O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, pressionou nesta quarta-feira (23) pelo fim dos combates entre Israel e os grupos militantes Hamas e Hezbollah, mas pesados ataques aéreos israelenses em uma grande cidade portuária histórica libanesa demonstraram que não havia trégua.
Israel começou a bombardear a cidade portuária de Tiro, listada pela Unesco, nesta quarta-feira, cerca de três horas após emitir uma ordem on-line para que os moradores fugissem das áreas centrais. Enormes nuvens de fumaça espessa subiam acima dos prédios residenciais.
Dezenas de milhares de pessoas já haviam fugido de Tiro nas últimas semanas, enquanto Israel intensifica sua campanha para destruir o Hezbollah no Líbano e o Hamas em Gaza, ambos aliados próximos do Irã.
O porto é tipicamente um centro movimentado para o sul – com pescadores, turistas e até mesmo forças de paz da ONU em uma pausa de destacamentos perto da fronteira passando um tempo lá perto do mar. Mas as ordens de evacuação de Israel para a cidade esta semana abrangeram pela primeira vez grandes áreas dela, incluindo até seu antigo castelo.
Blinken, que viaja regularmente para o Oriente Médio desde o início da guerra, está fazendo sua primeira viagem desde que Israel matou o líder do Hamas na semana passada, o que Washington espera que possa dar um novo ímpeto para as negociações de paz.
A viagem é o último grande esforço de paz dos EUA antes da eleição presidencial de 5 de novembro entre a vice-presidente Kamala Harris e o ex-presidente Donald Trump, o que pode derrubar a política dos EUA na região.
Washington também está tentando evitar uma maior ampliação do conflito em antecipação à retaliação israelense por um ataque de mísseis iraniano em 1º de outubro, lançado por Teerã em solidariedade ao Hezbollah e ao Hamas. Blinken disse nesta quarta-feira que a retaliação de Israel não deve levar a uma escalada maior.
No Líbano, o exército israelense disse ter matado três comandantes do Hezbollah e cerca de 70 combatentes no sul nas últimas 48 horas, um dia após confirmar que matou Hashem Safieddine, o líder herdeiro aparente do grupo militante.
Blinken, que conversou com o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu em sua primeira parada, disse que era hora de Israel capitalizar suas vitórias militares.
“Agora é a hora de transformar esses sucessos em um sucesso estratégico duradouro”, disse ele a repórteres enquanto se preparava para partir para a Arábia Saudita na próxima etapa de sua turnê regional. “O foco precisa ser levar os reféns para casa, acabar com esta guerra e ter um plano claro para o dia seguinte”.
A visita de Blinken à Jordânia, planejada para quarta-feira, foi adiada, disse o ministro das Relações Exteriores da Jordânia, sem dar uma razão ou data remarcada.
No ano em que combatentes devastaram cidades israelenses matando 1.200 pessoas e capturando mais de 250 reféns, Israel devastou a Faixa de Gaza para erradicar o Hamas, matando quase 43.000 palestinos.
Na semana passada, Israel matou o líder do grupo militante palestino Yahya Sinwar, suspeito de ser o mentor dos ataques de 7 de outubro de 2023.
No mês passado, também intensificou dramaticamente a guerra no Líbano contra o Hezbollah, um grupo militante separado apoiado pelo Irã que havia lançado foguetes contra Israel em apoio aos palestinos. Israel lançou uma ofensiva terrestre e matou a maior parte da liderança do Hezbollah em ataques aéreos que deslocaram 1,2 milhão de pessoas.
Chance de paz?
Washington vê a morte de Sinwar como uma chance de pressionar pela paz, pois agora seria mais fácil para Netanyahu argumentar que os principais objetivos foram alcançados em Gaza.
Blinken disse que novas formulações estavam sendo examinadas em um esforço para obter a liberdade dos reféns mantidos em Gaza e pôr fim à guerra.
Ainda assim, não houve sinal de uma trégua nos combates. O Hamas diz que não libertará dezenas de reféns que ainda mantém presos sem uma promessa israelense de pôr fim à guerra em Gaza. Israel diz que não parará de lutar em Gaza até que o Hamas seja aniquilado, e no Líbano até que o Hezbollah não represente mais uma ameaça.
Diplomatas dizem que Israel está pressionando sua vantagem militar para garantir uma posição forte antes que uma nova administração dos EUA tome posse após a eleição de 5 de novembro.
O exército israelense disse que suas forças no sul do Líbano continuavam a conduzir “ataques limitados, localizados e direcionados contra a infraestrutura e os agentes terroristas do Hezbollah”.
“No último dia, as tropas eliminaram aproximadamente 70 terroristas em ataques terrestres e aéreos”, disse.
A ofensiva de Israel expulsou pelo menos 1,2 milhão de libaneses de suas casas e matou 2.530 pessoas, incluindo pelo menos 63 nas últimas 24 horas, disse o governo libanês.
Na terça-feira, os militares disseram ter confirmado o assassinato de Safieddine, herdeiro aparente do líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, que foi morto em um ataque israelense no mês passado. Os militares disseram que Safieddine foi morto em um ataque há três semanas nos subúrbios ao sul de Beirute; Israel havia dito anteriormente que ele provavelmente havia sido morto, mas não chegou a confirmar.
Não houve resposta imediata do Hezbollah, que Nasrallah transformou em uma poderosa força militar e política, mas agora enfrenta seus reveses mais sérios desde que foi formado pela Guarda Revolucionária do Irã em 1982 para conter uma invasão israelense ao Líbano.
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