Dois trabalhadores morreram em uma grande explosão em uma instalação comercial em Louisville, Kentucky, na terça-feira (12), anunciou o proprietário da fábrica — o mesmo local onde uma explosão mortal aconteceu há mais de duas décadas.
“Estamos profundamente tristes em compartilhar a notícia de que dois membros da nossa equipe perderam suas vidas neste acidente. Vários outros indivíduos também ficaram feridos”, disse o proprietário Givaudan em um comunicado.
“Estamos de luto com as famílias, amigos e entes queridos daqueles que foram perdidos e feridos durante este momento muito difícil.”
A explosão foi sentida a quilômetros de distância em Jeffersonville, Indiana, do outro lado do Rio Ohio de Louisville, segundo a afiliada da CNN WLKY. Ela estourou as janelas de pelo menos quatro lojas de varejo próximas no bairro de Clifton, informou a WLKY.
Doze pessoas foram hospitalizadas na explosão, conforme o gabinete do prefeito. Não ficou imediatamente claro se esse número incluía as duas pessoas que morreram. Seis pessoas ainda estavam hospitalizadas em condições estáveis na manhã desta quarta-feira (13), disse a porta-voz do Hospital da Universidade de Louisville, Heather Fountaine, à CNN.
Os feridos eram todos funcionários que trabalhavam na fábrica, disse o prefeito de Louisville, Craig Greenberg, em uma entrevista coletiva. Todos os funcionários que trabalhavam dentro e ao redor da instalação foram contabilizados, disse o prefeito.
“Estamos nos estágios iniciais da investigação da causa deste incidente e estamos cooperando com os primeiros socorristas e agências de apoio”, disse Givaudan. “Agradecemos sua resposta heróica e enviamos nossos agradecimentos àqueles na comunidade que demonstraram seu apoio ao longo do dia.”
As autoridades ainda emitiram uma ordem de abrigo para as pessoas que vivem a um raio de 1.5 quilômetros do local. A ordem de saída foi emitida para as casas nos dois quarteirões ao redor da empresa, porque os moradores não puderam se abrigar no local depois que suas janelas foram “explodidas”, disse o chefe dos bombeiros de Louisville, Brian O’Neill.
Embora os repórteres tenham sido mantidos a quarteirões de distância do local da explosão, um vídeo aéreo da WLKY mostrou danos enormes ao prédio comercial.
Greenberg disse que os funcionários que estavam dentro do prédio relataram “atividade normal quando ocorreu a explosão”, acrescentando que a causa da explosão está sendo investigada.
A Givaudan Sense Colour é uma empresa que produz “cores naturais para experiências multissensoriais com alimentos e bebidas”, de acordo com seu site.
Uma ordem de abrigo no local estava sendo suspensa, disse o prefeito na terça-feira, mas ele pediu aos residentes da área que “errem pelo lado da cautela”.
A cidade também está usando um drone para monitorar a qualidade do ar na área para garantir que “nada esteja saindo do local”, disse o diretor-executivo do Louisville Metro Emergency Services, Jody Meimen.
Lisa Foster, proprietária de uma loja de discos a um quarteirão de distância do local da explosão, disse que seu funcionário ligou por volta das 3 da tarde para dizer que sua janela havia sido estourada. O mesmo aconteceu com algumas outras lojas na mesma rua, disse ela.
Não é a primeira vez
Não é a primeira explosão na Payne Street, de acordo com um relatório do US Chemical Safety and Hazard Investigation Board.
A instalação anteriormente pertencia à D.D. Williamson & Company, mas a empresa foi adquirida pela Givaudan em 2021 e mudou seu nome para Givaudan Sense Colour em 2023, informou a empresa anteriormente em um comunicado à imprensa.
Em 11 de abril de 2003, um trabalhador morreu na planta da D.D. Williamson quando um “vaso de processo ficou superpressurizado”, liberando 117 quilos de amônia aquosa no ar e espalhando detritos, conforme o relatório do conselho.
A explosão causou grandes danos à planta, o que levou 26 moradores a sairem de casa e 1.500 pessoas precisarem ir para abrigos na época. A empresa acabou sendo multada em US$ 10.000 pelo Kentucky Labor Cabinet pela explosão de 2003, segundo a Occupational Safety and Health Administration.
Em março de 2004, o presidente e CEO da D.D. Williamson & Company, Tex Nixon, reconheceu o trágico acidente em uma audiência pública. “Foi uma experiência difícil para todos. Perdemos um amigo e associado no acidente, e certamente causamos alguma ansiedade entre nossos muitos amigos e vizinhos na comunidade de Clifton”, disse Nixon.
A explosão de 2003 matou um trabalhador de 44 anos chamado Louis Perry, segundo os registros da audiência pública. A neta de Perry, Lorrie Hibbard, disse à CNN na terça-feira: “Isso revisitou muitas memórias daquela explosão que o levou.
“E você pensaria que depois de uma explosão, isso não aconteceria novamente. Mas aqui estamos”, disse Hibbard, que viveu em Louisville a vida toda. “Tudo o que ouvi foi que houve uma explosão na fábrica novamente, e isso te leva de volta a 2003.”
