Manifestantes incendiaram e invadiram hotéis usados para abrigar requerentes de asilo no norte da Inglaterra no domingo (4), enquanto o país enfrenta a pior agitação social que já viu em anos.
A violência foi desencadeada pelo esfaqueamento de três meninas em Southport, noroeste da Inglaterra, no início da semana. A extrema direita aproveitou e espalhou uma onda de desinformação, incluindo falsas alegações de que o agressor era um imigrante, para mobilizar protestos antimuçulmanos e anti-imigrantes. A polícia diz que o suspeito nasceu na Grã-Bretanha.
Imagens geolocalizadas pela CNN mostram manifestantes no domingo vandalizando e incendiando dois Holiday Inns no norte da Inglaterra: um em Tamworth, que já havia sido criticado por um político local por abrigar requerentes de asilo, e outro em Rotherham.
Em Tamworth, os manifestantes atiraram projéteis, quebraram janelas e iniciaram incêndios, xingando um policial, segundo as autoridades locais. Enquanto isso, em Rotherham, os manifestantes atiraram tábuas de madeira, usaram extintores de incêndio contra policiais, incendiaram objetos perto do hotel e quebraram janelas para entrar no prédio, disse a polícia.
O hotel Rotherham estava “cheio de residentes e funcionários aterrorizados”, de acordo com uma declaração do chefe assistente Lindsey Butterfield.
O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, condenou os protestos violentos do fim de semana, que resultaram na prisão de pelo menos 147 pessoas desde a noite de sábado (3). Os envolvidos na violência enfrentarão toda a força da lei, alertou.
“As pessoas neste país têm o direito de estar seguras e, no entanto, vimos comunidades muçulmanas sendo alvo de ataques, outras comunidades minoritárias isoladas, saudações nazistas nas ruas, ataques à polícia, violência desenfreada juntamente com retórica racista. Portanto, não, não hesitarei em chamar isso pelo que realmente é: banditismo de extrema direita”, disse Starmer de Downing Street no domingo.
Voltando-se para as cenas violentas em Rotherham, Starmer descreveu “gangues saqueadores que tentam violar a lei” e enfatizou que os desordeiros violentos não “representam o nosso país”.
O ministro da Polícia do Reino Unido disse que haverá uma abordagem “rápida” aos manifestantes de extrema direita que causaram distúrbios, mas acrescentou que não há necessidade de trazer o exército.
Em comentários à BBC, Dame Diana Johnson sublinhou que o plano era realizar detenções e acusações rápidas, a fim de tirar os manifestantes das ruas o mais rapidamente possível e agir como um elemento dissuasor para evitar mais distúrbios.
A agitação violenta é a pior registada desde os tumultos de 2011 e constitui um enorme desafio para o governo trabalhista de Keir Starmer, poucas semanas depois de ele ter conquistado o poder.
Tem havido discussões para trazer o exército para ajudar a polícia, mas atualmente “não há necessidade de trazer o exército”, disse Johnson. “A polícia deixou bem claro que dispõe de todos os recursos de que necessita neste momento. Existe ajuda mútua, como acabei de descrever, e eles têm os poderes de que necessitam.”
No domingo, o Ministério do Interior do Reino Unido anunciou que seria oferecida às mesquitas no Reino Unido “maior proteção com nova segurança de emergência” à luz dos ataques recentes.
Ao abrigo das novas disposições, “a polícia, as autoridades locais e as mesquitas podem solicitar a implantação rápida de segurança, protegendo as comunidades e permitindo o regresso ao culto o mais rapidamente possível”, afirmou o Ministério do Interior.
“Ninguém deve dar desculpas pelas ações vergonhosas dos hooligans, bandidos e grupos extremistas que têm atacado agentes da polícia, saqueado lojas locais ou atacado pessoas com base na cor da sua pele”, disse a secretária do Interior, Yvette Cooper.
Joe Mulhall, Diretor de Pesquisa da Hope Not Hate – uma instituição de caridade que faz campanha contra o racismo e o fascismo – alertou que a plataforma de mídia social X, antigo Twitter, tornou-se um espaço central para a propagação de desinformação perigosa e a promoção de protestos.
Em declarações à CNN, Mulhall disse: “Esta onda de motins e ataques racistas não é organizada centralmente, mas emergiu de redes descentralizadas de extrema direita, muitas das quais operam no X.
“Várias das figuras mais importantes que espalham desinformação e exacerbam tensões, mais notavelmente Stephen Lennon (também conhecido como Tommy Robinson), já haviam sido excluídas do X, mas tiveram suas contas devolvidas desde que Elon Musk assumiu o controle da plataforma.
“Isto fez com que os extremistas conseguissem mais uma vez atingir milhões de pessoas com a sua propaganda perigosa e divisiva”.
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