A poucos dias de entregar as chaves do governo dos Estados Unidos, a administração Biden faz um último esforço para confiscar centenas de bilhões de dólares em ativos russos como futura alavanca de negociação para a Ucrânia, de acordo com dois altos funcionários ouvidos pela reportagem.
Os principais conselheiros de Biden têm trabalhado para convencer os parceiros europeus a apoiarem a transferência de cerca de 300 bilhões de dólares de dinheiro russo para uma nova conta de garantia que só seria libertada como parte de um acordo de paz. O dinheiro pertence ao Banco Central Russo e foi inicialmente congelado há três anos, depois de a Rússia ter invadido a Ucrânia.
A maior parte desse dinheiro ainda se encontra em bancos europeus, embora uma fração permaneça em bancos sediados nos EUA.
A apreensão dos bens teria como objetivo enviar uma mensagem simples a Moscou, disse um alto funcionário do governo à CNN: “Se você quiser seu dinheiro de volta, terá que vir conversar”.
Altos funcionários de Biden consultaram a equipe de segurança nacional do presidente eleito Donald Trump a respeito da ideia, incluindo o senador Marco Rubio, seu secretário de estado designado, e o deputado Mike Waltz, sua escolha para conselheiro de segurança nacional.
O entorno de Trump, segundo fontes familiarizadas com o assunto, em geral apoia a estratégia, e acredita que o dinheiro apreendido poderia dar à Rússia um novo incentivo para se sentar à mesa de negociações, uma vez que Trump quer ver um fim rápido para uma guerra que ele acredita estar demorando muito.
Os europeus, no entanto, não dão tanto apoio à ideia e manifestaram preocupação com a violação do direito internacional se os bancos confiscarem directamente o dinheiro da Rússia.
Durante mais de um ano, as autoridades norte-americanas trabalharam para aliviar essas preocupações e encontrar uma forma de utilizar o dinheiro russo congelado para beneficiar a Ucrânia. Em um acordo visto como compromisso, os países do G7 concordaram no ano passado em utilizar os juros obtidos sobre investimentos congelados, que geram um retorno anual de cerca de 5 bilhões de dólares, como um empréstimo à Ucrânia.
O empréstimo resultante de 50 bilhões de dólares seria reembolsado com lucros de investimento ao longo de uma década.
Com a transição de poder em Washington a poucos dias de distância, os europeus continuam céticos quanto à apreensão inicial de dinheiro russo congelado, relataram fontes à CNN, tornando altamente improvável que um acordo seja alcançado antes de Trump assumir o cargo.
Altos funcionários dos EUA sugeriram que Friedrich Merz, o líder do partido União Democrata Cristã da Alemanha que está prestes a se tornar chanceler, está aberto à ideia de implementar a estratégia; mas ele não assumiu o cargo.
O presidente Joe Biden estava programado para discutir o assunto com os líderes italianos e com o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky durante uma reunião em Roma esta semana, mas o encontro foi cancelado em função dos incêndios que devastam a cidade de Los Angeles. Biden conversou por telefone com Zelensky na última sexta-feira (10). Não está claro se a questão do dinheiro russo foi conversada.
A Casa Branca apoia, há muito tempo, a utilização de 300 bilhões de dólares em ativos russos congelados para financiar a reconstrução da Ucrânia e aumentar a sua influência. Em reuniões recentes, Biden abordou pessoalmente a questão com os líderes do G7, segundo um funcionário da Casa Branca.
Nas últimas semanas, a equipe de Biden procurou outras formas de reforçar a posição da Ucrânia no campo de batalha e o seu equilíbrio antes da tomada de posse de Trump. Na semana passada, os Estados Unidos anunciaram novas sanções contra navios secretos que transportam energia russa. Isso ocorreu um dia depois de a Casa Branca ter anunciado que enviaria uma parcela final de armas no valor de 500 milhões de dólares, elevando o montante total da ajuda de segurança à Ucrânia para mais de 65 bilhões de dólares.
Os altos funcionários de Biden destacaram que querem deixar a administração Trump com a mão mais forte possível na Ucrânia.
Em uma conferência de imprensa em Paris na semana passada, o secretário de Estado Antony Blinken insistiu novamente que a administração quer garantir que, se Trump decidir negociar, o faça a partir de uma “posição de força” e na qual possa obter o “acordo mais forte possível”.
Trump expressou repetidamente o seu desejo de acabar rapidamente com a guerra. Blinken reconheceu que “chegaremos a um ponto no próximo ano em que as partes poderão optar por negociar”.
Embora a administração Biden tenha se apressado em usar o máximo possível do dinheiro autorizado pelo Congresso para enviar à Ucrânia, não terá sido capaz de desembolsar tudo antes que seu mandato expire na próxima semana. Haverá “pouco menos de 4 bilhões de dólares” em fundos da Autoridade de Redução Presidencial que passarão da administração cessante de Biden para a nova administração de Trump para financiar a ajuda à Ucrânia, de acordo com um porta-voz do Departamento de Defesa.
No que diz respeito ao programa de empréstimos do G7, os Estados Unidos se comprometeram a contribuir com 20 bilhões de dólares e entregaram a sua parte ao Banco Mundial em dezembro. Mas apenas um bilhão de dólares foi desembolsado, com o restante pendente de recebimento de acordo com o calendário do Banco Mundial, afirmaram autoridades ucranianas. Até que ponto a administração Trump poderá tentar recuperar o restante, caso não tenha sido entregue, é uma preocupação.
O Kremlin classificou a transferência de um bilhão de dólares como roubo e criticou repetidamente o congelamento dos seus ativos.
“Este dinheiro foi roubado e o bloqueio dos nossos bens é absolutamente ilegal, viola todas as normas e regras”, declarou o porta-voz de Putin, Dmitry Peskov, a jornalistas no mês passado.
Em uma entrevista recente, Zelensky afirmou que disse a Trump para, ao invés disso, dar à Ucrânia os 300 bilhões de dólares em ativos russos congelados para consolidar a força do Exército ucraniano como uma espécie de garantia de segurança que a Ucrânia gostaria para concordar em dar fim à guerra.
“Pegue o dinheiro que precisamos para a nossa produção doméstica e compraremos todas as armas dos Estados Unidos”, disse Zelensky. “Não precisamos de presentes dos EUA. Será muito bom para a sua indústria, para os americanos. Vamos colocar dinheiro lá. “Dinheiro russo, não ucraniano, não europeu.”
