A cidadania de Nauru, uma nação insular que abrange apenas 20km quadrados no sudoeste do Oceano Pacífico, pode ser sua por US$ 105.000. A pequena ilha lançou uma iniciativa de “passaporte dourado” com o objetivo de arrecadar dinheiro para financiar ações climáticas.
Nauru enfrenta uma ameaça existencial devido ao aumento do nível do mar, tempestades e erosão costeira à medida que o planeta se aquece. Mas o terceiro menor país do mundo não tem recursos para se proteger de uma crise climática desproporcionalmente impulsionada por países ricos.
O governo diz que vender a cidadania ajudará a arrecadar os fundos necessários para um plano de mover 90% da população de cerca de 12.500 habitantes da ilha para terras mais altas e construir uma comunidade inteiramente nova.
Os passaportes dourados não são novos, mas são controversos; a história está repleta de exemplos deles sendo explorados para ações criminosas.
No entanto, enquanto os países em desenvolvimento lutam para obter o dinheiro necessário para lidar com os crescentes impactos climáticos — uma lacuna de financiamento que provavelmente será exacerbada pela retirada dos EUA da ação climática global — eles estão sendo forçados a encontrar novas maneiras de levantar dinheiro.
“Enquanto o mundo debate a ação climática, devemos tomar medidas proativas para garantir o futuro da nossa nação”, disse o presidente de Nauru, David Adeang, à CNN.
Os passaportes custarão no mínimo US$ 105.000, mas serão proibidos para pessoas com certos históricos criminais. Um passaporte de Nauru oferece acesso sem visto a 89 países, incluindo o Reino Unido, Hong Kong, Cingapura e Emirados Árabes Unidos.
Poucos desses novos portadores de passaporte devem visitar a remota Nauru, mas a cidadania permite que as pessoas levem “vidas globais”, disse Kirstin Surak, professora associada de sociologia política na London School of Economics e autora de The Golden Passport: Global Mobility for Millionaires.
Isso pode ser particularmente útil para aqueles com passaportes mais restritivos, ela acrescentou à CNN.
Para Nauru, este programa está sendo lançado como uma chance de garantir o futuro da ilha, que tem uma história difícil e sombria.
Nauru foi explorada para fosfato desde o início dos anos 1900. Por quase um século, a paisagem foi escavada por mineradores, deixando o centro da ilha quase árida de rochas irregulares.
Isso deixou cerca de 80% da ilha inabitável, o que significa que a maioria das pessoas agora vive aglomerada ao longo das costas, exposta ao aumento do nível do mar que cresce em uma taxa mais rápida do que a média global.
Depois que o fosfato acabou, Nauru procurou novas fontes de receita. Desde o início dos anos 2000, serviu como um local de detenção offshore para refugiados e imigrantes que tentavam se estabelecer na Austrália — um programa reduzido após as mortes de detidos.
Agora, a ilha está no centro de um plano controverso para minerar o fundo do mar em busca de materiais para a transição verde.
Nauru estava na mira do empreendedor de criptomoedas Sam Bankman-Fried, que apresentou um plano para comprar a região e construir um bunker para sobreviver a um apocalipse, de acordo com os registros de 2023 em um processo contra ele.
Para as pessoas que vivem na ilha, no entanto, Nauru parece tudo menos preparada para o futuro.
“Muitas pessoas que residem na costa já perderam terras — algumas tiveram suas casas inteiras destruídas por marés altas e perderam tudo”, disse Tyrone Deiye, um cidadão nauruano e pesquisador da Monash Business School na Austrália, em um comunicado.
Vender cidadania tem o potencial de causar um impacto econômico “absolutamente enorme” para microestados como Nauru, disse Surak da LSE.
Nauru espera ganhar cerca de US$ 5,6 milhões com o programa em seu primeiro ano, eventualmente aumentando para cerca de US$ 42 milhões por ano.
Ele será construído gradualmente “conforme avaliamos quaisquer consequências não intencionais ou impacto negativo”, disse Edward Clark, CEO do Nauru Economic and Climate Resilience Citizenship Program. No final, eles esperam que o programa represente 19% da receita total do governo.
O sucesso do programa dependerá de como “as receitas são canalizadas para o país e para que elas são usadas”, disse Surak. Isso significa verificação e transparência sobre para onde os fundos vão, e impedir que pessoas que de outra forma seriam proibidas de receber passaportes paguem funcionários fora dos registros para obter um, acrescentou.
Um programa anterior para vender cidadania em meados da década de 1990 foi atolado em escândalos, incluindo a prisão em 2003 na Malásia de dois supostos terroristas da Al Qaeda portando passaportes de Nauru.
O governo diz que a verificação do programa será rigorosa e excluirá aqueles de países designados como de alto risco pelas Nações Unidas, incluindo Rússia e Coreia do Norte. Parcerias com organizações internacionais, incluindo o Banco Mundial, fornecerão “experiência e supervisão”, disse o presidente Adeang.
Nauru não é o primeiro país a buscar financiar ações climáticas vendendo passaportes. A nação caribenha de Dominica, que vende cidadania desde 1993, disse recentemente que estava usando parte dos lucros para financiar seu “compromisso de ser o primeiro país resiliente ao clima do mundo até 2030”.
Pode ser uma rota que outros países consideram, já que o fardo de lidar com os custos das mudanças climáticas supera em muito seus recursos econômicos, tudo isso enquanto o financiamento climático internacional parece estar secando.
“Nauru destaca as oportunidades para países vulneráveis ao clima se tornarem campos de testes para inovação climática”, afirmou Clark.
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