O furacão Ernesto chegou às Bermudas e intensificou as condições perigosas para grande parte da costa leste dos Estados Unidos após devastar Porto Rico e as Ilhas Virgens, deixando centenas de milhares de pessoas sem energia.
Os ventos poderosos do grande furacão de Categoria 2 se estendem por centenas de quilômetros a partir de seu centro e começaram a atingir as Bermudas com rajadas fortes na tarde de sexta-feira (16), muito antes de se aproximar mais da ilha no sábado (17). Um aviso de furacão está em vigor para a região.
A força de Ernesto no final desta semana foi impulsionada pelas águas extremamente quentes do Atlântico — um fenômeno que está se tornando mais frequente em um mundo que está aquecendo devido à poluição por combustíveis fósseis — mas o ar seco interagindo com o sistema impediu um fortalecimento explosivo.
O centro do furacão deve passar próximo ou sobre as Bermudas no sábado, mas a chuva intensa e as rajadas de vento com força de tempestade tropical já começaram na sexta-feira sobre a pequena ilha, que tem cerca de um terço do tamanho de Washington, DC.
O Aeroporto Internacional de Bermudas relatou condições de tempestade tropical com ventos sustentados de 65 quilômetros por hora e rajadas de até 101 quilômetros por hora, de acordo com o Centro Nacional de Furacões.
As condições continuarão a se deteriorar entre sexta e sábado, e ventos com força de furacão devem começar por volta da meia-noite no horário local, durando até cerca do meio-dia de sábado. Condições de tempestade tropical devem persistir além disso, até a noite de sábado.
Ventania mais intensa e chuvas torrenciais provavelmente chegarão na noite de sexta-feira ou no início do sábado. Ernesto pode descarregar de 15 a 30 cm de chuva sobre a ilha até a noite de sábado, com a possibilidade de totais isolados se aproximarem de 38 cm.
“Isso pode resultar em inundações repentinas consideráveis e ameaçadoras à vida,” alertou o Centro Nacional de Furacões na quinta-feira (15).
Uma perigosa maré de tempestade e inundações costeiras significativas também se desenrolarão à medida que Ernesto se aproximar mais da ilha no sábado.
Ondas perigosas para a costa leste dos Estados Unidos
Ernesto terá impactos de larga escala, apesar de estar distante das grandes massas de terra.
O furacão criará ondas massivas — talvez de até 12 metros de altura — no Atlântico aberto, que se espalharão por centenas de quilômetros. Essas alturas elevadas das ondas trarão mares agitados e correntes de retorno perigosas para a Costa Leste dos EUA, as Bahamas e partes do Caribe até o início da próxima semana.
Para a maior parte da costa atlântica dos EUA, as condições costeiras mais perigosas ocorrerão durante o fim de semana, coincidentemente com o período em que muitas pessoas vão à praia. Ernesto “resultará em correntes de retorno muito perigosas (sábado e domingo),” alertou o Serviço Nacional de Meteorologia em Mount Holly, New Jersey, na quinta-feira.
Correntes de retorno podem exaurir até mesmo os nadadores mais fortes e se tornar fatais. Pelo menos 29 pessoas foram mortas por correntes de retorno neste ano nos EUA e seus territórios, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia.
Além das Bermudas, Ernesto passará próximo ao Atlântico do Canadá no início da próxima semana e pode trazer um pouco de chuva, vento e mares agitados.
Apagões persistem após a passagem do Ernesto
O centro do Ernesto nunca tocou terra em Porto Rico ou nas Ilhas Virgens dos EUA, mas os fortes ventos do sistema ainda causaram apagões que afetaram centenas de milhares de pessoas.
Em Porto Rico, cerca de metade dos clientes na ilha ficaram sem energia em um determinado momento na quarta-feira, de acordo com a LUMA Energy, a empresa privada que opera a transmissão e distribuição de energia em Porto Rico. Na manhã de sexta-feira, mais de 200 mil pessoas ainda estavam sem energia.
Nas Ilhas Virgens dos EUA, pouco mais de 10 mil clientes ainda estavam sem energia na manhã de sexta-feira, cerca de 20% dos clientes monitorados na ilha, de acordo com o PowerOutage.us.
Chuvas intensas atingiram as Ilhas Virgens na noite de terça-feira e na quarta-feira. Mais de 15 cm de chuva caíram em grande parte de Porto Rico, causando inundações repentinas generalizadas. Alguns locais registraram quase 30 cm de chuva devido a Ernesto: pouco mais de 25 cm de chuva caíram em um período de 24 horas na cidade montanhosa de Barranquitas, segundo um relatório preliminar do serviço meteorológico, enquanto Villalba viu cerca de 24 cm.
Chuvas intensas e inundações causaram o transbordamento de vários rios em Porto Rico e interromperam os processos de filtragem de água em várias estações de tratamento, com diferentes graus de impacto, de acordo com a autoridade de água da ilha.
Mesmo quando Ernesto se afastou algumas centenas de quilômetros de Porto Rico na noite de quarta-feira, os problemas com a água pioraram. Mais de 250 mil clientes de água – cerca de 20% do total – estavam sem água potável na manhã de sexta-feira, de acordo com o sistema de portal de emergências da ilha.
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