A candidata democrata Kamala Harris e o candidato republicano Donald Trump disseram pouco sobre a nação insular caribenha, uma inimiga de longa data dos EUA a apenas 145 km de sua fronteira.
Mas esta eleição, disseram cubanos e analistas da ilha à Reuters, pode ser decisiva, pois seu governo comunista luta para vencer uma crise econômica que tem tornado a vida cada vez mais insuportável para muitos de seus moradores.
Por décadas, os Estados Unidos impuseram um embargo comercial contra a ilha que complica as transações financeiras globais de Cuba. A designação de Cuba por Trump como um estado patrocinador do terrorismo e o restabelecimento de outras restrições durante sua presidência de 2017-2021 acabaram com uma reaproximação histórica sob o ex-presidente Barack Obama, sob o qual o presidente Joe Biden atuou como vice-presidente.
Ambos os candidatos disseram em breves declarações que continuariam a traçar uma linha dura em relação a Cuba.
“Cuba não está preparada, nem estará preparada para resistir a mais nenhuma pressão (dos Estados Unidos)”, disse Carlos Alzugaray, ex-diplomata cubano que agora é analista político independente.
Alzugaray disse que uma segunda presidência de Trump “não é um bom presságio”. Ele tinha mais esperanças em uma presidência de Harris, que, segundo ele, poderia aliviar as sanções para evitar outro potencial conflito internacional tão perto das costas dos EUA.
Mas ele disse que não havia garantias.
“Harris também poderia argumentar que o governo (de Cuba) está à beira do colapso, então por que investir capital político para salvá-lo?”, disse Alzugaray à Reuters.
Em Cuba, a política dos EUA pode significar decisões que mudam vidas.
Trump disse que eliminaria o programa de liberdade condicional de Biden, que permitiu que dezenas de milhares de cubanos com patrocinadores dos EUA entrassem no país legalmente.
“Sou a favor de Kamala”, disse Libia Morales, uma cubana de 63 anos de Cienfuegos que esperou por uma entrevista para visto do lado de fora da embaixada dos EUA.
“Trump já está dizendo que vai deportar todos os imigrantes e nos esmagar ainda mais com o bloqueio.”
A crescente crise social e econômica de Cuba chegou ao auge neste mês quando sua rede elétrica entrou em colapso, deixando a ilha sem energia por dias e gerando protestos dispersos.
Cuba culpou as sanções dos EUA por complicar a compra de combustível e peças de reposição para suas usinas de energia a óleo. Os críticos dizem que a má administração e uma economia estatal ineficiente também são culpadas.
Quaisquer que sejam as raízes da crise, o resultado é uma onda migratória recorde que drenou Cuba de sua força de trabalho outrora jovem – muitos dos quais, por sua vez, chegam à fronteira dos EUA, um problema para ambos os países, dizem analistas.
Mais de um milhão de pessoas deixaram a ilha desde 2020, de acordo com estatísticas oficiais cubanas, quase um décimo de sua população, um êxodo com poucas comparações fora do período de guerra.
Fabio Fernandez, professor de história da Universidade de Havana, disse que quaisquer novos limites à migração cubana podem trazer consequências terríveis.
“Se não houver uma válvula de escape para a migração, isso pode ser um problema para Cuba”, disse Fernandez.
Do lado dos EUA, Cuba tem estado amplamente ausente da política e retórica da campanha.
Durante a campanha de 2020, o então presidente Trump criticou os líderes esquerdistas em Cuba e na Venezuela, conquistando parte da grande comunidade cubano-americana de Miami. Mas desta vez, a Flórida é amplamente vista como mais firmemente no campo de Trump, o que alguns especialistas dizem ser a razão pela qual ambas as campanhas deixaram a questão em segundo plano.
As sanções de Trump a Cuba durante seu primeiro governo “acabaram com a desastrosa política de Obama que acabou levando fundos para o regime repressivo de Castro”, disse a porta-voz do Comitê Nacional Republicano, Anna Kelly, à Reuters.
“Sob a fraca Kamala Harris, nossos adversários, incluindo Cuba, estão encorajados e todos estão menos seguros. O presidente Trump vai consertar isso a partir de 5 de novembro.”
Kelly não respondeu a uma pergunta sobre se um segundo governo Trump restauraria as restrições a Cuba que Biden havia modestamente revertido, incluindo o fluxo de remessas.
A campanha de Harris também sugeriu que ela manteria a pressão sobre Cuba.
“A vice-presidente Harris está com o povo de Cuba enquanto eles lutam por seus direitos após décadas de repressão e sofrimento econômico nas mãos do regime comunista”, disse Morgan Finkelstein, porta-voz de segurança nacional da campanha de Harris.
“Ela enfrentará todos os autoritários — incluindo os próprios líderes que Trump elogiou e abraçou.”
Finkelstein não respondeu a perguntas sobre se Harris, como presidente, manteria a política de Biden para Cuba ou adotaria uma abordagem revisada.
