O presidente Joe Biden disse nesta segunda-feira (3) que o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, não estava fazendo o suficiente para garantir um acordo para a libertação dos reféns mantidos em Gaza pelo Hamas.
Biden disse, ainda, que os EUA estavam perto de apresentar uma proposta final aos negociadores que trabalham em um acordo de cessar-fogo e reféns.
O presidente americano estava falando com repórteres na Casa Branca depois que forças israelenses recuperaram, no fim de semana, os corpos de seis reféns, incluindo o americano-israelense Hersh Goldberg-Polin, de 23 anos, de um túnel em Gaza.
O exército israelense disse que eles foram mortos recentemente por militantes palestinos do Hamas.
Isso gerou críticas à estratégia de cessar-fogo do governo Biden em Gaza e aumentou a pressão israelense sobre Netanyahu para trazer os reféns restantes para casa.
Questionado se achava que Netanyahu estava fazendo o suficiente para chegar a um acordo sobre reféns, Biden disse “Não”. Ele não deu mais detalhes sobre seus comentários.
Netanyahu pareceu reagir quando questionado sobre os comentários de Biden, dizendo que a pressão deveria ser aplicada ao Hamas, não a Israel, principalmente após a morte dos reféns.
“E agora, depois disso, somos solicitados a mostrar seriedade? Somos solicitados a fazer concessões? Que mensagem isso envia ao Hamas? Diz, mate mais reféns”, ele disse em uma entrevista coletiva em Jerusalém.
Netanyahu disse que não acreditava que Biden ou qualquer pessoa séria em busca da paz pediria a Israel que fizesse mais concessões e que, em vez disso, era o Hamas que precisava fazê-lo.
Questionado se planejava apresentar um acordo final sobre reféns para ambos os lados esta semana, Biden disse aos repórteres: “Estamos muito perto disso”.
“A esperança é eterna”, acrescentou ele quando questionado se o acordo seria bem-sucedido.
Biden disse mais tarde naquela noite que planeja falar com Netanyahu “eventualmente”, mas não especificou um cronograma claro quando perguntado. Biden e Netanyahu falaram várias vezes em meio à guerra de Israel em Gaza.
Biden e a vice-presidente Kamala Harris também se encontraram com a equipe de negociação de reféns dos EUA, durante a qual o presidente expressou “devastação e indignação” pelos assassinatos dos reféns, e eles discutiram os próximos passos nos esforços para libertar os reféns restantes, disse a Casa Branca.
As novas críticas de Biden a Netanyahu ocorrem no momento em que ele e Harris, que substituiu o presidente na liderança da chapa democrata para a eleição de 5 de novembro, enfrentam crescentes apelos por uma ação decisiva para pôr fim à guerra de quase 11 meses de Israel em Gaza.
O conflito semeou divisões entre os democratas, com muitos progressistas pressionando Biden para restringir ou pelo menos impor condições ao fornecimento de armas dos EUA a Israel, o principal aliado de Washington no Oriente Médio.
Israel e Hamas respondem a Biden
Fontes israelenses importantes disseram que era “notável” que Biden estivesse pressionando Netanyahu sobre um acordo de reféns em vez do líder do Hamas, Yahya Sinwar.
Em resposta ao comentário israelense, uma autoridade dos EUA disse que, embora Biden tenha deixado claro que o Hamas era o culpado pelas mortes dos reféns, “ele também está pedindo urgência do governo israelense para garantir a libertação dos reféns restantes desaparecidos”.
Sami Abu Zuhri, alto funcionário do Hamas, disse que as críticas de Biden a Netanyahu eram “um reconhecimento americano de que Netanyahu foi responsável por minar os esforços para chegar a um acordo”.
Ele disse que o grupo responderia positivamente a uma proposta que pudesse garantir um cessar-fogo permanente e a retirada total de Israel do enclave palestino.
Netanyahu, que acusou o Hamas de obstruir qualquer acordo, disse no fim de semana que “quem mata reféns não quer um acordo”.
Manifestantes israelenses foram às ruas na segunda-feira pelo segundo dia, e o maior sindicato lançou uma greve geral para pressionar o governo a chegar a um acordo para devolver os reféns.
Milhares de ativistas pró-palestinos que se opõem ao apoio dos EUA a Israel realizaram um protesto na cidade de Nova York na segunda-feira.
Meses de negociações intermitentes mediadas pelos EUA, Catar e Egito não conseguiram até agora chegar a um acordo sobre a proposta para Gaza apresentada por Biden em maio.
O mais recente derramamento de sangue no conflito israelense-palestino de décadas foi desencadeado em 7 de outubro, quando o Hamas atacou Israel, matando 1.200 pessoas e fazendo cerca de 250 reféns, de acordo com contagens israelenses.
O ataque subsequente de Israel ao enclave governado pelo Hamas matou mais de 40.000 palestinos, de acordo com o Ministério da Saúde local, ao mesmo tempo em que deslocou quase toda a população de 2,3 milhões, causando uma crise de fome e levando a alegações de genocídio no Tribunal Mundial, que Israel nega.
(Reportagem de Jeff Mason e Matt Spetalnick; reportagem adicional de James Mackenzie em Jerusaem, Nidal al-Mughrabi no Cairo, Kanishka Singh e David Shepardson em Washington e Steve Holland em Detroit)
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