Um estudo recente, publicado na revista Nature, revelou a descoberta de um novo tipo de coronavírus em morcegos de Hong Kong, na China, com potencial de transmissão para humanos comparável ao Sars-CoV-2, o vírus responsável pela pandemia de covid-19.
A pesquisa, realizada em colaboração entre o Instituto de Virologia de Wuhan e o Laboratório de Guangzhou, identificou o vírus HKU5-CoV-2, que utiliza o receptor ACE2 para infectar células.
A equipe da virologista Shi Zhengli, conhecida por seu trabalho no Instituto de Wuhan durante a pandemia, foi responsável pela descoberta. Através da técnica de Crio-EM, que utiliza um microscópio de alta potência, os cientistas puderam analisar o vírus e determinar seu alto potencial de transmissão para humanos.
O HKU5-CoV-2 pertence à família Merbecovirus, um subgênero de vírus do gênero Betacoronavirus, o mesmo grupo do Sars-CoV-2.
A principal diferença reside no modo de ligação distinto a outros coronavírus conhecidos que utilizam o ACE2. “Análises estruturais e funcionais indicam que o HKU5-CoV-2 tem uma melhor adaptação ao ACE2 humano do que a linhagem 1 HKU5-CoV”, afirmam os pesquisadores.
A capacidade do vírus de infectar células humanas foi confirmada em testes de laboratório, levantando preocupações sobre a possibilidade de disseminação entre animais e humanos.
Apesar do potencial de risco, os cientistas enfatizam que “o risco de ocorrência do HKU5-CoV-2 em populações humanas não deve ser exagerado”, mas ressaltam a necessidade de investigação contínua sobre o comportamento do vírus.
A descoberta destaca a importância da vigilância genômica em morcegos e outros animais, considerados reservatórios naturais de diversos vírus. O monitoramento contínuo permite identificar precocemente novas variantes e avaliar seu potencial de transmissão, auxiliando na prevenção de futuras pandemias.
10 dicas para se prevenir:
A prevenção é fundamental para se proteger e algumas medidas gerais são eficazes na redução do risco de infecção. Aqui estão algumas dicas importantes:
1. Higiene das mãos:
- Lave as mãos frequentemente com água e sabão por pelo menos 20 segundos, especialmente após tocar em superfícies públicas, usar o banheiro, tossir, espirrar ou antes de preparar alimentos.
- Use álcool em gel 70% quando não houver água e sabão disponíveis.
2. Etiqueta respiratória:
- Cubra a boca e o nariz com um lenço de papel ou com o antebraço ao tossir ou espirrar.
- Descarte o lenço de papel imediatamente após o uso e lave as mãos.
- Evite tocar o rosto, especialmente olhos, nariz e boca.
3. Distanciamento social:
- Mantenha distância de pessoas que apresentem sintomas de doenças respiratórias, como tosse e espirros.
- Evite aglomerações e locais fechados com pouca ventilação.
4. Vacinação:
- Mantenha o calendário de vacinação atualizado. As vacinas são uma das formas mais eficazes de prevenir doenças virais, como gripe, sarampo e poliomielite.
5. Ventilação de ambientes:
- Mantenha os ambientes bem ventilados, abrindo janelas e portas para permitir a circulação de ar fresco.
6. Hábitos saudáveis:
- Mantenha uma alimentação equilibrada, pratique exercícios físicos regularmente e durma bem para fortalecer o sistema imunológico.
- Evite fumar e consumir bebidas alcoólicas em excesso.
7. Evite contato com animais selvagens:
- Evite contato próximo com animais selvagens, especialmente morcegos, que podem ser reservatórios de diversos vírus.
8. Limpeza e desinfecção:
- Limpe e desinfete regularmente superfícies e objetos de uso comum, como maçanetas, interruptores e celulares.
9. Uso de máscaras:
- Em situações de surtos ou pandemias, utilize máscaras de proteção facial em locais públicos e fechados, seguindo as orientações das autoridades de saúde.
