Em meio ao choque e às discussões dos democratas sobre o quanto responder ao presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, há uma questão mais profunda pairando entre os líderes do Capitólio e de todo o país: até que ponto eles devem confiar nas mesmas manobras institucionais e processuais que usaram durante o primeiro mandato de Trump e até que ponto eles estão dispostos a remodelar tudo?
Os democratas permanecem essencialmente sem liderança, com os possíveis futuros candidatos presidenciais em grande parte se acomodando. Nenhum deles está ansioso para se tornar o rosto do partido, enquanto observam a postura de Trump e seus líderes de torcida.
Eles estão desconectados do Comitê Nacional Democrata (DNC), onde o grito de guerra da era Obama de “Yes We Can!” se tornou o slogan fac-símile diluído “Yes We Ken!”, em alusão a Ken Martin, o insider amplamente desconhecido que emergiu como o vencedor da recente corrida pela cadeira que as figuras mais proeminentes do partido evitaram, a presidência do DNC.
Os democratas que ficaram tentando assumir o comando duvidam que os desafios judiciais mais lentos consigam acompanhar o ataque rápido e preciso que cresce a cada dia dos indicados presidenciais e associados de Elon Musk.
Para quaisquer julgamentos que venham a seu favor, muitos acreditam — embora poucos ainda o digam publicamente — que Trump pode em breve começar a ignorar o que não gosta, e eles não terão recurso.
Trump rejeitou isso na terça-feira (11), dizendo aos repórteres no Salão Oval: “Eu sempre obedeço aos tribunais”, poucos dias depois que o vice-presidente JD Vance tuitou: “Os juízes não têm permissão para controlar o poder legítimo do executivo” — e dias antes de Trump postar no sábado (15): “Aquele que salva seu país não viola nenhuma lei”, uma frase quase idêntica àquela que apareceu em um filme de 1970 sobre Napoleão Bonaparte.
As esperanças dos democratas para conter Trump repousam, por enquanto, no prazo final do orçamento do governo, em meados de março.
Este seria o primeiro ponto de inflexão real para um partido que não está apenas em minoria na Câmara e no Senado, mas enfrenta uma maioria republicana tão cativa pelo presidente, que o aplaudem enquanto ele rapidamente absorve poderes do Congresso e desmantela serviços públicos dos EUA.
“Não vou ficar parado apoiando um esforço para desmantelar nossa democracia por meio do processo orçamentário”, disse o deputado Hank Johnson, democrata da Geórgia, ao sair de um comício para protestar contra o fechamento do Gabinete de Proteção Financeira do Consumidor (CFPB).
Johnson argumentou que toda a mentalidade é diferente da ameaça de paralisação de dezembro, quando os democratas também reclamaram, mas, no final das contas, forneceram votos suficientes para compensar as deserções republicanas, embora tenham obtido concessões limitadas.
“Temos que fazer tudo o que pudermos, todas as ferramentas na caixa de ferramentas para nos opormos ao que está realmente acontecendo diante dos nossos olhos”, disse ele.
Esse tipo de protocolo de emergência está desrespeitando os democratas na Câmara e no Senado, que continuam confiantes de que a história se repetirá.
“Lembro-me de oito anos atrás, quando repórteres céticos estavam vendo protestos e diziam: ‘Ah, vamos lá, faltam quase dois anos para as eleições de meio de mandato, as pessoas realmente permanecerão engajadas e energizadas? A resposta provou ser sim. E, de fato, os números até cresceram”, disse o deputado da Pensilvânia Brendan Boyle, enquanto se dirigia na quinta-feira (13) para uma longa audiência sobre o orçamento que os democratas esperam que os deixe reconquistar algum terreno.
Outros argumentam que eles precisam ser os únicos a manter as instituições no lugar, mantendo sua resistência dentro dos limites de forçar debates durante a noite sobre votos que eles vão perder e comícios em frente a prédios os quais Trump trancou, onde eles dizem coisas como “um comício por dia mantém os fascistas longe”, como o deputado de Maryland Jamie Raskin fez no comício do CFPB.
“Claramente, este é um homem que está conduzindo uma agenda que está infringindo a lei, violando leis do serviço público, violando o senso comum, violando a prudência fiscal, beneficiando práticas corruptas”, disse o senador de Nova Jersey, Cory Booker, quando questionado pela CNN Internacional se ele achava que os democratas estavam fazendo tanto quanto ele queria para reprimir o presidente.
“Você puxa todas as alavancas que têm em coisas com as quais discorda, mas eu tenho que dizer, essa ideia de fechar o lugar todo”, Booker disse, sua voz sumindo, e então afirmando que não apoia nenhum tipo de fechamento do governo.
“As alavancas que temos são limitadas, mas, ao mesmo tempo, todos nós compartilhamos a alavanca de falar, de elevar o sentimento popular.”
Cabo de guerra existencial entre ir longe demais e não ir longe o suficiente
Para os principais democratas dentro e fora de cargos eleitos, todo dia é um cabo de guerra existencial entre a preocupação de soar como paranóicos estridentes e a preocupação de não estarem dizendo ou fazendo o suficiente.
Eles não sabem o que os próximos três anos e meio devem ser quando já atingiram a “crise constitucional” nas primeiras três semanas e meia.
“A razão pela qual as pessoas se sentem irritadas com o que está acontecendo não é porque não estamos fazendo tudo o que podemos”, argumentou o deputado Sean Casten, um democrata de Illinois.
“É porque elas estão se perguntando, quando em nome de Deus se tornou partidário defender a Constituição? Por que é partidário dizer que é ruim fazer saudações nazistas? Por que é partidário dizer que as emendas da Reconstrução que fornecem proteção igual para todos não valem mais a pena defender?”
Casten, como vários de seus colegas democratas da Câmara que falaram com a CNN Internacional, disse que ficou surpreso e encorajado com a quantidade de eleitores que ligaram para serviços de atendimento telefônico de suas prefeituras.
Com as respostas que ele ouviu, o democrata avalia que “em três semanas, o humor público passou de apatia para medo e raiva. E acho que a próxima coisa nesse ciclo é ação”.
Mas Casten disse que líderes ativistas disseram a ele e a colegas que temem que os protestos contra Trump possam eventualmente ser usados como predicado para declarar lei marcial.
Outros democratas da Câmara ecoaram isso em particular, e vários líderes de grupos ativistas de esquerda disseram diretamente à CNN Internacional que suas próprias preocupações com a segurança dos participantes aumentaram desde os perdões gerais do presidente para os manifestantes de 6 de janeiro.
“Hitler levou apenas 50 dias para destruir a democracia na Alemanha”, disse Casten, argumentando que há paralelos diretos entre esses movimentos e muito do que Trump está fazendo.
“Parte do nosso trabalho agora como democratas em Washington dentro disso é sermos Churchillianos [em referência ao primeiro ministro do Reino Unido durante a Segunda Guerra Mundial, Winston Churchill], muito lúcidos sobre quais são as apostas deste momento, quais são os paralelos na história, lembrar às pessoas que a maioria dos americanos são boas pessoas, e que a maneira de calar um valentão é revidar.”
Os assessores de Trump frequentemente descartam comentários como esse.
Na quarta-feira (12), a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, afirmou que os democratas estavam projetando, argumentando que, com os julgamentos que têm impedido as ordens executivas do presidente, “a verdadeira crise constitucional está ocorrendo dentro do nosso poder judiciário”.
Rupturas mais profundas com os republicanos
Nos corredores do Capitólio, as esperanças lamentosas dos democratas de que alguns aliados republicanos possam se juntar a eles na oposição a certas medidas de Trump estão rapidamente se transformando em desprezo e repulsa.
“Minha impressão é que nada é mais miserável agora do que ser um membro republicano do Congresso. Eles estão em Mar-a-Lago, na Casa Branca, quando ele está assinando as ordens executivas. Eles estão sendo trazidos para o plano dele? Não estão”, disse a deputada Haley Stevens, uma congressista de Michigan.
“Eles estão neutralizando sua própria liderança.”
Casten disse enquanto andava pelo palanque e ouvia colegas republicanos dizendo calmamente que concordavam com algumas coisas que ele estava dizendo sobre Trump.
Ele agora vê pessoas que ele suspeita estarem tão convencidas de que estão no fim dos tempos que sentem que “nunca mais terão que se preocupar com outra eleição democrática”, ou pelo menos não se oporiam se a situação chegasse a esse ponto.
“Como você está se sentindo?”, ele lembrou que um colega lhe perguntou enquanto eles estavam sentados na Câmara outro dia.
“Estou sentindo”, disse Casten, referindo-se apenas aos seus colegas democratas, “como se houvesse apenas 213 pessoas nesta sala em quem eu confiaria em uma trincheira”.
Ainda buscando sua própria mensagem
Dando início a uma reunião do Congressional Progressive Caucus esta semana, o novo presidente, o deputado texano Greg Casar, leu um trecho do discurso de Franklin Delano Roosevelt de 1936 na convenção democrata, onde ele falou sobre “nuvens de suspeita, marés de má vontade e intolerância se acumulando sombriamente em muitos lugares” e disse que “príncipes privilegiados dessas novas dinastias econômicas, sedentos por poder, buscaram o controle sobre o próprio governo”.
“Deveríamos estar falando sobre o fato de que não são os imigrantes que estão aumentando seu aluguel, são os fundos de hedge que estão comprando seus bairros e aumentando seu aluguel. Não são os americanos LGBT que estão estragando tudo, você tem, seu plano de saúde, são os CEOs corporativos que estão”, disse Casar.
“Se não quisermos continuar neste ciclo em que ganhamos, depois perdemos, ganhamos, depois perdemos, mas continuamos em tendência de queda, temos que transformar fundamentalmente o que o Partido Democrata se tornou nos últimos 25 anos.”
Casar argumentou que isso começará a pegar e se tornará uma reação que ainda não surgiu organicamente, como há oito anos.
“Em breve, todo mundo vai sentir isso, e as pessoas vão olhar para as histórias da última semana ou duas e vão pensar: foi um momento meio estranho, mas está tudo bem”, disse ele.
Em pesquisas e grupos focais em uma série de grupos internos democratas e aliados, descritos à CNN Internacional, focar em falar sobre preços continua sendo o conselho mais prevalente — e é para onde o líder democrata da Câmara, Hakeem Jeffries, continua retornando, ladeado por cartazes em suas duas últimas coletivas de imprensa semanais intituladas “COMO ISSO ESTÁ REDUZINDO CUSTOS?” e “REPUBLICANOS TRAEM A CLASSE MÉDIA”.
Jeffries admitiu, quando pressionado pela CNN Internacional, que os eleitores não aceitaram esse argumento no ano passado, mas insistiu que a diferença agora é que os republicanos não cumpriram.
Os olhos se voltam para Jeffries
Jeffries, que gosta de beisebol tanto quanto gosta de estatísticas históricas, vê um exemplo do rebatedor dos Yankees, Aaron Judge, que tem uma das maiores taxas de whiff – porcentagem de tentativas de rebatida sem contato com a bola – no beisebol, mas também liderou a liga em walks e home runs.
Esta é uma lição, ele diz, de não rebater em tudo.
Jeffries e o líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, estão discutindo nos bastidores sobre quem pode manter seus próprios membros na linha e por quê.
Mas com Schumer 20 anos mais velho, ainda mais em minoria agora e muito menos propenso a ter uma chance realista de retornar à maioria nas eleições de meio de mandato de 2026, a atenção política dos democratas contra Trump está se concentrando na Câmara.
Jeffries e sua equipe acreditam que terão mais pressão para exercer à medida que as negociações orçamentárias se aproximam, com os republicanos dos distritos indecisos, em sua pequena maioria, já sinalizando que se oporão aos cortes que a liderança está propondo, além das esperadas deserções do House Freedom Caucus.
Mas também estão observando atentamente como o humor público está mudando no terreno, nos distritos mais estreitamente divididos, ainda não convencidos de que os eleitores querem o tipo de resistência a Trump que eles ou os ativistas mais barulhentos estão exigindo.
Pouco antes de deixar o Capitólio para passar uma semana em seu próprio distrito, Jeffries parou por um momento quando perguntado sobre o que diria aos democratas que perderam as esperanças.
“Mantenha a esperança viva. O governo Trump está perdendo no tribunal, não ganhando. Repetidamente”, ele disse. “E eles não alcançaram uma única vitória legislativa. E seus índices de aprovação não estão subindo — estão caindo.”
O desafio para Jeffries e seus colegas democratas enquanto buscam um caminho a seguir é a nova realidade política: Trump já obteve uma vitória judicial em seus planos de reduzir a força de trabalho federal, ele sancionou um projeto de lei liderado pelo Partido Republicano para exigir a detenção de imigrantes indocumentados acusados de certos crimes que atraíram apoio democrata e seus números nas pesquisas estão tão altos quanto em seus 10 anos na política.
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