Como se soubesse que a sua hora tinha chegado, as últimas palavras do líder do Hamas, Ismail Haniyeh, ao líder supremo iraniano, o aiatolá Ruhollah Ali Khamenei, antes de ser assassinado em Teerã, foram um verso do Alcorão sobre vida, morte, imortalidade e resiliência.
“É Alá quem dá a vida e causa a morte. E Alá está ciente de todas as ações… ‘Se um líder partir, outro surgirá””, disse Haniyeh em árabe. Poucas horas depois, ele foi morto num suposto ataque israelense à sua casa de hóspedes.
O comentário, transmitido pela televisão enquanto Haniyeh se dirigia a Khamenei, refletia crenças islâmicas profundamente arraigadas que moldaram sua vida e abordagem ao conflito dos palestinos com Israel, inspirado pelo falecido fundador do Hamas, Sheikh Ahmed Yassin, que pregou a Luta Santa (Jihad) contra Israel na década de 1980.
Israel prendeu e assassinou Yassin em 2004, mas o Hamas cresceu e tornou-se uma poderosa força militar.
Numa entrevista à Reuters em Gaza, em 1994, Haniyeh, que foi enterrado no Catar nesta sexta-feira (2), disse que Yassin lhes ensinou que os palestinos só podem recuperar a sua pátria ocupada através “das armas purificadas dos seus homens e da sua luta”.
Nenhum muçulmano deveria morrer em sua cama enquanto a “Palestina” permanece ocupada, disse ele, citando Yassin.
Para os apoiantes palestinos, Haniyeh e o resto da liderança do Hamas são lutadores pela libertação da ocupação israelense, mantendo viva a sua causa quando a diplomacia internacional lhes falhou.
Ele disse que aprendeu com o Xeque Yassin “o amor ao Islã e o sacrifício por este Islã e a não se ajoelhar diante de tiranos e déspotas”.
Haniyeh tornou-se o rosto duro da diplomacia internacional do grupo palestiniano à medida que a guerra se alastrava em Gaza, onde três dos seus filhos – Hazem, Amir e Mohammad – e quatro dos seus netos foram mortos num ataque aéreo em abril. Pelo menos 60 outros membros da sua família também foram mortos na guerra de Gaza.
“O sangue dos meus filhos não é mais valioso do que o sangue dos filhos do povo palestino… Todos os mártires da Palestina são meus filhos”, disse ele após a sua morte.
“Através do sangue dos mártires e da dor dos feridos, criamos esperança, criamos o futuro, criamos independência e liberdade para o nosso povo”, disse ele. “Dizemos à ocupação que este sangue só nos tornará mais firmes em nossos princípios e no apego à nossa terra.”
“Normalização não acabará com o conflito”
Nomeado para o cargo máximo do Hamas em 2017, Haniyeh mudou-se entre a Turquia e a capital do Catar, Doha, escapando às restrições de viagem da bloqueada Faixa de Gaza e permitindo-lhe atuar como negociador em conversas de cessar-fogo ou falando com o Irã, aliado do Hamas.
“Todos os acordos de normalização que vocês (estados árabes) assinaram com (Israel) não acabarão com este conflito”, declarou Haniyeh pouco depois do ataque dos combatentes do Hamas, em 7 de Outubro, que matou 1.200 pessoas em Israel e fez 250 como reféns.
A resposta de Israel ao ataque tem sido uma campanha militar que já matou cerca de 40 mil pessoas dentro de Gaza e que bombardeou grande parte do enclave deixando a região em escombros.
Em maio, a promotoria do Tribunal Penal Internacional solicitou mandados de prisão para três líderes do Hamas, incluindo Haniyeh, bem como para o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, por supostos crimes de guerra. Os líderes israelenses e palestinos rejeitaram as acusações.
Haniyeh é o terceiro líder do Hamas assassinado por Israel nas últimas duas décadas. Israel matou Sheikh Yassin e seu sucessor Abdel-Aziz al-Rantissi com um mês de diferença em ataques aéreos de helicóptero em 2004
Khaled Meshaal, cotado para suceder Haniyeh como líder, escapou em 1997 de uma tentativa fracassada de assassinato ordenada por Netanyahu.
Adeeb Ziadeh, especialista em assuntos palestinos da Universidade do Catar, disse que o Hamas é uma ideologia e que o assassinato de Haniyeh não acabará com o grupo nem o fará se render.
“Cada vez que o Hamas perdia um líder, outro líder aparecia, por vezes ainda mais forte no seu desempenho e no cumprimento dos princípios do Hamas”, disse Ziadeh.
Israel disse na quinta-feira que Mohammed Deif, um dos mentores do ataque de 7 de outubro, foi morto em um ataque aéreo israelense em Gaza no mês passado. Saleh Al-Arouri, um dos fundadores do braço militar do Hamas, também foi morto num ataque de drone nos subúrbios ao sul de Beirute, em janeiro de 2024.
Força militar
A carta fundadora do Hamas de 1988 apelava à destruição de Israel, embora os líderes do Hamas tenham por vezes oferecido uma trégua de longo prazo com Israel em troca de um Estado palestino viável em todos os territórios ocupados por Israel na guerra de 1967. Israel considera isso um ardil.
Nas décadas seguintes, o Hamas disparou milhares de foguetes contra Israel e travou várias guerras com o exército israelense, ao mesmo tempo que aumentava continuamente as suas fileiras e a sua força militar. O Hamas também enviou homens-bomba para Israel nas décadas de 1990 e 2000.
Em 2012, quando questionado pela Reuters se o Hamas tinha abandonado a luta armada, Haniyeh respondeu “claro que não” e disse que a resistência continuaria “em todas as formas – resistência popular, resistência política, diplomática e militar”.
No entanto, apesar de toda a linguagem dura, em público, diplomatas e autoridades árabes o viam como relativamente moderado em comparação com membros mais linha-dura do grupo apoiado pelo Irã dentro de Gaza, onde o braço militar do Hamas liderado por Yahya Sinwar planejou o ataque de 7 de outubro.
Ao mesmo tempo que dizia aos militares israelenses que iriam “afogar-se nas areias de Gaza”, ele e o seu antecessor, Khaled Meshaal, viajaram pela região para negociações sobre um acordo de cessar-fogo mediado pelo Catar com Israel, que inclui a troca de reféns por palestinos nas prisões de Israel.
No entanto, Haniyeh, um muçulmano sunita, teve uma maior influência na construção da capacidade de combate do Hamas, em parte ao cultivar laços com o Irã muçulmano xiita, que não esconde o seu apoio militar e financeiro ao grupo.
Quando deixou Gaza em 2017, Haniyeh foi sucedido como líder do Hamas no território por Sinwar, um linha-dura que passou mais de duas décadas em prisões israelenses.
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