Uma turista espanhola foi morta por um elefante enquanto dava banho no animal em um santuário no sul da Tailândia na sexta-feira (3), de acordo com a polícia local.
Blanca Ojanguren Garcia, 22, e seu namorado estavam dando um banho em um elephante no santuário Koh Yao Elephant Care quando o animal pareceu “entrar em pânico” e perfurou a turista com seu marfim, conforme a polícia informou à CNN.
Dar banhos em elefantes em santuários de animais é uma atividade popular para turistas na Tailândia, que abriga tanto populações selvagens quanto domesticadas.
Ainda segundo a polícia do distrito de Koh Yao, Garcia e seu namorado estavam hospedados em um popular resort na ilha de Phuket, e haviam tirado o dia para visitar o centro da ilha de Koh Yao Yai, onde o santuário fica localizado.
O proprietário do santuário informou a polícia do incidente ainda na sexta-feira, quando a investigação foi aberta – o trabalho dos policiais segue em andamento.
A CNN procurou o santuário e a embaixada da Espanha na Tailândia para comentários sobre o caso.
Os elefantes, animal nacional da Tailândia, viram sua população selvagem ser reduzida nas últimas décadas por conta de ameaças do turismo, desmatamento, caça ou invasão humana em habitats de elefantes.
Especialistas estimam que a população de elefantes selvagens na Tailândia atualmente está entre 3.000 e 4.000 espécimes, uma diminuição de mais de 100 mil em relação ao começo do século XX.
Simultaneamente, o número de elefantes em cativeiro aumentou 134% entre 2010 e 2020, com estimativas de que cerca de 2.800 elefantes estão sendo mantidos de forma privada na Tailândia em locais turísticos, de acordo com a ONG Proteção Animal Mundial.
A organização protesta contra a exploração de elefantes pela indústria turística e pede o fim da reprodução em cativeiro, além de chamar atenção para as condições alarmantes em que muitos dos animais são mantidos, inclusive em isolamento.
“Os elefantes são animais altamente inteligentes com capacidade de formar pensamentos complexos e emoções”, afirmou a ONG em um relatório de 2020. “A criação de elefantes é extremamente arriscada e destaca a incompatibilidade desses animais com ambientes de cativeiro, especialmente quando em contato direto com humanos.”
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