os democratas — enraizada no medo do que Trump faria em um segundo mandato que ele prometeu dedicar à “retribuição” — a corrida continua impossível de prever à medida que meados de outubro se aproxima. Um dos motivos é que uma onda de eventos massivos e chocantes — incluindo a retirada de Biden e duas tentativas de assassinato às quais Trump sobreviveu — não pareceu dar aos democratas ou aos republicanos uma vantagem em uma nação profundamente dividida. Portanto, é questionável se ex-presidentes ou as consequências dos furacões mudarão as algo nesta fase da disputa.
Somando-se à incerteza, há questões sobre a forma exata do provável eleitorado. Trump conseguirá atrair muitos eleitores que normalmente não se envolvem? Ou o vice-presidente se beneficiará de uma grande demonstração entre eleitoras enfurecidas pelo papel de Trump na anulação de um direito federal ao aborto? Ou o potencial histórico de Harris de se tornar a primeira presidente negra e mulher pode aumentar a participação entre mulheres negras em estados indecisos como a Geórgia?
E a atitude aparentemente casual de Trump em relação a um jogo tradicional para maximizar a participação dos eleitores sairá pela culatra?
Obama enfatizou na quinta-feira que havia apenas um remédio para tais intangíveis.
“Se esta eleição está fazendo você se sentir animado ou assustado ou esperançoso ou frustrado ou qualquer coisa entre os dois, não fique sentado torcendo pelo melhor”, disse ele à multidão de Pittsburgh. “Saia do sofá e vote. Largue o telefone e vote, pegue seus amigos e familiares e vote. Vote em Kamala Harris como a próxima presidente dos Estados Unidos.”
