As forças russas estão a apenas três quilômetros dos arredores da principal cidade ucraniana oriental de Pokrovsk após fazerem avanços nesta quarta-feira (11), de acordo com o serviço de mapeamento ucraniano DeepState.
O exercito russo também destruiu ou capturou posições ucranianas perto da cidade, disse um porta-voz do exército da Ucrânia.
“O inimigo atacou nossas fortificações no setor de Pokrovsk a oeste da vila de Vidrodzennia, ao sul de Novotroitske e, como resultado de combates prolongados, duas de nossas posições foram destruídas e uma foi perdida”, disse o porta-voz militar ucraniano Nazar Voloshyn em comentários televisionados.
Voloshyn acrescentou que os combates estão em andamento nos arredores de Shevchenkove, uma vila na região de Kharkiv na frente oriental da Ucrânia.
Blogueiros militares ucranianos relataram que a vila caiu para os russos, uma alegação que não foi confirmada por autoridades ucranianas ou russas.
Dados do DeepState, um grupo de monitoramento e serviço de mapeamento ucraniano, mostraram soldados russos a apenas três quilômetros dos arredores ao sul de Pokrovsk nesta quarta-feira.
Enquanto isso, o regulador ucraniano de Donetskoblgaz alertou que Pokrovsk será cortado do fornecimento de gás a partir desta quinta-feira (12) devido à “piora da situação”.
“Devido a danos significativos aos gasodutos e ataques hostis constantes, é impossível eliminar as consequências das hostilidades no sistema de distribuição de gás e restaurar o fornecimento de gás aos clientes”, disse Donetskoblgaz em um comunicado na terça-feira (10).
Por meses, Pokrovsk tem sido o local de algumas das batalhas mais ferozes na frente oriental, enquanto a Rússia tenta se aproximar da cidade.
Ela fica a cerca de 17 km das regiões de Donetsk e Dnipropetrovsk da Ucrânia e é um alvo estratégico para Moscou. O presidente russo Vladimir Putin deixou claro que seu objetivo é tomar as regiões orientais ucranianas de Donetsk e Luhansk.
Embora não seja uma cidade grande — Pokrovsk tinha uma população de cerca de 60 mil antes da guerra e muitos já partiram desde a invasão em larga escala da Rússia — ela fica em uma importante estrada de suprimentos que a conecta com centros militares.
Pokrovsk forma a espinha dorsal das defesas ucranianas na parte da região de Donetsk que ainda está sob o controle de Kiev. Atualmente, há 11 mil pessoas em Pokrovsk, de acordo com as autoridades locais.
O presidente ucraniano Volodymyr Zelensky visitou a cidade sitiada em novembro e se encontrou com tropas defendendo a região. Em um vídeo postado em suas redes sociais, Zelensky é visto apertando as mãos de soldados e entregando-lhes prêmios.
“Esta é uma direção tensa e desafiadora”, ele disse na época. “É somente graças à força de nossos guerreiros que o leste não foi completamente ocupado pela Rússia. O inimigo é confrontado todos os dias”, ele acrescentou.
A queda de Pokrovsk para as forças de Moscou marcaria o maior revés para a Ucrânia em meses e enquanto forças ucranianas lutavam para sair da defensiva em meio a forte pressão russa nas linhas de frente orientais.
Uma iminente presidência de Donald Trump nos Estados Unidos aumentou o risco de que a ajuda militar da maior fonte da Ucrânia pare de fluir enquanto o conflito avança para seu segundo ano.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, anunciou um pacote de ajuda de US$ 725 milhões para a Ucrânia na segunda-feira, enquanto o governo Biden corre para reforçar Kiev em seu tempo restante no cargo.
Rússia promete resposta ao suposto ataque ‘ATACMS’
Em outra parte da guerra da Rússia contra a Ucrânia, Moscou prometeu nesta quarta-feira (11) responder a um ataque ucraniano a uma cidade do sudoeste da Rússia que alega envolver seis mísseis balísticos ATACMS de fabricação americana.
Os seis mísseis de longo alcance foram lançados na cidade portuária de Taganrog, na região de Rostov, em um ataque matinal que feriu militares russos, de acordo com o Ministério da Defesa da Rússia.
A Ucrânia reconheceu ter feito “ataques tangíveis em alvos russos”, incluindo instalações militares e de energia, mas não disse que tipo de mísseis foram usados.
Em uma declaração no Telegram, o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky pareceu aludir ao ataque, dizendo: “Este é exatamente o tipo de alcance e precisão que traz a Rússia de volta à realidade passo a passo – à realidade de que a guerra precisa acabar.”
O alerta da Rússia veio poucas semanas depois de disparar um novo tipo de míssil balístico hipersônico — o “Oreshnik” — contra a Ucrânia, no que disse ser uma resposta ao uso de armas americanas e britânicas de longo alcance por Kiev.
No ataque de quarta-feira, de acordo com Moscou, as defesas aéreas russas derrubaram dois mísseis, enquanto o equipamento de guerra eletrônica desviou os outros.
No entanto, o ministério disse que militares russos ficaram feridos por fragmentos dos mísseis, sem especificar quantos.
Também houve pequenos danos a dois prédios no local de um campo de aviação e três veículos militares, bem como carros civis em um estacionamento próximo, disse.
O ministério afirmou que havia “estabelecido de forma confiável” que ATACMS de fabricação americana foram usados no ataque e prometeu retaliação, alertando que o uso de armamento ocidental de longo alcance não ficaria impune.
“Medidas apropriadas serão tomadas”, disse o ministério.
Uma autoridade dos EUA alertou na quarta-feira que a Rússia poderia lançar outro míssil Oreshnik na Ucrânia nos próximos dias, de acordo com a Reuters.
Ivana Kottasová, Jennifer Hansler e Haley Britzky da CNN contribuíram para esta reportagem.
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