O vencedor da eleição presidencial dos Estados Unidos pode ter um impacto abrangente no relacionamento contencioso entre as duas maiores economias do mundo e potências rivais.
Mas na China, onde as notícias eleitorais são filtradas por meio de mídias sociais e estatais fortemente censuradas, o foco tem sido mais no espetáculo do que na substância — com uma sensação de que não importa quem vença, as tensões do relacionamento EUA-China permanecerão.
“Para nós, chineses comuns, quem quer que se torne presidente dos EUA, seja o candidato A ou o candidato B, é tudo a mesma coisa”, disse o morador de Pequim Li Shuo à CNN antes da abertura das urnas.
Parte da razão para isso pode muito bem ser um consenso na China — desde formuladores de políticas até cidadãos comuns — de que a sorte está lançada para uma administração dos EUA que quer restringir a ascensão da China no cenário global, independentemente da vice-presidente Kamala Harris ou o ex-presidente Donald Trump vencer.
O último mandato de Trump viu o republicano aplicar tarifas sobre centenas de bilhões em produtos chineses, lançar uma campanha contra a gigante chinesa de telecomunicações Huawei e usar linguagem racista para descrever o vírus que causa a Covid-19, que foi identificado pela primeira vez na China.
Os últimos quatro anos sob o presidente Joe Biden viram uma mudança de tom e um esforço para estabilizar a comunicação. Mas a preocupação dos EUA com a ameaça da China à sua segurança nacional só se aprofundou, com Biden mirando as indústrias de tecnologia chinesas com controles de investimento e exportação, bem como tarifas.
Ao mesmo tempo, a administração do democrata parece contornar a política de longa data dos EUA na forma como expressou apoio a Taiwan – uma questão de “linha vermelha” no relacionamento para Pequim, que reivindica a democracia autônoma da ilha como sua.
Enquanto isso, as pessoas na China têm visto suas perspectivas econômicas diminuírem, já que o país tem lutado para se recuperar totalmente após seus rigorosos controles de pandemia em meio a uma desaceleração mais ampla e crise no mercado imobiliário, entre outros desafios.
Então, enquanto as campanhas presidenciais ainda estão sendo exibidas na cobertura diária de notícias e discussões online da China, o interesse nos candidatos e suas políticas parece abafado em comparação com as eleições anteriores nos EUA.
“(Não) importa quem é (que vence)”, escreveu um usuário de mídia social em um comentário popular na plataforma chinesa semelhante ao X, Weibo. “A contenção da China não diminuirá.”
Observando a “turbulência”
À medida que as campanhas se desenrolavam nos últimos meses, a mídia estatal de Pequim se concentrou na discórdia social e na polarização nos EUA.
Nos últimos dias, a postagem principal sob a hashtag “eleição nos EUA” no Weibo tem sido sobre as preocupações americanas sobre a potencial violência pós-eleitoral. A postagem, de um braço da emissora estatal CCTV, cita dados de pesquisa da mídia dos EUA.
Uma charge recente do jornal estatal China Daily, divulgada na mídia nacional, mostrou a Estátua da Liberdade sendo esmagada pelas mandíbulas de um dragão, rotulada como “violência política”.
“Todas as esferas da vida nos Estados Unidos estão altamente nervosas, e a opinião pública está em turbulência”, escreveram repórteres da agência de notícias estatal Xinhua em um despacho recente, que também observou que “à medida que a polarização política e as divisões na opinião pública se intensificaram nas eleições dos EUA deste ano, a violência política também se intensificou”.
Uma revista afiliada à Xinhua retratou alternativamente as eleições como “sem esperança”, sendo decididas por “forças invisíveis” de poder, como Wall Street.
Alguns blogueiros nacionalistas publicaram vídeos e postagens destacando o que eles descrevem como o potencial para uma “guerra civil” americana pós-eleição – retórica ecoada em conversas na plataforma de mídia social Weibo, que é fortemente censurada e amplamente dominada por vozes nacionalistas.
Ao mesmo tempo em que captam preocupações genuínas relatadas pela mídia americana e internacional no que tem sido um ciclo eleitoral contencioso e violento nos EUA, a cobertura e a conversa parecem voltadas para telegrafar a superioridade do próprio sistema político da China. Lá, o Partido Comunista da China tem um controle de ferro sobre o poder político e o discurso.
Mas, apesar da cobertura, muitos na China também observaram atentamente o processo democrático — e apontaram o contraste com o seu próprio.
“Não existe um sistema perfeito, mas pelo menos eles permitem que as pessoas os questionem”, disse um usuário de mídia social no Weibo.
Candidato de escolha?
Kamala Harris e Donald Trump têm sido tópicos quentes nas plataformas de mídia social chinesas.
Kamala parecia ser relativamente desconhecida para os usuários de mídia social chineses antes de se tornar a candidata democrata após a retirada de Biden da corrida em julho.
Desde então, muitas postagens e vídeos no aplicativo de vídeo irmão do Tiktok, Douyin, zombaram a vice-presidente, por exemplo, provocando sua risada — em linha com o que costuma ser um tom chauvinista nas plataformas de mídia social da China e ecoando comentários feitos pelo próprio Trump.
Alguns clipes postados dos discursos de Kamala têm um toque positivo, no entanto. Elas apontam para sua origem de classe média e ascensão ao segundo mais alto cargo americano, um contraste com a China de hoje, onde os escalões mais altos são ocupados por homens que geralmente vêm de famílias de elite política.
“Esta é a história de uma pessoa comum”, dizia um comentário com centenas de curtidas postado sob um vídeo com um clipe de um discurso recente de Kamala.
Trump às vezes capturou admiração irônica na internet chinesa. Como presidente, ele ganhou o apelido de Chuan Jianguo, ou “Trump, o construtor da nação (chinesa)” — uma piada para sugerir que sua política externa isolacionista e agenda doméstica divisiva estavam ajudando Pequim a ultrapassar Washington no cenário global.
Mas depois do tumulto dos últimos oito anos, a febre de Trump parece ter esfriado.
“As pessoas não estão otimistas sobre esses dois candidatos… pois sua imagem e habilidades não podem ser comparadas às de figuras passadas”, disse Wu Xinbo, diretor do Centro de Estudos Americanos da Universidade Fudan de Xangai.
Essa é uma das razões pelas quais o nível de interesse público chinês nesta eleição parece menor do que nas duas votações anteriores, disse ele.
“A segunda, e talvez mais importante razão, é que muitos acreditam que, independentemente de quem for eleito, as relações EUA-China não vão melhorar de qualquer maneira”, disse Wu à CNN. “Este também é um cenário significativo.”
Visão do topo
Independentemente de quem vencer a corrida dos EUA, os líderes do Partido Comunista provavelmente esperam que haja pouca melhora nos laços tensos, disseram analistas.
“Olhando para o futuro, independentemente de Kamala ou Trump se tornarem o próximo presidente dos EUA, a continuidade na política dos EUA em relação à China quase certamente superará quaisquer mudanças importantes em potencial”, disse Shi Yinhong, professor de relações internacionais na Universidade Renmin em Pequim.
Pequim tem o cuidado de não comentar diretamente sobre quaisquer opiniões sobre a eleição, mas provavelmente vê Trump como alguém que traz mais incerteza — e, portanto, risco — ao relacionamento. O ex-presidente dos EUA ameaçou tarifas de mais de 60% sobre todas as importações da China e é conhecido por sua política externa volátil.
Mas Pequim pode ver benefícios nisso se enfraquecer as parcerias dos EUA no exterior, dizem os observadores. O governo Biden tem procurado trabalhar mais de perto com aliados na Europa e na Ásia para combater o que vê como o “desafio de longo prazo mais sério para a ordem internacional” — a China, enquanto Trump questionou repetidamente as alianças tradicionais dos EUA.
Os líderes chineses também estarão observando de perto como uma presidência de Trump lidaria com a guerra na Ucrânia – com Pequim provavelmente cauteloso com ele tomando medidas para consertar as relações dos EUA com a Rússia e o presidente Vladimir Putin, um aliado crítico do líder chinês Xi Jinping no cenário global.
O fim dessa guerra – que Trump afirmou que pode alcançar rapidamente – também provavelmente traria mais foco dos EUA de volta para a Ásia-Pacífico, o que a China não quer ver.
Mas Trump ainda é visto nos círculos políticos de Pequim como provável que conduza um relacionamento mais turbulento com a China do que Kamala faria.
A vice-presidente deve trilhar um caminho semelhante ao estabelecido por Biden – mantendo pressão sobre a China para limitar o desenvolvimento de sua tecnologia e militar, mas tentando manter alguma troca e diálogo abertos.
“Isso significa que será uma mistura de tensão, atrito e algum grau limitado de trocas e cooperação… (enquanto) Trump apresentaria maiores desafios para as relações EUA-China. O principal problema é que (Trump) lida com as relações EUA-China de uma maneira não convencional, sem senso de proporção e limites”, disse Wu em Xangai.
“O máximo que se pode dizer é que os desafios para o relacionamento variam dependendo de quem está no cargo”, acrescentou.
Nectar Gan, da CNN, contribuiu para esta reportagem.
