O presidente Joe Biden e o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, falarão nesta quinta-feira (25) – uma reunião de alto risco que ocorre em uma encruzilhada tanto para a guerra de Israel em Gaza quanto para o futuro político de Biden.
A reunião, que se segue ao discurso de Netanyahu ao Congresso na quarta-feira (24), é a primeira reunião de Biden com um líder mundial desde que anunciou que abandonaria a corrida de 2024, e ocorre num ponto frágil da sua relação de décadas. Embora o presidente dos EUA tenha permanecido firmemente atrás de Israel, apesar de a sua campanha em Gaza ter matado dezenas de milhares de palestinos, ambos os líderes trocaram farpas não tão subtis nos últimos meses sobre o futuro da guerra e a forma como Netanyahu a conduziu.
Biden descreveu as ações de Israel em Gaza como “exageradas”, ameaçou reter algumas novas transferências de armas e pressionou repetidamente Netanyahu a reduzir e ser mais preciso na sua operação militar em Gaza – críticas que atingiram o auge quando um ataque israelense matou sete trabalhadores da Cozinha Central Mundial no início de abril.
O líder israelense tem sido firme na sua posição de que a guerra não terminará até que o Hamas seja eliminado, ao mesmo tempo que acusa os EUA de reterem armas ao seu aliado mais próximo – afirmações que as autoridades americanas rejeitaram categoricamente.
O momento também é crucial, uma vez que as operações de Israel em Gaza ameaçam transformar-se numa bola de neve numa guerra regional mais ampla, à medida que Israel e o Líbano continuam trocar tiros através da fronteira.
Falando perante o Congresso esta semana, Netanyahu não abordou substancialmente a situação das negociações de cessar-fogo. Em vez disso, elogiou Biden pelo seu “apoio sincero” a Israel após o ataque do Hamas em 7 de outubro, ao mesmo tempo que instou os EUA a acelerarem a ajuda militar para “acelerar dramaticamente o fim da guerra”.
“Enquanto nos defendemos em todas as frentes, sei que a América nos apoia e agradeço por isso”, disse Netanyahu.
Os EUA não acreditam, por enquanto, que Netanyahu esteja impedindo ou atrasando um acordo de cessar-fogo e de reféns, e acreditam que estão a ser feitos progressos no meio de negociações em curso, de acordo com um alto funcionário da administração. Tanto os israelenses como o Hamas, disse o responsável, têm elementos sobre os quais precisam para chegar a acordo, e nenhum dos lados está atrasando as negociações neste momento.
A reunião presencial na Casa Branca será a primeira vez que os dois homens se encontrarão pessoalmente desde a viagem de Biden a Israel no ano passado, após o ataque de 7 de outubro, embora os dois tenham falado frequentemente ao telefone. Depois, há uma reunião com famílias dos reféns americanos e, em seguida, Netanyahu se reunirá com a vice-presidente Kamala Harris, que Biden apoiou para substituí-lo no topo da chapa democrata.
O primeiro-ministro, nas suas observações ao Congresso, criticou os manifestantes anti-Israel como “idiotas úteis do Irã” e minimizou falsamente o papel de Israel na causa do contínuo sofrimento civil em Gaza.
O apoio de Biden à guerra de Israel foi uma das questões politicamente mais tóxicas dentro do seu próprio partido durante grande parte do ano, com muitas das suas aparições públicas de campanha a serem repetidamente interrompidas por manifestantes que exigiam um cessar-fogo em Gaza. A posição de Biden em relação a esses protestos tem sido conciliatória – ele respondeu-lhes repetidamente dizendo que os manifestantes têm razão e que demasiadas pessoas inocentes estão morrendo em Gaza.
Mas o debate nacional em torno da forma como Biden lidou com a guerra de Israel ficou em segundo plano em relação às ondas de preocupação democrata sobre a sua capacidade de derrotar o ex-presidente Donald Trump, após o seu fraco desempenho no debate no mês passado. Trump e Netanyahu se encontrarão na sexta-feira em Mar-a-Lago, em Palm Beach, na Flórida.
Na semana passada, Biden falou extensivamente sobre a guerra no Oriente Médio pela primeira vez em meses – dizendo a um entrevistador da Complex Networks que se considera um sionista, mas acrescentando que “fez mais pela comunidade palestina do que qualquer outra pessoa”, embora ainda apelasse para que mais ajuda chegue à Faixa de Gaza.
“Sou o cara que abriu todos os ativos. Fui eu quem garantiu isso – fiz com que os egípcios abrissem a fronteira para permitir a passagem de mercadorias, remédios e alimentos”, disse Biden. “Tenho apoiado muito os palestinos, mas o Hamas é um grupo de bandidos”.
Biden e Netanyahu falaram pela última vez durante uma ligação de 30 minutos em 4 de julho, durante a qual ambos os líderes “se concentraram” em detalhes sobre uma possível troca de reféns e um acordo de cessar-fogo.
Um acordo nunca foi finalizado ou garantido durante aquela ligação.
Biden é primeiro presidente dos EUA a desistir de reeleição em mais de 5 décadas
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