A campanha de Donald Trump está fazendo um esforço de última hora para defender a votação antecipada e pelo correio, métodos que o ex-presidente vem difamando falsamente há anos como perigosos e fraudulentos.
Faltando menos de um mês para o fim de uma disputa acirrada, a campanha de Trump está pedindo que as pessoas votem cedo e pelo correio, enquanto também trabalha para expandir o acesso ao voto na Carolina do Norte após o furacão Helene.
Em uma série de recentes reuniões públicas virtuais e ligações telefônicas automáticas analisadas pela CNN, Trump e sua nora Lara Trump, copresidente do Comitê Nacional Republicano, incentivaram ativamente os eleitores a aproveitar as opções de votação antecipada, incluindo cédulas enviadas pelo correio.
“Olá, aqui é Lara Trump ligando em nome da campanha do presidente Trump, e estamos pedindo que você saia e vote antes do dia da eleição”, diz uma mensagem de chamada telefônica.
No início deste ano, Lara Trump fez uma mensagem automática alegando falsamente uma fraude massiva na eleição de 2020 devido a cédulas enviadas pelo correio.
Estima-se que pelo menos 286.000 “robocalls” com esta gravação foram enviadas aos eleitores, incluindo nos principais estados-pêndulos da Pensilvânia, Geórgia, Wisconsin, Arizona, Nevada e Michigan, de acordo com dados do Nomorobo, um aplicativo que bloqueia e rastreia robocalls.
As chamadas começaram em 2 de outubro.
A campanha de Trump, na semana passada, também pediu à Carolina do Norte que tomasse medidas para expandir o acesso ao voto após os danos causados pelo furacão Helene – mesmo com os republicanos na Geórgia se opondo a um esforço para expandir o acesso ao voto estendendo os prazos de registro após os danos causados pelo furacão naquele estado.
Os defensores dos direitos de voto, embora felizes em ver a campanha de Trump se juntar a um esforço bipartidário para ampliar o acesso ao voto, observam que isso vai contra um longo histórico de tentativas de restringir o voto nesta eleição e em 2020, quando a pandemia prejudicou a votação em todo o país.
“É ótimo que a campanha de Trump encontre consenso com tantos outros e peça expansões no acesso ao voto após o furacão Helene”, disse Sean Morales-Doyle, diretor do programa de direitos de voto no Brennan Center for Justice.
“Mas me incomoda que eles não adotem uma abordagem uniforme para isso – ou para votação pelo correio ou votação antecipada.”
Em 2020, a campanha de Trump entrou com vários processos para impedir muitas das mudanças feitas pelos estados para facilitar o voto pelo correio. As mudanças foram colocadas em prática para reduzir reuniões em ambientes fechados durante o pico da pandemia de Covid-19.
“Quando você vê essa mudança de opinião sobre a votação, isso não só levanta a preocupação de que essas políticas são baseadas na política de quem eles acham que se beneficiará do acesso expandido, mas também deixa claro que eles sabem que não estão dizendo a verdade sobre como o acesso expandido por meio da votação pelo correio ou votação antecipada contribui para a difamação da integridade eleitoral”, acrescentou Morales-Doyle.
A Carolina do Norte é um dos principais estados-pêndulos que podem decidir a eleição presidencial, e a parte oeste do estado mais afetada pelo furacão é um dos territórios mais sólidos para Trump.
Dos 25 condados na área de desastre federalmente declarada da Carolina do Norte, o ex-presidente venceu todos, exceto dois, em 2020, com quase 63% dos votos.
De acordo com o conselho eleitoral do estado, há 481 mil republicanos registrados nos 25 condados, em comparação com 293 mil democratas.
Os gerentes de campanha de Trump, Susie Wiles e Chris LaCivita, disseram em uma declaração que as propostas para expandir o acesso ao voto na Carolina do Norte “garantirão que as pessoas que já sofreram com a tempestade não percam o direito de participar desta importante eleição”.
“A ação rápida da Assembleia Geral da Carolina do Norte e do governador garantirá que as pessoas de seu estado tenham suas vozes ouvidas em 5 de novembro”, disseram eles.
“Grande demais para manipular”
Trump já divulgou vídeos e mensagens em suas redes sociais promovendo votação antecipada e por correio como parte do programa “get-out-the-vote” do Comitê Nacional Republicano. Ambos os métodos de votação são promovidos nos comícios de campanha de Trump.
Mas essa pressão às vezes levou a mensagens conflitantes do ex-presidente.
No mês passado, em um comício em Indiana, Pensilvânia , Trump menosprezou a votação antecipada e a promoveu ao mesmo tempo.
“Temos que sair e votar. E você pode começar imediatamente. Você sabe disso, certo? Agora temos essa coisa estúpida em que você pode votar 45 dias antes. Eu me pergunto o que diabos acontece durante esses 45”, disse Trump.
“O que aconteceu da última vez foi vergonhoso, incluindo aqui. Mas não vamos deixar isso acontecer de novo. Você sabe, grande demais para fraudar, certo? Essa é uma maneira de fazer isso.”
Em 2020, Trump chamou as cédulas enviadas pelo correio de “perigosas” e “corruptas”. Ele disse que elas levariam a uma “fraude eleitoral massiva” e a uma eleição “fraudada” em 2020.
Agora, em uma eleição apertada contra a vice-presidente Kamala Harris, a campanha de Trump está promovendo ativamente a votação antecipada presencial e pelo correio, mesmo que o ex-presidente tenha prometido um dia eliminar essas práticas comumente usadas.
Ele falsamente insinuou que eram métodos de votação inseguros em um vídeo de junho postado no “Swamp the Vote USA”, um site de recursos de votação pago pelo Comitê Nacional Republicano.
“Eu vou garantir nossas eleições de uma vez por todas. Vamos para cédulas de papel. Vamos ter votação no mesmo dia, identificação do eleitor. Vamos fazer isso corretamente. Teremos eleições boas, seguras e bonitas. Nunca queremos que o que aconteceu em 2020 aconteça novamente”, diz Trump diretamente para a câmera.
“Mas até lá, os republicanos devem vencer. E devemos usar todas as ferramentas apropriadas disponíveis para derrotar os democratas. Quer você vote cedo, ausente, pelo correio ou pessoalmente, vamos proteger o voto.”
Os partidos Republicanos no Arizona e em Nevada também escolheram Lara Trump para fazer chamadas automáticas promovendo a votação antecipada e pelo correio, apesar de anteriormente terem ecoado a retórica de seu sogro sobre a votação antecipada.
“Com a sua ajuda, vamos garantir uma vitória massiva em Nevada”, diz Lara Trump na robocall de Nevada. “Então, vá lá, incentive outros a votarem cedo e lembre-os de quão crítica é essa eleição. Quando votamos, vencemos.”
Em abril, a CNN reportou que Lara Trump enviou uma ligação para os telefones dos eleitores dizendo que os democratas cometeram “fraude massiva” na eleição de 2020.
“Todos nós conhecemos os problemas. Nenhuma identificação com foto, urnas de depósito de votos desprotegidas, envio em massa de cédulas e listas de eleitores abarrotadas de pessoas falecidas e não cidadãos são apenas alguns exemplos da fraude massiva que ocorreu”, disse a chamada de abril.
“Se os democratas conseguirem o que querem, seu voto pode ser cancelado por alguém que nem é cidadão americano.”
Pressionando a Carolina do Norte para expandir o acesso
Na terça-feira, a campanha de Trump emitiu uma declaração propondo 10 mudanças de política para a Carolina do Norte para ajudar os eleitores em áreas atingidas pelo furacão Helene, algumas das quais foram promulgadas pela legislatura estadual.
O projeto de lei da legislatura liderada pelos republicanos, que foi sancionado pelo governador democrata Roy Cooper na quinta-feira, deu aos 25 condados na área de desastre declarada pelo governo federal flexibilidade adicional para realizar suas eleições.
A lei contém disposições semelhantes a várias propostas de Trump, incluindo dar aos condados mais flexibilidade em horários de votação antecipada e permitir que os condados usem locais de votação temporários se os distritos estiverem inutilizáveis.
“Darei crédito aos republicanos que estão no comando aqui por aprovarem uma boa legislação que definitivamente atenderá às necessidades dos eleitores”, disse Bob Phillips, diretor executivo da Common Cause North Carolina, um grupo que defende o acesso expandido dos eleitores.
“O mais importante é dar a cada um desses conselhos eleitorais do condado a flexibilidade com relação aos locais de votação, tanto para votação antecipada quanto para o dia da eleição.”
A campanha de Trump também propôs expandir equipes bipartidárias para ajudar os eleitores a solicitar e entregar cédulas de votação ausentes aos conselhos do condado e permitir que eleitores deslocados para outros condados no estado emitam cédulas provisórias que seriam entregues de volta ao seu condado de origem.
Na Geórgia, no entanto, onde o Helene também causou danos significativos, os republicanos se opuseram a uma tentativa de expandir o acesso dos eleitores.
O Comitê Nacional Republicano interveio como réu em uma ação movida por grupos de direitos civis para estender o prazo de registro de eleitores do condado, que era segunda-feira.
Um juiz federal negou a moção, dizendo que ela “carecia de clareza e detalhes” sobre como indivíduos específicos foram prejudicados.
Uma ação semelhante sobre o prazo de registro de eleitores na Flórida — que ainda está determinando os danos causados pelo furacão Milton — também foi rejeitada por um juiz federal.
Um porta-voz do Comitê Republicano disse que grupos liberais na Geórgia estavam tentando usar os tribunais para estender os prazos de registro decretados pelo legislativo, quando os eleitores tiveram meses para se registrar para votar na Geórgia.
“Enquanto muitos americanos ainda estão se recuperando do impacto do furacão Helene, a campanha de Trump e o RNC estão lutando para expandir o acesso ao voto para os deslocados, e estamos nos reunindo com os eleitores onde eles estão para garantir que eles sejam informados sobre as mudanças no voto”, disse a porta-voz do RNC, Anna Kelly.
Trump e seus aliados argumentaram que há uma diferença entre as mudanças aprovadas por uma legislatura — como a campanha pediu que a Carolina do Norte fizesse — e muitas das mudanças que foram feitas em 2020 pelas juntas eleitorais durante a pandemia.
Os defensores dos direitos de voto dizem que, embora as circunstâncias sejam diferentes entre uma pandemia e um furacão, a ideia de permitir que eleitores deslocados participem de uma eleição deve ser a mesma.
“Mesmo na medida em que esses desastres causam obstáculos diferentes, as soluções políticas são frequentemente as mesmas”, disse Morales-Doyle do Brennan Center.
“O acesso expandido é essencial e, para expandir o acesso, o financiamento é essencial. As coisas que estamos defendendo agora na Carolina do Norte e na Flórida, de muitas maneiras, ecoam as coisas que estávamos defendendo em 2020.”
