Quatro jornalistas russos foram condenados por um tribunal de Moscou a cinco anos e meio de prisão cada um, nesta terça-feira (15), após serem considerados culpados de trabalhar para a organização proibida do falecido líder da oposição Alexei Navalny.
Antonina Favorskaya, Sergei Karelin, Konstantin Gabov e Artem Kriger estão sendo julgados a portas fechadas desde outubro sob a acusação, que eles negam, de pertencer a um grupo extremista.
Os promotores disseram que eles criaram materiais para o canal do YouTube da Fundação Anticorrupção de Navalny (FBK), que é proibida na Rússia por ser considerada “agente estrangeira” e uma organização extremista.
O governo russo intensificou a pressão sobre repórteres russos e estrangeiros desde o início de sua guerra na Ucrânia.
Os defensores dos jornalistas acusados disseram que o julgamento tinha como objetivo intimidar a imprensa e punir os repórteres por fazerem seu trabalho.
Navalny, o mais proeminente opositor do presidente Vladimir Putin, passou anos denunciando a corrupção na elite russa.
Ele morreu repentinamente em uma colônia penal no Ártico no ano passado, enquanto cumpria uma longa sentença por acusações de corrupção e extremismo, que ele negou.
Apesar das alegações de Yulia Navalnaya, esposa de Navalny, de que ele foi assassinado, o comitê investigativo da Rússia em 2024 disse a ela que havia concluído que a morte de Navalny foi causada por uma “combinação de doenças”.
O Kremlin também rejeitou veementemente a acusação de seus partidários de que Putin o havia assassinado.
Posteriormente, as agências de inteligência dos EUA determinaram que Putin provavelmente não ordenou sua morte, segundo o Wall Street Journal e a Associated Press.
Antes da leitura das sentenças, a mídia teve permissão para filmar brevemente os jornalistas acusados, algemados atrás de uma tela de vidro.
“Tudo ficará bem. Estou vendo como a dinâmica está se desenvolvendo. Eu dou a esse regime mais um ano, no máximo mais um ano e meio”, disse Kriger.
Karelin disse: “Espero que minha filha tenha orgulho de mim”.
Nem o tribunal nem os promotores responderam aos pedidos de comentários.
Karelin e Gabov são freelancers que trabalharam para diversas organizações de notícias, incluindo, respectivamente, a AP e a Reuters.
Favorskaya e Kriger trabalham para a SOTAvision, um veículo independente que também foi designado como agente estrangeiro. Favorskaya gravou o último vídeo de Navalny participando de uma audiência no tribunal um dia antes de sua morte.
“Konstantin Gabov é um jornalista freelancer que, entre 2022 e 2024, contribuiu ocasionalmente para a Reuters como produtor de mesa, editando vídeos e escrevendo scripts de reportagens. Não temos evidências de que as acusações contra ele estejam relacionadas ao seu trabalho freelance na Reuters”, disse um porta-voz da agência de notícias Reuters.
“A Reuters está profundamente comprometida com a liberdade de imprensa e se opõe à prisão de qualquer jornalista por fazer seu trabalho. Os jornalistas devem ser livres para relatar as notícias de interesse público sem medo de assédio ou danos, onde quer que estejam.”
A Associated Press não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Alexandra Ageeva, fundadora da SOTAvision, que está listada pela Rússia como agente estrangeira, disse que as sentenças eram esperadas.
“Foram aplicadas enormes penas de prisão a jornalistas que estavam simplesmente fazendo seu trabalho. Isso é terrível”, disse Ageeva.
