O chefe da diplomacia dos Estados Unidos, Marco Rubio, chegou no sábado (1º) ao Panamá em sua primeira viagem ao exterior. Ele tem uma visita programada ao canal e um encontro com o presidente panamenho José Raul Mulino, a primeira reunião entre os países desde a ameaça do presidente Donald Trump de tomar o canal panamenho.
Trump prometeu retomar a segunda maior hidrovia interoceânica do mundo durante o seu discurso de posse em 20 de janeiro, alegando falsamente que a China o canal. Ele reclamou dos pedágios, bem como da presença de empresas chinesas e sediadas em Hong Kong no Panamá. O Panamá negou veementemente ter cedido a operação à China.
A construção da hidrovia de 82 km foi concluída pelos EUA em 1914 e, desde o seu retorno ao país latino-americano em 1999, tem sido controlada pela Autoridade do Canal do Panamá, uma agência autônoma supervisionada pelo governo panamenho.
Mulino afirma que não discutirá o controle do canal com Rubio.
Rubio também visitará El Salvador, Costa Rica, Guatemala e República Dominicana, onde deve discutir os esforços da administração Trump para repatriar migrantes da região e conter a migração para os EUA.
