O senador de Ohio, JD Vance, candidato republicano à vice-presidência, indicou repetidamente em 2016 que acreditava que Donald Trump havia cometido agressão sexual, até sugerindo em um programa de TV que, em uma situação do tipo “ele disse, ela disse”, Trump era menos confiável do que uma dos suas acusadoras.
Vance apareceu em um segmento da MSNBC em outubro de 2016 sobre a suposta má conduta sexual de Trump, no qual foi reproduzida uma entrevista com Jessica Leeds, uma ex-vendedora que acusou Trump de apalpá-la e beijá-la à força durante um voo na década de 1970. Vance disse que era difícil acreditar nas negativas de Trump sobre Leeds.
“Em um nível fundamental, isso é uma espécie de ‘ele disse, ela disse’, certo? E no final das contas, você acredita em Donald Trump, que sempre diz a verdade? Estou brincando”, disse Vance sarcasticamente. “Ou você acredita naquela mulher naquela fita?” ele disse, referindo-se a Leeds.
Mas em maio de 2023, num sinal da sua mudança de Trump de crítico aberto para substituto ferozmente leal, a posição de Vance mudou completamente ao invocar linguagem semelhante: Vance disse que acreditava no seu “amigo” Trump, logo depois de o ex-presidente ter sido considerado responsável por um júri por abuso sexual contra a autora E. Jean Carroll.
“Acho que fundamentalmente o processo é sobre algo que aconteceu há 25 anos. É uma situação do tipo ‘ele disse, ela disse’. E confio no meu amigo e no cara que conheci e comecei a conhecer”, disse o republicano de Ohio a Wolf Blitzer da CNN, cerca de seis meses depois de vencer sua corrida para o Senado dos EUA com o endosso de Trump.
Vance sugeriu então que o processo e as pessoas que o financiavam não eram sobre justiça, mas sobre política. “Eles estão tentando derrubá-lo por razões políticas. Isso, para mim, não se trata de justiça, não se trata de descobrir a verdade. Trata-se de usar o sistema legal em vez do sistema político para vencer um debate contra Donald Trump”.
Um porta-voz de Vance disse à CNN: “Os tweets e comentários de JD sobre o presidente Trump de quase uma década atrás são notícias antigas que foram abordadas inúmeras vezes desde que ele entrou no mundo político. Eles não refletem seus pontos de vista sobre o presidente Trump hoje e não o fazem há muitos anos”.
Trump negou repetidamente as acusações de agressão sexual.
Acusações reiteradas
A defesa de Trump por Vance marcou uma mudança marcante em relação às suas observações de 2016, na sequência da divulgação da fita do “Access Hollywood”, que mostrava o candidato presidencial republicano fazendo comentários obscenos e sexualmente agressivos sobre as mulheres.
Em outubro de 2016, Vance tuitou: “Que porcentagem da população americana foi agredida sexualmente por @realDonaldTrump?”
O tweet, que foi relatado pela primeira vez em 2018, foi posteriormente apagado, mas as suas respostas ainda existem na plataforma, e o tweet foi posteriormente compilado num relatório da oposição publicado pelo seu próprio super PAC em 2022 para descobrir as suas potenciais vulnerabilidades como candidato.
Em curtidas excluídas de sua conta no Twitter, analisadas pela CNN, Vance também indicou que acreditava nos acusadores de Trump e naqueles que criticaram Trump como uma “agressor sexual em série”.
“Talvez o Central Park 5 pudesse publicar um anúncio de página inteira para condenar os mimos de bandidos barões do setor imobiliário que cometem agressões sexuais em série”, dizia o post, postado novamente logo após a fita “Access Hollywood” aparecer.
Outra postagem curtida em 2016 por Vance dizia: “Eu gostaria que houvesse um segundo debate vice-presidencial só para ver @GovPenceIN negar que Trump disse que agarrou a b**eta”.
E em outubro de 2016, Vance partilhou no Facebook um editorial do Washington Post de Russell Moore, então da Convenção Baptista do Sul, criticando as opiniões de Trump sobre as mulheres.
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