O ciclone Alfred atingiu a costa leste da Austrália nesta quinta-feira (6), levando autoridades a fecharem aeroportos, escolas e transporte público.
Moradores estocaram suprimentos e colocaram sacos de areia em suas casas para tentar se proteger das inundações esperadas, com a chegada da tempestade de categoria dois.
As fortes chuvas devem agora seguir para a costa, chegando às proximidades de Brisbane, a terceira cidade mais populosa da Austrália, na manhã do sábado (8), segundo a última atualização do Escritório de Meteorologia.
O alcance destrutivo da tempestade se estenderá pelas regiões de fronteira dos estados de Queensland e Nova Gales do Sul, afirmou o escritório, trazendo chuvas pesadas, inundações e fortes ventos.
“Alfred está se comportando no momento como um hóspede completamente indesejado. Ele nos disse que vai demorar, mas vai demorar ainda mais”, afirmou o premiê do estado de Nova Gales do Sul, Chris Minns. “Infelizmente, isso significa que a janela para destruição em nossa comunidade é mais longa do que gostaríamos.”
Os alertas de tempestade se estendem por mais de 500 km pela costa nordeste, enquanto enormes ondas provocadas pelo ciclone invadiam praias.
As autoridades pediram aos moradores em áreas propensas a inundações que se retirassem o mais rápido possível.
O primeiro-ministro da Austrália, Anthony Albanese, falou que a força de defesa estaria pronta para dar suporte aos serviços de emergência.
Segundo Dean Narramore, meteorologista do departamento meteorológico da Austrália, a paralisação do ciclone pode resultar em “um período mais longo e prolongado de chuvas pesadas, particularmente no norte de Nova Gales do Sul”, levando a inundações repentinas com risco de vida.
Sara Robertson, moradora de Nova Gales do Sul, e a família mudaram todos os objetos de valor de sua casa na cidade rural de Murwillumbah para um motel antes da tempestade.
“Estou feliz que conseguimos um pouco mais de fôlego, me sinto muito cansado hoje e ainda temos muito o que fazer”, falou Robertson à ABC News após mover computadores e eletrônicos para o motel.
Mais de 5 mil propriedades no sudeste de Queensland e milhares no norte de Nova Gales do Sul estão sem energia, após as autoridades alertarem que haveria mais interrupções quando a velocidade do vento aumentasse.
O aeroporto de Brisbane anunciou que suspenderá as operações por volta das 16h (horário local) nesta quinta-feira, mas manterá os terminais abertos para operações de defesa.
A Qantas Airways afirmou que suas operações internacionais de Brisbane permaneceriam suspensas até o meio-dia de sábado e os voos domésticos até a manhã de domingo (9).
Mais de mil escolas no sudeste de Queensland e 250 no norte de Nova Gales do Sul foram fechadas nesta quinta, enquanto o transporte público em Brisbane foi suspenso.
O ciclone Alfred foi chamado pelas autoridades de um “evento muito raro” para Brisbane, capital do estado de Queensland, com a cidade atingida pela última vez por um ciclone há mais de meio século, em 1974. A cidade de cerca de 2,7 milhões de habitantes quase sofreu com ciclones em 1990 em 2019.
