Depois do sucesso do segundo episódio da segunda temporada de The Last of Us, muita gente ficou pensando: será que um fungo poderia realmente infectar toda a humanidade e causar um apocalipse zumbi?
A série, baseada no jogo de mesmo nome, mostra um mundo devastado por uma mutação do fungo Cordyceps, que transforma humanos em criaturas agressivas. Mas, e na vida real? Existe esse risco?
O fungo zumbi existe, mas só ataca insetos
Na natureza, o Cordyceps (especificamente o Ophiocordyceps unilateralis) é famoso por infectar formigas e outros insetos, controlando seus corpos de maneira assustadora.
O fungo libera toxinas que fazem a formiga sair do formigueiro, subir em uma planta e morrer fixada no local. Depois, o fungo cresce e espalha seus esporos, infectando mais vítimas.
Mas calma: humanos estão a salvo, afirma o Instituto Butantan. (Pelo menos por enquanto.)
E se o fungo sofrer uma mutação?
A pesquisadora Ana Olívia de Souza, do Instituto Butantan, explica que não há registros de Cordyceps capaz de infectar humanos como na série. “Fungos podem sofrer mutações, mas a chance de um deles causar uma pandemia como a da ficção é muito remota”, diz.
Além disso, nosso corpo é muito diferente do de uma formiga. A temperatura humana, o sistema imunológico e o metabolismo dificultariam a sobrevivência do fungo em nós.
Formigas também têm defesas
Assim como na série, onde os sobreviventes tentam se proteger, as formigas infectadas são expulsas do formigueiro para evitar que a colônia inteira seja contaminada. Ou seja, até os insetos sabem como lidar com uma ameaça dessas!
Dá para dormir tranquilo
Por enquanto, o Cordyceps continua sendo apenas um perigo para insetos – e uma ótima inspiração para histórias de ficção. Então, se você está com medo de virar um zumbi por causa de um fungo, pode relaxar… pelo menos por enquanto!
