Uma província sufocada por poluição atmosférica no leste do Paquistão emitiu um raro apelo por colaboração transfronteiriça com a Índia, enquanto grandes cidades em ambos os países sofrem com poluição atmosférica severa que coloca em risco a saúde de milhões.
Autoridades em Punjab, a província mais populosa do Paquistão, com 127 milhões de pessoas, redigiram uma carta ao governo indiano para abrir um diálogo sobre o assunto, disse o Secretário de Meio Ambiente e Mudança Climática de Punjab, Raja Jahangir Anwar, nesta segunda-feira (4).
“Precisamos de diplomacia climática, como uma questão regional e global”, disse Anwar à CNN, poucos dias após a megacidade de Lahore, em Punjab, a cerca de 25 quilômetros da fronteira com a Índia, ter registrado seus maiores níveis de poluição atmosférica.
“Estamos sofrendo em Lahore de certa forma devido ao corredor de vento oriental vindo da Índia”, disse ele. “Não estamos culpando ninguém, é um fenômeno natural.”
A poluição no norte da Índia e no leste do Paquistão aumenta a cada inverno, quando uma neblina amarela ameaçadora cobre os céus devido a uma combinação de fazendeiros queimando resíduos agrícolas, usinas de energia a carvão, trânsito e dias sem vento.
A Índia e o Paquistão têm navegado por décadas em relações tensas e às vezes hostis, mas à medida que a questão do ar tóxico piora, os vizinhos estão sendo forçados a confrontar sua responsabilidade compartilhada — e destino — quando se trata do clima.
Lahore, lar de mais de 14 milhões de pessoas, viu seu índice de qualidade do ar ultrapassar um recorde de 1.900 em uma parte da cidade no sábado (2), de acordo com a IQAir, que monitora a qualidade do ar global. Isso é mais de seis vezes o nível considerado perigoso para a saúde.
A poluição extrema levou as autoridades de Lahore a fechar escolas primárias por uma semana e impor restrições a churrascarias e atividades de construção.
Na Índia, a qualidade do ar em Délhi — que frequentemente troca de lugar com Lahore como a cidade mais poluída do mundo — atingiu níveis perigosos de qualidade do ar acima de 500 no sábado e domingo, em parte devido às pessoas desrespeitarem uma proibição local de fogos de artifício enquanto celebravam Diwali, o festival hindu das luzes. No entanto, o clima mais quente e arejado ajudou a mitigar a poluição.
Respirar ar poluído leva ao aumento do risco de uma série de doenças, incluindo câncer de pulmão, derrame e doenças cardíacas, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. Especialistas dizem que a poluição do ar da Índia é tão ruim que pode tirar anos da vida de centenas de milhões de pessoas.
“Esta não é apenas uma questão política, é uma questão humanitária”, disse a ministra-chefe de Punjab, Maryam Nawaz, na semana passada. “Os ventos não sabem que há uma fronteira no meio.”
A qualidade do ar piora no inverno porque o ar mais frio e seco retém a poluição, em vez de levá-la embora, como o ar quente faz.
O início do inverno também coincide com a temporada de queima de restolho, uma época em que os fazendeiros intencionalmente ateiam fogo em restos de colheita para limpar seus campos, enviando fumaça para os céus.
Tanto a Índia quanto o Paquistão tentaram reprimir a prática, mas ela ainda é generalizada.
No mês passado, a Suprema Corte da Índia condenou os governos dos estados de Punjab e Haryana por não reprimir a queima ilegal de restolho. Autoridades locais alegam que reduziram a prática significativamente nos últimos anos.
O Punjab do Paquistão está fornecendo super-semeadoras subsidiadas aos fazendeiros para oferecer métodos alternativos de descarte de resíduos de colheita.
