Os democratas apostaram o destino da Casa Branca na premissa de que, assim que os eleitores se lembrassem do caos e da polarização da presidência de Donald Trump, ele sofreria uma queda que definiria a eleição.
Semanas selvagens de retórica extravagante do ex-presidente reviveram memórias da cacofonia de seus quatro anos na Casa Branca e destruíram percepções de que ele está conduzindo uma campanha mais disciplinada do que em 2020 ou 2016. Mas a natureza da disputa — uma disputa acirrada em estados-pêndulo — não mudou.
Trump espalhou rumores infundados de que imigrantes em Ohio estão comendo animais de estimação. Ele alertou que os eleitores judeus serão os culpados se ele perder em novembro. Trump também reagiu a uma segunda tentativa aparente de assassinato ao sugerir que a vice-presidente Kamala Harris e os democratas estão convidando tais ataques quando destacam sua recusa em aceitar sua derrota eleitoral de 2020 e dizem que ele é um perigo para a democracia.
Apesar de tudo, o ex-presidente continua focado no que o repórter da CNN, Harry Enten, descreveu no domingo (22) como a disputa presidencial mais acirrada desde a vitória apertada do democrata John F. Kennedy sobre o vice-presidente Richard Nixon.
A governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, cuja rede política será essencial para as esperanças de Kamala Harris no estado em que os democratas devem vencer, disse à CNN no domingo: “Posso apenas dizer uma coisa: esta eleição será acirrada. Sempre soubemos disso.”
Ela acrescentou: “Em um estado como Michigan ou Pensilvânia, Wisconsin, sabemos que esta será uma disputa acirrada.”
A natureza acirrada da disputa foi destacada pelos comentários e estratégias dos candidatos durante um fim de semana de tensas discussões de campanha.
Harris sugeriu que o ex-presidente estava “procurando uma desculpa” para evitar debater com ela depois que ela aceitou o convite da CNN para uma segunda disputa em 23 de outubro.
O ex-presidente, enquanto isso, tentou reduzir a disparidade de gênero que ameaça sua eleição com uma postagem frenética na Truth Social em letras maiúsculas. Trump prometeu: “Protegerei as mulheres em um nível nunca visto antes. Elas finalmente serão saudáveis, esperançosas, seguras e protegidas. Suas vidas serão felizes, lindas e ótimas novamente!”
No domingo, em um raro momento de introspecção, Trump disse à apresentadora Sharyl Attkisson no “Full Measure” que ele não deve concorrer novamente em 2028 se perder em novembro. “Eu acho… que será isso. Não vejo isso de forma alguma”, ele disse.
Nenhum líder claro
Mas, apesar da pressão crescente na campanha eleitoral, a disputa continua onde está há semanas: em um impasse.
As pesquisas nacionais penderam ligeiramente para Kamala desde seu debate com Trump no início deste mês, embora ainda não haja um líder claro.
A vice-presidente está com 50%, em comparação com os 47% de Trump na última média da “Pesquisa das Pesquisas” da CNN.
O levantamento incorpora cinco pesquisas conduzidas inteiramente após o debate em 10 de setembro.
Uma pesquisa adicionada à média no domingo, da NBC News, mostrou Harris com 49% de apoio contra 44% de Trump — o menor nível de apoio do ex-presidente em uma pesquisa que atende aos padrões da CNN desde que Kamala substituiu o presidente Joe Biden como candidato democrata em julho.
Embora a trajetória de melhora da vice-presidente seja um motivo de otimismo para seus apoiadores, a Presidência será decidida no Colégio Eleitoral.
Isso coloca grande importância nos resultados em um punhado de estados – incluindo Pensilvânia, Geórgia, Nevada, Wisconsin, Michigan e Carolina do Norte – onde as médias de pesquisas colocam a disputa dentro de alguns pontos para cada lado.
Apenas algumas centenas de milhares de eleitores podem ter o poder de escolher entre os caminhos extremamente contrastantes que uma vitória de Trump ou Kamala significaria para os Estados Unidos e o resto do mundo.
Nas pesquisas do New York Times/Siena College divulgadas nesta segunda-feira, Trump lidera entre os prováveis eleitores no Arizona. Não há um líder claro na Geórgia ou na Carolina do Norte, descobriram as pesquisas.
Então por que a disputa continua tão acirrada?
A tentativa de retorno de Trump é, afinal, uma história impressionante, considerando que ele deixou o cargo em desgraça após incitar um ataque de seus apoiadores ao Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021, e após se recusar a aceitar que perdeu a eleição.
Trump, que foi acusado criminalmente duas vezes, é um criminoso condenado que está enfrentando acusações criminais mais graves. É inconcebível que qualquer outro político pudesse ter sobrevivido a tal torrente de escândalos e ainda estar ao alcance do Salão Oval novamente.
Um princípio fundamental da campanha de Biden antes da saída do presidente da disputa era que, uma vez que os eleitores vissem a grandiloquência sem filtros de Trump, suas memórias de seu mandato tumultuado retornariam e ele perderia.
Mas o fracasso de Biden no debate da CNN em junho, quando sua idade avançada era dolorosamente óbvia, obliterou a comparação. Harris, que virou a disputa de cabeça para baixo quando substituiu Biden, tentou destacar o contraste entre seu pragmatismo e o extremismo de Trump.
Na Convenção Nacional Democrata do mês passado em Chicago, ela criou uma narrativa de que Trump era um “homem pouco sério” que representa uma ameaça “extremamente séria”.
Mas a melhor interpretação da campanha democrata com pouco mais de seis semanas para o fim é que a vice-presidente devolveu uma disputa que os democratas pareciam muito propensos a perder de volta à luta pescoço a pescoço que sempre pareceu provável que fosse.
Trump é um político extraordinariamente resiliente — mas será que ele conseguirá superar os obstáculos?
Qualquer entendimento do que está por vir deve começar com o reconhecimento da extraordinária resiliência de Trump como figura política. Ele transformou o Partido Republicano à sua imagem e construiu um domínio inatacável na base do Partido como o candidato em uma terceira eleição consecutiva.
E, apesar de todas as recriminações de seu primeiro mandato, as pesquisas mostram que muitos eleitores acham que sua segurança econômica — refletida em preços mais baixos de aluguel, carros e mantimentos — era melhor com Trump no cargo, pelo menos até a pandemia da Covid-19.
Mas tais sentimentos podem ainda não fazer Trump cruzar a linha de chegada. Seu apoio na “Pesquisa das Pesquisas” (47%) ressalta uma responsabilidade que o perseguiu durante todo o seu tempo na política presidencial — sua incapacidade de obter o apoio da maioria dos americanos.
Com isso em mente, vale a pena perguntar se um candidato republicano alternativo — que não se comporta de uma forma que aliena eleitores cruciais de estados indecisos, moderados e suburbanos e republicanos descontentes — pode se sair melhor em uma corrida frente a frente com Kamala.
O partido teve a chance de seguir em frente, mas rejeitou esmagadoramente candidatos como o governador da Flórida, Ron DeSantis, e a ex-governadora da Carolina do Sul, Nikki Haley, durante a corrida primária no início deste ano.
Harris, enquanto isso, é uma substituição de última hora para um presidente que busca a reeleição e que os eleitores há muito tempo concluíram que não era apto para um segundo mandato.
A tarefa que a vice-presidente herdou também é assustadora — salvar o partido de uma provável derrota em novembro, enquanto serve como o que muitos democratas esperam ser um “salvador da própria democracia”. Embora ela tenha se autointitulado uma nova força geracional de mudança, Harris ainda é membro de um governo impopular em meio a um ambiente político profundamente desfavorável.
A pesquisa da NBC oferece uma explicação para essa dinâmica contraditória. A principal preocupação expressa pelos eleitores — 28% — foi a inflação e o custo de vida. Esse número era de 23% em abril.
A segunda maior preocupação dos eleitores foram as ameaças à democracia (19%). Embora essa questão pareça favorecer os democratas, ela também pode refletir a crescente tração entre os conservadores para as alegações de Trump de que os democratas — com o que ele falsamente alega ser um sistema de Justiça armado — ameaçam as liberdades democráticas.
A terceira questão mais importante para os eleitores na pesquisa da NBC foi a imigração e a fronteira (14%) — outra área em que as pesquisas mostram a vulnerabilidade persistente de Harris. O aborto, uma de suas principais questões, foi visto da mesma forma por apenas 6% dos eleitores.
As pesquisas do New York Times/Siena também sugerem que a ansiedade sobre a economia pode estar sobrepujando outras preocupações sobre Trump. Em toda a Geórgia, Carolina do Norte e Arizona, Trump tem vantagens de dois dígitos entre os eleitores prováveis sobre quem é mais confiável para lidar com a economia. O ex-presidente é visto mais amplamente como tendo políticas que “ajudaram pessoas como você” do que Harris.
O argumento que pode decidir a eleição
As preocupações dos eleitores com a economia sugerem que qualquer um dos candidatos pode abrir uma vantagem nas últimas semanas. Trump tem revelado novas propostas econômicas — às vezes aparentemente de improviso — incluindo sua proposta de não taxar gorjetas e revogar uma disposição no plano tributário de sua própria administração relacionada a impostos estaduais e locais.
Harris está prometendo ajudar as pessoas a pagar por moradia, creche e assistência médica, e tem tentado persuadir os eleitores de que ela realmente entende o problema dos altos preços nos supermercados, que continuam elevados apesar da desaceleração na taxa de inflação que levou o Federal Reserve a cortar as taxas de juros na semana passada.
A vice-presidente tentará nesta semana rebater as críticas de que ela não está sendo suficientemente específica sobre seus planos, enquanto eleitores indecisos de estados indecisos ponderam se podem confiar nela para melhorar suas vidas. “Vou fazer um discurso esta semana para delinear minha visão para a economia”, ela disse aos repórteres no domingo.
“Eu a chamei de economia de oportunidade, que realmente, em resumo, é sobre o que podemos fazer mais para investir nas aspirações, nas ambições, nos sonhos do povo americano, ao mesmo tempo em que abordamos os desafios que eles enfrentam — seja o alto preço dos mantimentos ou a dificuldade em conseguir adquirir uma casa própria.”
As táticas de Harris ressaltam a realidade de um ciclo eleitoral em que as frustrações dos eleitores parecem favorecer o candidato republicano, mas a disputa continua competitiva em grande parte devido à tendência de Trump de afastar os eleitores disponíveis, apesar de sua impressionante lealdade entre os apoiadores.
O senador da Carolina do Sul Lindsey Graham, um dos principais apoiadores de Trump, resumiu o estado da disputa em uma conversa com Kristen Welker da NBC no domingo.
Ele disse: “65% das pessoas na sua pesquisa dizem que o país está no caminho errado. Quem é mais capaz de resolver o problema do crime? Trump por 6. Quem é melhor na economia? Trump por 9. Inflação, Trump por 8. Fronteira, Trump por 21.”
“Então, o que eu tiro dessa pesquisa? Nas coisas que mais importam para o povo americano, Trump está vencendo decisivamente. Em um confronto direto, ele não está.”
