No terceiro condado mais populoso do Arizona, nos Estados Unidos, um supervisor republicano responsável por certificar os resultados das eleições de novembro argumentou que outros funcionários do condado conspiraram para fabricar sua derrota desequilibrada nas primárias para xerife, uma alegação recentemente rejeitada por investigadores independentes.
Ainda assim, quando chegou a hora de assinar os resultados durante uma reunião do conselho recentemente, o supervisor do condado de Pinal, Kevin Cavanaugh, declarou que estava votando apenas para fazê-lo “sob coação”.
Nos anos desde que o ex-presidente Donald Trump e seus aliados fizeram alegações infundadas de que fraude generalizada levou à sua derrota em 2020, alegações de delitos eleitorais selvagens continuam a girar em estados-chave.
O mesmo aconteceu com os confrontos sobre as regras de votação e a tarefa antes discreta de assinar formalmente as contagens de votos – um ato determinado pelas leis estaduais e o que será um passo crucial na certificação dos resultados da eleição presidencial do mês que vem.
Mas, à medida que o dia da eleição se aproxima, autoridades estaduais dizem que agiram agressivamente para se proteger contra quaisquer interrupções no que as pesquisas mostram que pode ser outra eleição de roer as unhas — a batalha pela Casa Branca entre Trump e sua rival democrata, a vice-presidente Kamala Harris.
Essas medidas incluem instruir juízes sobre os prazos apertados que as autoridades eleitorais enfrentam sob as leis estaduais e federais e, nos exemplos mais extremos, entrar com acusações criminais contra aqueles que resistem a cumprir suas funções.
Os chefes eleitorais dizem estar esperançosos de que essas medidas conterão qualquer drama pós-eleitoral.
Em Wisconsin — um estado de decisivo onde as teorias da conspiração eleitoral criaram raízes depois que o presidente Joe Biden virou o estado em 2020 — Ann Jacobs, presidente do conselho eleitoral estadual, disse acreditar que “qualquer barulho de sabre que você ouvir acabará se dissipando”.
“Estou aprendendo que há pessoas preparadas para ir para a prisão por longas sentenças com uma crença equivocada em teorias da conspiração em torno das eleições”, disse Jacobs, uma democrata, a repórteres durante um briefing recente sobre os procedimentos eleitorais do estado. “Mas acho que essas pessoas são muito poucas e distantes entre si.”
Consequências drásticas
Escaramuças sobre administração eleitoral e certificação surgiram em todo o país, junto com consequências drásticas para aqueles que desafiam as regras.
Grupos de direitos de voto e ética governamental dizem que estão particularmente atentos a quaisquer atrasos na certificação que possam ter um efeito cascata e arriscar que os estados percam o prazo federal de 11 de dezembro para certificar suas listas de eleitores presidenciais — abrindo caminho para o caos e a confusão.
“A santidade de nossas eleições é inquestionável e tentar impedir isso pode e deve ter consequências sérias”, disse Jordan Libowitz, Citizens for Responsibility and Ethics em Washington, que recentemente emitiu um relatório que alertou sobre ameaças contínuas de certificação.
Ao todo, 35 autoridades locais de todo o país se recusaram ou ameaçaram se recusar a certificar os resultados das eleições desde a eleição de 2020, de acordo com a análise do grupo.
Essa contagem inclui dois membros republicanos do Wayne County Board of Canvassers que brevemente questionaram os resultados das eleições de 2020 de Michigan quando inicialmente se recusaram a certificar a contagem do condado — que incluía votos dados a Biden em Detroit, fortemente democrata. Eles cederam horas depois.
Em parte em resposta às consequências caóticas da eleição de 2020, os eleitores de Michigan, um estado decisivo para a Presidência, aprovaram em 2022 uma emenda constitucional que, entre outras disposições, reafirma que os conselhos eleitorais têm a responsabilidade legal de certificar os resultados conforme apurados.
E este ano, um assessor importante da Secretária de Estado de Michigan, Jocelyn Benson, alertou sobre as consequências legais e financeiras para autoridades em um pequeno condado rural na Península Superior depois que dois membros republicanos do conselho votaram contra a certificação dos votos de uma eleição revogatória local. Os membros do conselho rapidamente recuaram.
Na Carolina do Norte, outro estado muito disputado na batalha de 2024 pela Casa Branca, o Conselho Eleitoral Estadual tomou a medida extraordinária de remover dois membros do conselho eleitoral local que se recusaram a certificar os resultados em seu condado para protestar contra a orientação eleitoral do estado no ano passado.
Foi a primeira vez que autoridades da Carolina do Norte em nível estadual exerceram seus poderes de remoção em uma disputa de certificação.
E no Arizona, um estado que se tornou um foco de teorias de conspiração eleitoral desde que Biden venceu o estado por uma pequena margem há quatro anos, dois membros republicanos do Conselho de Supervisores do Condado de Cochise devem ir a julgamento em janeiro por acusações criminais por sua recusa em certificar os resultados das eleições gerais de 2022 do condado até o prazo legal.
Um grande júri indiciou os oficiais do Partido Republicano, Peggy Judd e Tom Crosby, por acusações de conspiração criminosa e interferência eleitoral. Eles resistiram a assinar os resultados devido a perguntas sobre se as máquinas de contagem de votos tinham sido devidamente certificadas. Autoridades estaduais disseram que as máquinas tinham sido.
Judd e Crosby se declararam inocentes e ambos permanecem no conselho de supervisores de três membros do condado.
A procuradora-geral democrata do Arizona, Kris Mayes, que processou os oficiais de Cochise, demonstrou que “está segurando um pouco de martelo” caso outros oficiais se recusem a cumprir suas funções, disse recentemente aos repórteres o secretário de Estado do Arizona, Adrian Fontes, um democrata.
No mês passado, um juiz federal impediu Fontes de usar o que o secretário descreveu como uma “opção nuclear” que ele havia incluído no manual de procedimentos eleitorais do estado. Isso teria permitido que ele seguisse em frente com a certificação dos resultados eleitorais do estado, mesmo que um condado se recusasse a assinar seus próprios resultados.
Mas a decisão também destacou as outras ferramentas à disposição de Fontes para garantir a conformidade — incluindo a busca de acusações criminais contra supervisores individuais e a busca de ordens judiciais para forçar a certificação.
Fontes disse que ele e outros funcionários estaduais estão “jogando” suas estratégias legais para responder a quaisquer desafios que surjam antes, durante ou depois do dia da eleição. Além disso, ele disse que seu escritório está compartilhando prazos importantes com os juízes para garantir que as disputas legais sejam resolvidas rapidamente.
Na Pensilvânia, outro campo de batalha importante e onde funcionários estaduais foram ao tribunal para obrigar três condados a assinar os resultados completos nas eleições de meio de mandato de 2022, o Secretário de Estado Al Schmidt disse que seu escritório também está trabalhando em estreita colaboração com o poder judiciário para garantir que os juízes permaneçam “atentos ao calendário eleitoral”.
Schmidt, um republicano que serve na administração do governador democrata Josh Shapiro, disse que em breve encerrará sua missão de visitar todos os 67 condados da Pensilvânia antes do dia da eleição como parte do esforço para coordenar com funcionários eleitorais locais e evitar quaisquer problemas.
Ele disse que não espera uma repetição dos dramas recentes de certificação, mas está preparado para lidar com eles.
“Os diretores eleitorais que conheci em condados vermelhos e azuis e em grandes cidades e condados rurais foram muito profissionais, e estou confiante de que eles cumprirão suas responsabilidades em novembro”, disse Schmidt à CNN.
Joanna Lydgate, presidente e CEO do bipartidário States United Democracy Center, observou que, apesar das preocupações em alguns setores do país, todos os esforços para inviabilizar a certificação desde a eleição de 2020 falharam.
“É uma medida ministerial”, disse Lydgate à CNN. “Este não é o lugar para resolver questões ou preocupações sobre como a eleição foi conduzida.”
‘Nenhuma opção para votar não’
No Condado de Pinal — uma área de rápido crescimento a sudeste de Phoenix — Cavanaugh tentou fazer exatamente isso, avançando com alegações de que sua derrota primária, por uma margem de 2 a 1, na corrida para xerife do Condado de Pinal foi manchada por fraude.
Em uma audiência contenciosa em agosto sobre a certificação dos resultados primários, Cavanaugh tentou repetidamente levantar suas alegações de trapaça apesar da objeção de seu colega republicano, o presidente do conselho Mike Goodman, que bateu seu martelo para silenciar Cavanaugh e, em um ponto, ameaçou cortar seu microfone.
O detetive aposentado da polícia disse que começou a suspeitar das eleições primárias por causa do que ele via como padrões incomumente semelhantes nos resultados da votação antecipada e das cédulas do dia da eleição. Isso se transformou em alegações de Cavanaugh de que trabalhadores e outros funcionários eleitos conspiraram para “modificar os resultados” e transferiram cerca de 35% de seus votos para seu rival, de acordo com uma reclamação formal que ele entrou contra o condado. O aviso de reclamação — no qual ele busca indenização por suas despesas de campanha e honorários advocatícios — serve como um precursor para um possível processo, disse ele.
As eleições de Pinal tiveram problemas, incluindo erros nas cédulas e escassez de cédulas durante as eleições de meio de mandato de 2022.
Mas autoridades do condado negaram veementemente as alegações de Cavanaugh e disseram que confiam nos resultados das primárias deste ano. Uma análise independente encomendada pelo condado e apresentada aos supervisores na semana passada não encontrou “nenhuma evidência de fraude, manipulação de dados ou outros fatores que pudessem ter impactado os resultados das eleições”.
Cavanaugh permanece no conselho até o final do ano, dando a ele um papel na certificação dos resultados das eleições de novembro neste importante estado indeciso. Ele disse à CNN em uma entrevista no início deste mês que pretende cumprir essa responsabilidade, apesar de sua alegação de que não confia em como o condado administra as eleições.
“É um dever ministerial”, disse ele, apontando para os processos do Condado de Cochise. “Não temos opção de votar não”.
