A profunda desconfiança entre conservadores e autoridades eleitorais republicanas na Geórgia está dificultando os esforços para desacelerar a onda de desinformação eleitoral que circula neste estado crucial.
Quando o secretário de Estado da Geórgia, Brad Raffensperger, alertou que um vídeo de imigrantes votando com várias identidades era falso e provavelmente um esforço de desinformação russo — uma avaliação apoiada por agências de inteligência dos EUA — os céticos republicanos não se comoveram.
Kylie Jane Kremer, uma apoiadora de Trump que ajudou a organizar o comício de 6 de janeiro de 2021 na Ellipse, postou nas redes sociais que se Raffensperger e outro alto funcionário do gabinete, Gabriel Sterling, disseram que era falso, “eu não acredito neles”.
Depois que as agências de inteligência dos EUA confirmaram o que as autoridades estaduais suspeitavam, ela começou a republicar críticas à Agência de Segurança Cibernética e de Infraestrutura dos EUA.
Embora as críticas mais contundentes sejam frequentemente direcionadas a Raffensperger — que se recusou a anular os resultados da eleição presidencial de 2020, apesar de um apelo direto do então presidente Donald Trump — e sua equipe, o ceticismo dos funcionários eleitorais locais ressalta um dos principais desafios na tentativa de desmascarar a desinformação neste ano eleitoral.
A Geórgia foi um reduto republicano por quase três décadas até que Joe Biden virou o estado para o azul em 2020. Com seus 16 votos no colégio eleitoral, o estado emergiu como um campo de batalha crítico mais uma vez este ano. Os condados ricos em votos que abrigam Atlanta e seus subúrbios se tornaram alvos particularmente férteis para desinformação e contestações legais, à medida que os republicanos buscam morder a vantagem dos democratas nessas áreas.
As melhores fontes de informações eleitorais precisas e oportunas têm sido os funcionários estaduais e eleitorais. Mas muitos conservadores simplesmente não acreditam no que os funcionários eleitorais estão compartilhando, mesmo quando é apoiado por outras fontes.
“O que fazemos é continuar a fornecer os fatos”, disse Karli Swift, presidente do conselho eleitoral do Condado de DeKalb. “Esses são seus vizinhos que estão trabalhando para garantir que as eleições sejam realizadas. Temos salvaguardas para proteger as eleições de fraudes.”
Entre as autoridades estaduais da Geórgia, há uma frustração óbvia com os agitadores conservadores locais.
Amy Kremer, uma mulher do Comitê Nacional Republicano da Geórgia e mãe de Kylie Jane Kremer, também compartilhou o vídeo falso de imigrantes supostamente votando.
“Isso é ilegal e não é aceitável”, ela escreveu em uma publicação nas redes sociais que marcou várias autoridades da Geórgia.
Sterling respondeu online, dizendo: “Nenhuma pessoa responsável retuitaria essa mentira e desinformação ridiculamente óbvias. Aqueles que fazem isso estão agindo para promover os esforços dos inimigos da América e minar a segurança de nossa nação.”
Sterling disse à CNN: “Mesmo quando dizemos a verdade, eles mudam as traves. Faz parte do mesmo golpe.”
Nenhum dos Kremers respondeu a um pedido de comentário.
Ações judiciais e postagens falsas nas redes sociais
No último fim de semana antes do dia da eleição, o Partido Republicano da Geórgia alegou que o Condado de Fulton, lar de Atlanta, estava aceitando “ilegalmente” cédulas de voto ausentes em cartórios eleitorais (não em urnas). O gabinete do secretário de estado disse que os planos eram legais, e um juiz concordou, permitindo que o horário de fim de semana continuasse.
A alegação de que as cédulas estavam sendo aceitas ilegalmente, enquanto isso, já tinha força.
Os conservadores pediram que seus seguidores comparecessem aos cartórios eleitorais para monitorar a situação. Outros compartilharam nas redes sociais que o Condado de Gwinnett havia recuado e não aceitaria cédulas de voto ausentes no fim de semana, o que era falso.
“O Condado de Fulton é uma fossa”, disse Cleta Mitchell, uma advogada conservadora que participou dos esforços para tentar anular os resultados das eleições presidenciais de 2020, no podcast de Steve Bannon depois que um juiz decidiu contra os republicanos.
O Comitê Nacional Republicano entrou com outra contestação legal sobre o assunto no tribunal federal.
Janice Johnston, uma das conservadoras do Conselho Eleitoral do Estado da Geórgia, postou recentemente “Perigo! Perigo! Perigo!” e compartilhou informações enganosas sobre o manuseio de cartões de memória, sugerindo que eles poderiam ser manipulados para alterar votos antecipados.
Sterling respondeu online com um GIF dizendo: “Aww, isso não é verdade.”
Johnston estava online novamente, parecendo mirar nas devoluções de votos ausentes do fim de semana, alegando que “Caos, confusão, atraso” estavam sendo impostos aos eleitores da Geórgia.
Sterling disse que não houve relatos de caos ou atrasos. Johnston não respondeu a um pedido de comentário.
Quando um repórter da CNN visitou um escritório eleitoral local no Condado de Fulton no fim de semana, não havia sinais de caos, apenas algumas pessoas entregando suas cédulas.
