O lançamento oficial da chapa de campanha presidencial republicana de Donald Trump e JD Vance esta semana foi minuciosamente analisado por governos ao redor do mundo em busca de pistas sobre como seria o retorno de uma política externa de “América em Primeiro Lugar” – inclusive pela segunda maior economia do mundo.
Vance, um senador novato de Ohio, mencionou várias vezes a China – e o que ele descreveu como seu impacto negativo na economia americana – ao apresentar sua própria vida e visões na Convenção Nacional Republicana na quarta-feira (17), quando aceitou a nomeação para ser o candidato a vice-presidente de Trump.
Assim como seu companheiro de chapa, JD Vance afirmou que políticas nas últimas décadas apoiadas pelo presidente Joe Biden e “políticos desconectados” em Washington fizeram com que os EUA fossem “inundados com produtos chineses baratos, com mão de obra estrangeira barata e, nas próximas décadas, com fentanil chinês mortal”.
“Nós vamos construir fábricas novamente… juntos, vamos proteger os salários dos trabalhadores americanos e impedir que o Partido Comunista Chinês construa sua classe média às custas dos cidadãos americanos”, disse Vance.
Os comentários, que foram uma das poucas referências diretas a nações estrangeiras durante o discurso de quase 40 minutos, vieram em uma semana em que Vance e Trump mostraram sinais de como sua administração moldaria a política dos EUA e as relações com a China – e parceiros dos EUA na Ásia.
Isso chamou a atenção da região, onde os laços dos países com os EUA começam a parecer diferentes se o poder mudar de mãos nas eleições de novembro.
Pequim já pediu indiretamente para que a retórica seja moderada, com um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores repetindo na terça e na quarta-feira que Pequim “se opõe a tornar a China uma questão nas eleições dos EUA”, quando questionado sobre as declarações recentes de Trump e Vance.
“Maior ameaça”
Vance já abalou aliados na Europa ao criticar fortemente o apoio dos EUA à Ucrânia enquanto tenta se defender contra a Rússia. Assim como Trump, ele também criticou repetidamente a Otan e seus membros europeus por não gastarem o suficiente em defesa. Essa visão foi elogiada pelo principal diplomata da Rússia na quarta-feira.
“Ele (Vance) defende a paz, pelo fim da ajuda. Só podemos acolher isso, porque, de fato, é necessário parar de armar a Ucrânia, e a guerra terminará”, disse o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey Lavrov.
Parte do ceticismo de Vance em relação ao apoio à Ucrânia reside em sua visão de que um perigo muito mais urgente para os EUA está sendo ignorado. Vance foi rápido em nomear a China como a “maior ameaça ao nosso país” em uma entrevista à Fox News na segunda-feira (15), quando a convenção republicana começou.
A guerra na Ucrânia deve ser encerrada “rapidamente” para que a América possa se concentrar na “verdadeira questão, que é a China”, disse ele.
O candidato a vice-presidente também argumentou nos últimos meses que o fornecimento de sistemas de defesa aérea à Ucrânia pelos EUA poderia prejudicar sua capacidade de ajudar na defesa de Taiwan – se a China atacar a ilha autônoma.
Vance não tem as credenciais de “falcão da China” de outros potenciais companheiros de chapa que Trump supostamente considerou, como o senador da Flórida, Marco Rubio, e vice-presidentes podem ter níveis variados de envolvimento em assuntos estrangeiros.
Mas a escolha do senador de 39 anos por Trump é vista por alguns observadores como um reforço a uma linha dura em relação à China – uma posição que Pequim provavelmente está observando de perto.
O ex-presidente reformulou a política americana em relação a Pequim durante seus quatro anos no cargo – mesmo professando “respeitar” e “gostar” do líder autocrático chinês Xi Jinping – lançando uma guerra tecnológica e comercial e retratando a China como um rival cujo sucesso vem às custas dos EUA.
O presidente dos EUA, Joe Biden, manteve em grande parte – e mais recentemente expandiu – as tarifas impostas por Trump a uma ampla gama de produtos chineses. Ele fez do combate ao que Washington diz ser uma ameaça à segurança da China uma pedra angular de sua política externa, mesmo enquanto trabalha para estabilizar as comunicações com Pequim.
Tudo isso considerado, “a administração chinesa está (provavelmente) planejando cenários e contingências com alarme para o possível retorno de uma administração ainda menos interessada em cooperação e engajamento do que a atual administração democrata”, disse Brian Wong, membro do Centro sobre China Contemporânea e o Mundo da Universidade de Hong Kong.
Visão sobre Taiwan
Outra questão que Pequim está observando de perto é como esses candidatos moldam sua posição sobre Taiwan, a democracia autogovernada que o Partido Comunista Chinês reivindica como sua, apesar de nunca tê-la controlado.
Em uma entrevista esta semana à Bloomberg Businessweek, Trump disse que Taiwan “deveria nos pagar pela defesa”, de acordo com uma transcrição divulgada pelo meio de comunicação na terça-feira (16).
O ex-presidente também sugeriu que os EUA teriam dificuldades para defender a ilha por causa da distância, dizendo “Taiwan está a 12.300 quilômetros de distância. Está a 109 quilômetros da China”.
Os EUA mantêm relações não oficiais com Taiwan, sob as quais fornecem à ilha os meios para sua defesa. Taipé compra armas de Washington há décadas e, no ano passado, pela primeira vez, recebeu ajuda americana para apoio de armas.
Encontro entre Antony Blinken, secretário de Estado dos EUA, e Qin Gang, diplomata de Taiwan / CNN/ Reprodução
Embora possa haver uma grande latitude entre a retórica de campanha e a política uma vez que uma administração está no cargo, os comentários de Trump contrastam fortemente com os de Biden, que tem sido um defensor ferrenho do apoio a Taiwan e da manutenção da paz no Estreito de Taiwan.
Eles também chamaram a atenção de Pequim e Taipé. O Ministério das Relações Exteriores da China, que há muito critica as transferências de armas dos EUA para Taiwan, disse na quarta-feira: “a questão de Taiwan é puramente um assunto interno da China e não admite interferência externa”. E em Taipé, o primeiro-ministro Cho Jung-tai insistiu que Taiwan está disposto a assumir mais responsabilidade por sua defesa e manutenção da paz.
“Estamos dispostos a fazer mais em nossas responsabilidades compartilhadas em relação ao Estreito de Taiwan e à região do Indo-Pacífico. Isso é para nossa própria defesa e para garantir nossa própria segurança”, disse Cho.
Mas os observadores são céticos quanto a se esse tom de Trump seria refletido em sua administração, especialmente uma que provavelmente seria composta por figuras mais agressivas.
Trump provavelmente não estará “em posição de mudar os fundamentos da política dos EUA sobre Taiwan ou ignorar a segurança de Taiwan”, disse Yun Sun, diretora do programa da China no think tank Stimson Center, baseado em Washington.
No entanto, Pequim pode ver uma vantagem no uso por Trump de uma retórica igualmente cética em relação a outros governos da região, como Japão e Coreia do Sul.
Enquanto Biden fortaleceu os laços com esses aliados americanos em meio a preocupações com a segurança em relação à China, Trump tem uma visão muito mais pragmática das alianças de defesa históricas de Washington e supostamente exigiu como presidente que os dois países pagassem mais pelas tropas americanas estacionadas em seu território.
Vance, falando de maneira geral sobre os “aliados” dos EUA na quarta-feira, também acenou para essa retórica, alertando que “não haverá mais moleza para nações que traem a generosidade do contribuinte americano”.
Discurso duro sobre comércio
Se for eleito novamente, Trump também ameaçou inflamar as fricções econômicas entre Pequim e Washington – em um ponto, sugerindo tarifas de até 60% sobre todas as importações chinesas para os EUA – níveis que os economistas dizem que equivaleriam a um desacoplamento de fato das duas maiores economias do mundo.
Na entrevista à Bloomberg Businessweek, Trump negou tarifas de 60%, mas sugeriu que poderia aumentar as tarifas para cerca de 50% e que isso encorajaria as empresas americanas a fabricar nos EUA e não na China. “Economicamente, elas são fenomenais”, disse ele.
Os comentários vêm com as tensões comerciais entre os EUA e a China em alta novamente, e Pequim procurando desafiar a política industrial dos EUA sobre veículos elétricos na Organização Mundial do Comércio – um movimento que seguiu a decisão de Biden em maio de aumentar os impostos sobre produtos chineses, incluindo veículos elétricos e suas baterias.
E Pequim – que está lidando com seus próprios problemas econômicos – pode estar se preparando para mais fricções se Trump assumir o cargo.
“A China está observando a eleição muito de perto”, disse Sun, em Washington. A substância da política de Biden em relação à China – em termos de sanções, tarifas e competição – não tem sido tão diferente da de Trump, ela observou, e Biden tem sido mais interessado em fortalecer alianças e coalizões para enfrentar a China juntos.
“Mas o estilo da política de Biden em relação à China é mais previsível e estabilizador. Como nenhum é amigo da China, Pequim pelo menos prefere a previsibilidade e estabilidade de Biden”, disse.
*Com informações de Wayne Chang, da CNN.
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