O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, lançou ataques militares em larga escala contra os houthis do Iêmen, que são alinhados ao Irã, no sábado (15), por conta dos ataques do grupo contra navios no Mar Vermelho, matando pelo menos 31 pessoas no início de uma campanha que deve durar muitos dias.
Trump também alertou o Irã, principal apoiador dos Houthis, que precisava interromper imediatamente o apoio ao grupo. Ele disse que se o Irã ameaçasse os Estados Unidos, “a América os responsabilizará totalmente e não seremos gentis sobre isso!”
O principal comandante da Guarda Revolucionária do Irã reagiu neste domingo (16) dizendo que os Houthis são independentes e tomam suas próprias decisões estratégicas e operacionais.
“Advertimos nossos inimigos que o Irã responderá de forma decisiva e destrutiva se eles colocarem suas ameaças em prática”, disse Hossein Salami à mídia estatal.
Os ataques em andamento — que uma autoridade dos EUA disse à Reuters que podem continuar por semanas — representam a maior operação militar dos EUA no Oriente Médio desde que Trump assumiu o cargo em janeiro. Aconteceu enquanto os Estados Unidos aumentavam a pressão de sanções sobre Teerã enquanto tentavam levá-lo à mesa de negociações sobre seu programa nuclear.
“Para todos os terroristas Houthis, SEU TEMPO ACABOU, E SEUS ATAQUES DEVEM PARAR, COMEÇANDO HOJE. SE NÃO PARAREM, O INFERNO CAIRÁ SOBRE VOCÊS COMO NADA QUE JÁ VIRAM ANTES!”, Trump postou em sua plataforma Truth Social.
Pelo menos 31 pessoas morreram e outras 101 ficaram feridas nos ataques dos EUA, a maioria mulheres e crianças, disse Anees al-Asbahi, porta-voz do Ministério da Saúde administrado pelos Houthis, em um balanço atualizado neste domingo.
O gabinete político dos Houthis descreveu os ataques como um “crime de guerra”.
“Nossas forças armadas iemenitas estão totalmente preparadas para responder à escalada com escalada”, disse em um comunicado.
Moradores de Sanaã disseram que os ataques atingiram um prédio em um reduto Houthi.
“As explosões foram violentas e sacudiram o bairro como um terremoto. Elas aterrorizaram nossas mulheres e crianças”, disse um dos moradores, que se identificou como Abdullah Yahia, à Reuters.
Os ataques também tiveram como alvo instalações militares Houthi na cidade de Taiz, no sudoeste do Iêmen, disseram duas testemunhas na área no domingo.
Outro ataque em uma estação de energia na cidade de Dahyan, em Saada, levou a um corte de energia, informou a TV Al-Masirah no início do domingo. Dahyan é onde Abdul Malik al-Houthi, o enigmático líder dos Houthis, frequentemente encontra seus visitantes.
Os Houthis, um movimento armado que assumiu o controle da maior parte do Iêmen na última década, lançaram dezenas de ataques a navios na costa do país desde novembro de 2023, interrompendo o comércio global e colocando os militares dos EUA em uma campanha custosa para interceptar mísseis e drones que destruíram os estoques de defesa aérea dos EUA.
Um porta-voz do Pentágono disse que os Houthis atacaram navios de guerra dos EUA 174 vezes e embarcações comerciais 145 vezes desde 2023. Os Houthis dizem que os ataques são em solidariedade aos palestinos pela guerra de Israel em Gaza com militantes do Hamas.
O governo anterior do então presidente Joe Biden tentou diminuir a capacidade dos Houthis de atacar embarcações em sua costa, mas limitou as ações dos EUA.
Autoridades dos EUA, falando sob condição de anonimato, dizem que Trump autorizou uma abordagem mais agressiva.
