Um juiz federal ordenou na segunda-feira (10) que a equipe de redução de pessoal do governo criada pelo presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, e liderada pelo bilionário Elon Musk, tornasse públicos os registros sobre suas operações, que ele disse terem sido executadas em “sigilo incomum”.
O juiz distrital Christopher Cooper, em Washington, ficou do lado do grupo de vigilância do governo Citizens for Responsibility and Ethics (CREW) ao descobrir que o Departamento de Eficiência Governamental (DOGE) provavelmente era uma agência sujeita à Lei de Liberdade de Informação dos EUA (FOIA).
A decisão, a primeira do tipo, marcou uma vitória antecipada para os defensores que buscavam forçar o DOGE a se tornar mais transparente sobre seu papel nas demissões em massa conduzidas na força de trabalho federal e no desmantelamento de agências governamentais pela administração do presidente republicano.
A administração Trump argumentou que o DOGE, como um braço do Gabinete Executivo do Presidente, não estava sujeito à FOIA, uma lei que permite ao público buscar acesso a registros produzidos por agências governamentais.
Mas Cooper, um nomeado do ex-presidente democrata Barack Obama, disse que o DOGE estava exercendo “autoridade independente substancial” muito maior do que os outros componentes daquele escritório que geralmente são isentos da FOIA.
Cooper disse que “parece ter o poder não apenas de avaliar programas federais, mas de reformulá-los drasticamente e até mesmo eliminá-los por atacado”, um fato que o juiz disse que a agência se recusou a refutar.
Ele disse que suas “operações até agora foram marcadas por sigilo incomum”, citando relatos sobre o uso de um servidor externo pelo DOGE, a recusa de seus funcionários em se identificarem para funcionários de carreira e seu uso do aplicativo criptografado Signal para se comunicar.
Donald Sherman, diretor executivo e conselheiro-chefe da CREW, saudou a decisão. “Agora, mais do que nunca, os americanos merecem transparência em seu governo”, disse ele em uma declaração.
Um funcionário da Casa Branca em uma declaração disse que o juiz tem um “mal-entendido sobre como o DOGE funciona”. O funcionário disse que a Casa Branca espera que Cooper se reverta “assim que compreender corretamente a estrutura do DOGE”.
A Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário.
A CREW iniciou o processo em 20 de fevereiro após protocolar solicitações sob FOIA buscando informações sobre as operações do DOGE, incluindo comunicações como e-mails e memorandos internos do governo.
A CREW pediu a Cooper para ordenar que os registros fossem divulgados até segunda-feira, argumentando que o público e o Congresso precisavam das informações durante o debate sobre a legislação de financiamento governamental que deve ser aprovada até sexta-feira para evitar uma paralisação parcial do governo.
Cooper se recusou, mas disse que eles devem ser produzidos de forma expedita, citando a necessidade de informações oportunas sobre o DOGE, dada a autoridade “sem precedentes” que ele estava exercendo.
O juiz ordenou que o governo Trump protocolasse um relatório de status até 20 de março estimando o número de documentos em questão e ordenou que as partes propusessem até 27 de março um cronograma para a produção contínua dos documentos.
Cooper também entrou com uma ordem instruindo o DOGE a preservar os registros, citando “a possibilidade de que os representantes das entidades rés possam não apreciar totalmente suas obrigações de preservar os registros federais”.
