As forças da oposição da Síria afirmam ter tomado o controle da cidade de Daraa, no sudoeste do país, aproximando-se da capital Damasco.
Os rebeldes estão lutando contra as forças do presidente sírio Bashar al-Assad em duas frentes; o norte e o sul, em uma tentativa de se aproximar de Damasco.
Daraa é onde a revolta síria começou em 2011. O Ministério da Defesa sírio ainda não confirmou ou negou que os rebeldes estejam no controle de Daraa.
“Nossas forças tomaram o controle total de toda a cidade de Daraa e começaram a vasculhar seus bairros e proteger suas instituições e escritórios governamentais”, disseram combatentes rebeldes locais conhecidos como Southern Operations Room em um comunicado na sexta-feira (6) à noite.
Um vídeo, geolocalizado pela CNN, mostra rebeldes do lado de fora do prédio administrativo de Daraa.
As facções do sul são diferentes das facções do norte lideradas pelo grupo rebelde islâmico Hayat Tahrir al-Sham (HTS), que já tomaram duas grandes cidades durante sua ofensiva que começou há mais de uma semana. Ainda assim, esses grupos visam o mesmo objetivo, que é derrubar Assad.
A ofensiva reacendeu uma guerra civil que estava em grande parte adormecida há anos. O conflito começou em 2011, depois que Assad se moveu para acabar com os protestos pacíficos pró-democracia durante a Primavera Árabe.
A luta aumentou à medida que outros atores regionais e potências mundiais — da Arábia Saudita e Estados Unidos ao Irã e Rússia — se juntaram, escalando a guerra civil para o que alguns observadores descreveram como uma “guerra por procuração”.
Mais de 300 mil civis foram mortos em mais de uma década de guerra, de acordo com as Nações Unidas, com milhões de outros deslocados pela região.
Na sexta-feira (6), rebeldes no sul da Síria também assumiram o controle de uma passagem na fronteira Síria-Jordânia, após lançar uma nova ofensiva.
A passagem marca o ponto mais ao sul da principal rodovia M5, que vai da cidade de Aleppo ao norte e atravessa a capital. Em um vídeo geolocalizado pela CNN, combatentes armados foram vistos marchando por uma estrada perto da fronteira de Nassib, após derrubar o controle do governo.
Os rebeldes no norte, após capturar Aleppo há uma semana, avançaram para o sul pela rodovia e na quinta-feira (5) tomaram a cidade de Hama. Agora eles estão de olho em Homs.
E enquanto as ofensivas anti regime ganham força tanto ao norte quanto ao sul da capital Damasco, combatentes liderados pelos curdos dizem que se mudaram para as partes orientais da Síria.
As forças curdas ocupam o nordeste do país, tendo conquistado autonomia duramente conquistada durante uma década de guerra civil. Eles temem que a autonomia possa agora estar ameaçada pelos insurgentes da oposição síria.
Embora o alvo declarado da ofensiva rebelde seja o regime de Assad, combatentes curdos disseram temer que a violência possa se espalhar para seu território.
Medo de retaliação
Centenas de pessoas parecem ter fugido da cidade central síria de Homs durante a noite de sexta-feira. Vídeos mostraram centenas de veículos enfileirados na rodovia que sai de Homs, enquanto a cidade se prepara para a violência.
Após capturar a cidade de Hama ao norte na quinta-feira (5), os rebeldes voltaram seus olhos para a cidade de Homs, que, se capturada, dividiria o território sob o controle do regime em dois.
“Daqui, direcionamos o último chamado para as forças do regime, esta é sua chance de desertar”, disse a Military Operations Media dos grupos armados de oposição liderados pelo HTS, em um comunicado.
Na sexta-feira à noite, os rebeldes alegaram ter tomado a última vila nos arredores da cidade de Homs, dizendo que estão nas muralhas da cidade.
O objetivo da coalizão rebelde da Síria, que tomou duas grandes cidades do controle do governo em pouco mais de uma semana, é, em última análise, derrubar o regime de Assad, de décadas de existência, disse o líder do HTS, Abu Mohammad al-Jolani, à CNN em uma entrevista exclusiva na quinta-feira.
“Quando falamos sobre objetivos, o objetivo da revolução continua sendo a derrubada deste regime. É nosso direito usar todos os meios disponíveis para atingir esse objetivo”, disse Jolani.
Homs tem uma população considerável de alauítas, correligionários de Assad, muitos dos quais temem retaliações de rebeldes que acusam os alauítas de dominar o país e apoiar a repressão da rebelião por Assad.
Depois de saírem de seu bolsão de território na região noroeste de Idlib, os rebeldes capturaram Aleppo em três dias e Hama em oito, encontrando resistência mínima das forças do regime que foram pegas de surpresa pela ofensiva relâmpago.
Não está claro se as forças do regime conseguirão defender a cidade de Homs, a cerca de uma hora de carro ao sul de Hama.
A CNN não conseguiu entrar em contato com vários contatos em Homs na sexta-feira, em meio a relatos de um apagão de internet enquanto os rebeldes se aproximavam da cidade.
O progresso dos rebeldes foi recebido com comemoração por muitos moradores das cidades recém-capturadas que viveram sob o domínio do regime por anos. Vídeos geolocalizados pela CNN mostraram combatentes rebeldes comemorando — quase incrédulos com seu progresso — ao entrarem em Hama.
Os rebeldes liderados pelo HTS disseram que libertaram centenas de pessoas “injustamente detidas” da prisão central de Hama. A cidade foi o local de um dos maiores massacres da Síria em 1982, quando o presidente Hafez al-Assad – pai do atual governante – ordenou que seus militares reprimissem uma revolta.
Em uma entrevista à CNN, Jolani, o líder do HTS, disse que seu grupo tinha como objetivo criar um governo baseado em instituições e um “conselho escolhido pelo povo”.
Embora a perspectiva do rápido colapso do regime de Assad fosse dificilmente concebível há pouco mais de uma semana, Jolani disse: “As sementes da derrota do regime sempre estiveram dentro dele… os iranianos tentaram reviver o regime, ganhando tempo, e mais tarde os russos também tentaram apoiá-lo. Mas a verdade permanece: este regime está morto”.
Preocupações regionais
Os ministros das Relações Exteriores do Irã, Iraque e Síria se encontraram em Bagdá na sexta-feira e disseram em uma declaração conjunta que o avanço das forças de oposição na Síria representa “um sério perigo para os três países, ameaça a segurança de seus povos e da região como um todo”.
Os três países descreveram as forças armadas da oposição síria como “terroristas”, enfatizando que havia “uma necessidade de ação coletiva para enfrentá-la”.
Israel instruiu suas forças “a manter um alto nível de preparação e monitorar continuamente os desenvolvimentos” na Síria, conforme os rebeldes avançam, disse o Ministério da Defesa do país em um comunicado na sexta-feira.
O exército israelense “está preparado para qualquer cenário e determinado a proteger os cidadãos de Israel e proteger os interesses de segurança de Israel em todos os momentos”, disse o comunicado.
Os EUA pediram na sexta-feira que seus cidadãos deixassem a Síria “agora, enquanto as opções comerciais permanecem disponíveis em Damasco”.
“Os cidadãos americanos que optarem por não deixar a Síria ou não puderem partir devem preparar planos de contingência para situações de emergência e estar preparados para se abrigar no local por longos períodos. O Aeroporto Internacional de Aleppo está fechado”, disse o Departamento de Estado em um comunicado, citando a situação de segurança “volátil e imprevisível”.
Lauren Izso e Avery Schmitz da CNN contribuíram para esta reportagem
