Enquanto os assessores da vice-presidente Kamala Harris refletiam sobre onde realizar o último grande discurso de sua campanha, eles tinham algumas caixas para verificar.
O local, eles acreditavam, deve transmitir um grau de gravidade sobre a escolha diante dos eleitores. Mas igualmente importante, na opinião deles, era sua capacidade de evocar a promessa do cargo que ela busca.
Na Ellipse — o pedaço do parque público onde Donald Trump reuniu seus apoiadores em 6 de janeiro de 2021, com vista para a Casa Branca — eles acreditam ter encontrado esse equilíbrio.
Para Harris, encontrar um equilíbrio entre avisos terríveis sobre uma rival que ela chama de fascista e otimismo voltado para o futuro sobre a presidente que ela seria se tornou um desafio definidor do trecho final da campanha.
O discurso de alto nível de terça-feira é uma das últimas oportunidades restantes para o vice-presidente tentar atingir um segmento crítico do eleitorado conhecido dentro da campanha como “eleitores em conflito”, disseram assessores, ou aqueles que podem ter preocupações com a conduta de Trump, mas que ainda não estão convencidos de que Harris é uma candidata da mudança que pode colocar o país nos trilhos.
Embora seja difícil imaginar que um discurso possa mover a agulha, disseram assessores, também pretende traçar um contraste claro com o controverso comício de Trump no Madison Square Garden na noite de domingo. Essa não era a intenção original do discurso principal de Harris, disseram assessores, mas eles acreditam que serve como uma refutação oportuna.
“Vai cristalizar muitos dos principais argumentos com os quais ela começou”, de acordo com uma fonte familiarizada com o discurso de Harris, citando a liberdade reprodutiva e sua estruturação do que ela chama de “economia de oportunidade”.
Apesar dos tons sóbrios do cenário – é onde Trump disse a seus apoiadores para marcharem até o Capitólio em 6 de janeiro; muitos o fizeram, causando destruição e morte – os assessores de Harris dizem que o discurso será esperançoso e otimista, e não focado exclusivamente nos eventos que se desenrolaram no local há quase quatro anos.
Se há uma lição daquele dia que ela quer deixar para casa, é que sua própria vitória viraria a página da divisão de Trump, de acordo com assessores.
Com o escritório que ela está tentando ocupar ao fundo, o cenário oferece a Harris uma oportunidade de ela descrever seus planos para o país, principalmente na economia, a principal questão para os eleitores.
Na semana final da campanha, o discurso não pretende cobrir um terreno totalmente novo, disseram assessores, mas sim enquadrar as apostas da corrida e destacar o profundo contraste entre Harris e Trump.
Ficar na Elipse, disseram assessores, permitirá que Harris dê vida a argumentos familiares sobre democracia em um cenário que destaca explicitamente até onde Trump e seus aliados foram para tentar anular a eleição de 2020. O local também ressaltará como ela acredita que um segundo mandato poderia ser pior, eles disseram.
“Como eu disse muitas vezes e direi amanhã à noite no meu discurso, há uma grande diferença entre ele e eu. Se ele fosse eleito no primeiro dia, ele estaria sentado no Salão Oval trabalhando em sua lista de inimigos”, disse Harris na segunda-feira. “No primeiro dia, se eu for eleita presidente dos Estados Unidos, o que pretendo ser, estarei trabalhando em nome do povo americano na minha lista de tarefas.”
Os preparativos estavam em andamento na segunda-feira antes do discurso, incluindo a instalação de uma cerca preta alta para criar um perímetro seguro ao redor da Ellipse.
Uma autorização para o evento mostrou que cerca de 20.000 pessoas eram esperadas, com transbordamento para o National Mall – seu primeiro grande discurso de campanha ao ar livre em Washington. A maioria dos grandes comícios de Harris neste ano foram em arenas ou estádios em estados-pêndulo.
A vice-presidente trabalhou em seus comentários enquanto viajava para Michigan na segunda-feira para três paradas de campanha, disseram assessores, trabalhando nos rascunhos finais de um dos maiores discursos desde a convenção democrata. Ela também deve abordar a economia, a redução do custo de medicamentos prescritos e sua agenda mais ampla de classe média, embora os contrastes mais nítidos provavelmente venham sobre o caráter de Trump.
De certa forma, isso remonta aos comentários de Harris na sede da campanha em Wilmington, Delaware, um dia após o presidente Joe Biden ter desistido da disputa, tornando o discurso desta terça-feira uma espécie de encerramento de sua campanha extraordinariamente truncada.
“Tudo isso para dizer que construir a classe média será uma meta definidora da minha presidência”, disse Harris na época. “Porque aqui sabemos que, quando nossa classe média é forte, a América é forte.”
Assessores compararam o discurso de terça-feira aos argumentos finais que Harris apresentou como promotora no início de sua carreira. Depois de apresentar evidências para um júri — neste caso, os eleitores — ela espera unir os vários pontos em um único caso para si mesma.
Ela não tem faltado em conselhos. Como têm sido desde que Biden era o porta-estandarte do partido, os democratas estão um tanto divididos sobre o quanto enfatizar o caráter de Trump e o perigo percebido para a democracia versus focar mais estritamente em questões de bolso.
Na semana passada, o principal grupo independente de financiamento que apoia a candidatura de Harris levantou preocupações de que a campanha de Harris estava centralizando muito sua mensagem de encerramento em chamar Trump de fascista.
“Este tópico não é tão persuasivo quanto as mensagens de contraste apresentando os planos econômicos de Harris e sua promessa de proteger os direitos reprodutivos”, alertou o grupo em um e-mail aos democratas sobre mensagens na reta final da campanha.
Ainda assim, os conselheiros de Harris acreditam que há moderados que serão influenciados pelos vínculos entre Trump e o fascismo, principalmente quando levantados por seu ex-assessor principal, John Kelly.
De forma mais ampla, a equipe de Harris vê os últimos dias da campanha como um momento para aproveitar a exaustão e a frustração generalizadas com a marca caótica de política de Trump, não apenas destacando o tumulto, mas também oferecendo uma alternativa clara.
Desde o momento em que Harris ascendeu ao topo da chapa em julho, sua campanha tem trabalhado para capitalizar as armadilhas do cargo — e o poder de uma imagem forte — para ajudar os eleitores a vê-la como presidencial e dar o passo histórico de eleger a primeira mulher como comandante-em-chefe.
O cenário abrangente da Casa Branca e do National Mall foi projetado para efeito máximo uma semana antes do último dia de votação. É algo análogo a um comício em agosto em Detroit, onde Harris falou para milhares diante do cenário majestoso do Air Force Two.
O discurso no horário nobre na Ellipse ocorre em meio à crescente ansiedade de alguns sobre quanto tempo Harris está dedicando para desqualificar Trump em comparação com o que ela faria se eleita. O discurso de terça à noite, disseram os assessores à CNN, pretende ser um equilíbrio entre as duas mensagens.
“Não podemos nos dar ao luxo de apenas falar sobre o que ela faria como presidente”, disse um importante assessor democrata, falando sob condição de anonimato para discutir decisões estratégicas. “Não podemos fingir que esta é uma eleição comum.”
