A Agência de Proteção Ambiental acaba de finalizar uma das únicas regras climáticas pendentes do governo Biden, com o objetivo de reprimir vazamentos de metano — um gás potente que causa o aquecimento global e tem um grande impacto no clima.
A regra, proposta há quase um ano, foi imposta pela Lei de Redução da Inflação, o que pode dificultar sua desmontagem pelo segundo governo Trump.
A nova regra cobra dos produtores de petróleo e gás de alta emissão uma taxa pelo desperdício de metano acima de um certo limite ao ventilá-lo ou queimá-lo na atmosfera em vez de capturá-lo. A taxa de metano será cobrada pelo governo federal até que as empresas consertem os vazamentos.
Essa taxa foi combinada com incentivos financeiros para empresas de petróleo e gás consertarem vazamentos em oleodutos ou infraestrutura.
O metano é um gás inodoro e invisível que tem mais de 80 vezes o poder de aquecimento do dióxido de carbono. O metano é o principal componente do gás que aquece nossas casas e alimenta nossos fogões, e é um dos principais subprodutos da perfuração de petróleo e gás.
Também está aquecendo dramaticamente o planeta. Um corpo internacional de cientistas concluiu que a concentração de metano na atmosfera é maior agora do que em qualquer outro momento em pelo menos 800 mil anos. É responsável por até um terço do aquecimento global que o planeta experimentou até agora, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA).
A regra pode ser difícil de ser anulada pelo novo governo Trump porque o programa foi incluído na lei climática de Biden, que foi aprovada pelo Congresso em 2022.
Desfazê-la exigiria outro ato do Congresso, embora não seja impossível se os republicanos tomarem a Câmara, pode ser uma escalada difícil e levar mais tempo do que se o governo Trump estivesse agindo por conta própria.
“A EPA tem se envolvido com a indústria, estados e comunidades para reduzir as emissões de metano para que o gás natural chegue aos consumidores como combustível utilizável em vez de um gás de efeito estufa prejudicial”, disse o administrador da EPA, Michael Regan, em um comunicado.
De acordo com a EPA, essa regra por si só evitaria que 1,2 milhão de toneladas métricas de metano poluíssem a atmosfera – o equivalente a tirar quase 8 milhões de carros movidos a gasolina das ruas por um ano.
