O governo Biden suspendeu a proibição de que especialistas de empresas militares sejam enviados para a Ucrânia, com o objetivo de ajudar os ucranianos a manterem e consertar sistemas de armas fornecidos pelos EUA, especialmente caças F16 e sistemas de defesa aérea Patriot, disse à CNN uma autoridade com conhecimento direto do plano.
A nova política, aprovada no início deste mês antes da eleição, permite que o Pentágono forneça contratos para empresas americanas para trabalho dentro da Ucrânia pela primeira vez desde que a Rússia invadiu o país em 2022.
Autoridades disseram que esperam que isso acelere a manutenção e os reparos dos sistemas de armas usados pelos militares ucranianos.
Não está claro se Donald Trump manterá a política em vigor quando assumir o cargo em janeiro. Trump disse que espera acabar com a guerra entre Ucrânia e Rússia “dentro de 24 horas” após retornar ao poder.
“Para ajudar a Ucrânia a reparar e manter o equipamento militar fornecido pelos EUA e seus aliados, o Departamento de Defesa solicitou propostas para um pequeno número de contratados que ajudarão a Ucrânia a manter a assistência que já fornecemos”, disse um oficial de defesa.
“Esses contratados ficarão localizados longe das linhas de frente e não lutarão contra as forças russas. Eles ajudarão as Forças Armadas Ucranianas a consertar e manter rapidamente o equipamento fornecido pelos EUA, conforme necessário, para que ele possa ser rapidamente devolvido às linhas de frente”, completou.
O oficial de defesa confirmou que os EUA avançaram com o plano porque vários dos sistemas que os EUA forneceram à Ucrânia, particularmente os F-16s e os Patriots, “exigem conhecimento técnico específico para manutenção”.
A mudança é significativa na política da administração Biden para a Ucrânia, enquanto os EUA buscam maneiras de dar aos militares da Ucrânia uma vantagem contra a Rússia. Espera-se que o Pentágono comece a listar os contratos online em breve, disse o oficial.
Nos últimos dois anos, Biden insistiu que todos os americanos, e particularmente as tropas dos EUA, ficassem longe das linhas de frente ucranianas.
A Casa Branca está determinada a limitar tanto o perigo para os americanos quanto a percepção, particularmente pela Rússia, de que os militares dos EUA estão envolvidos em combate lá. O Departamento de Estado alertou explicitamente os americanos contra viagens à Ucrânia desde 2022.
Como resultado, o equipamento militar fornecido pelos EUA que sofreu danos significativos em combate teve que ser transportado para fora do país como a Polônia, Romênia ou outros países da OTAN para reparos, um processo que leva tempo.
As tropas dos EUA também estavam disponíveis para ajudar os ucranianos com mais manutenção de rotina e logística, mas apenas de longe, por meio de conversas por vídeo ou telefone seguro — um arranjo que veio com limitações inerentes, já que as tropas e contratados dos EUA não podem trabalhar diretamente nos sistemas.
Permitir que contratados americanos experientes e financiados pelo governo dos EUA mantenham uma presença na Ucrânia significa que eles poderão ajudar a consertar equipamentos danificados e de alto valor muito mais rápido, disseram autoridades à CNN.
Um sistema avançado que as autoridades dizem que provavelmente exigirá manutenção regular é o jato de caça F-16, que a Ucrânia recebeu no início deste ano.
As empresas que concorrerem aos contratos precisarão desenvolver planos robustos de mitigação de riscos para reduzir as ameaças aos seus funcionários, disseram autoridades à CNN.
“O Departamento tomou essa decisão após cuidadosa avaliação de risco e em coordenação com as partes interessadas interinstitucionais. Cada contratante, organização ou empresa dos EUA será responsável pela segurança de seus funcionários e será obrigado a incluir planos de mitigação de risco como parte de suas propostas”, disse o oficial de defesa.
Autoridades atuais e antigas disseram que a mudança de política não resultará no tipo de grande presença de contratados americanos que existia no Iraque e no Afeganistão. Em vez disso, provavelmente resultaria em algo entre algumas dezenas e algumas centenas de contratados trabalhando na Ucrânia ao mesmo tempo.
“Vale a pena notar que já existe uma grande variedade de empresas americanas que têm pessoal na Ucrânia cumprindo contratos para o governo ucraniano, então isso não levará a um aumento substancial de funcionários de empresas americanas trabalhando em campo na Ucrânia”, disse o oficial de defesa.
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